LE CEREMOMAL CHINOIS POUR LA RECEPTION DES AMBASSADEURS

Avant que de donner la traduction intégrale du Cérémonial chinois, nous croyons devoir faire connaitre ici ce que la grande Collection des Statuts administratifs de la dynastie tartare régnante * dit des Hôtes étrangers'^.

' Publiée à Péking en 1818, et, formant 300 vol. chinois in-P divisés ainsi: 1" Tliaï-thsing hoeï-tièn; « Lois fondamentales de la dynastie régnante. » 2" Thaï thsîng hoéï tien thoû : « Figures de tous les objets réglés dans la partie précédente , avec des cartes de la Chine et de la ■Mandchourie. » On y voit les figures des autels du Ciel, de la Terre, des temples, etc., etc., etc. 3° Thaï-thsing hoei tien ssè-li : « Collection des édits règlements, etc., qui se rattachent aux Lois fondamentales exposées dans la première partie. » Cet ouvrage colossal se trouve à la Bibliothèque impériale de Paris. Nous y avons puisé presque tout ce qui concerne VOrganisatioji du gouveriiement chinois, dans notre Chine moderne, p. 13.5-278. Paris, Didot frères, 18-50.

» Thaï-thsing hoél tien. K. XXXI.

i78 CHAPITRE IX.

La Direction des Hôtes étrangers ' ( Tchoîikhe thsîng li ssê) règle tout ce qui a rapport aux relations avec les États étrangers, leurs envoyés ordinaires et extraordinaires, la présentation des tributs [koûng] et l'investiture des princes tributaires. Elle règle aussi l'époque des payements des tributs de toutes natures supportés par quelques provinces de l'empire, l'itinéraire que doivent suivre les missions ou ambassades étrangères, et les présents qui leur sont donnés en échange par l'empereur.

1° Étala et roijaumcs étrangers considérés comme tributaires par les Chinois.

Cette partie des Statuts n'est pas la moins curieuse et la moins intéressante pour les Européens.

Les royaumes étrangers, dit le texte, qui envoient des tributs à la cour, sont i° la Corée; 2*^ \es i\es Lieou-khieou ; 5^ le Toung-king ; 4*'Ia Cocliinchine ; o^^Siam ;6° les i/es Philippines^;

' Dépendant du Ministère des Rites {Lipou).

2 Le Commentaire chinois dit « que ce fut la quntvicine année Young-tching (1726'yque ces îles commencèrent à porter des tributs à Tempereur de la Chine. »

LE CEREMONIAL CHINOIS.

T\d. Hollande (Holaii^)', 8°^fa; et9"Iesi?o}««mes de X Océan occidental ou de l'FAirope. Les autres royaumes étrangers avec lesquels l'empire chinois a entretenu des relations commerciales, selon les Statuts, sont fort nombreux. Nous y avons reconnu le Japon, Camboge, la Suède, le Danemark et la France. « Ce der-

' 4 On nomme aussi , dit le Commentaire , les habitants de ce royaume : étrangers aux cheveux rouges. Ce fut dans la dixième année chun-tchi (1653) qu'ils commencèrent à faire parvenir leurs tributs (ambassade de Meuhoff, en 1655-6). La troisième année Khang-hi (1664) ils firent irruption à Hia-men {Jmoy) avec une grande armée. »

' « Ces royaumes , dit le Commentaire chinois , sont le Portugal [Pou-eurh-tou-kia-li-tja), l'Italie [I-ta-H-ya), et l'Angleterre, {Yng-ki-li-koue ; le royaume des Anglais, prononcé Inglish). La neuvième année Kha)ig-hi{l(j70), le roi du premier de ces royaumes, .ï-foung sou (Alphonse VI), commença à ouvrir des relations . en envoyant un ambassadeur avec des lettres de créances et des tributs. En 1727 le roi Jou-wang {Juan ou Juan V) envoya aussi un ambassadeur avec des tributs. En 1725 le roi d'Italie, Pé-na-ti-to (Benedicto, ou Benoît Xïlï, pape), envoya un ambassadeur apporter des tributs. » En 1793 , le roi d'Angleterre envoya aussi un ambassadeur apporter ,un tribut. (L'ambassade de lord IMacartney. Voir ci-devant p. 409, et suiv.) »

Le pape Benoît XIII adressa deux Brefs à l'empereur Youngtching;\e premier pour le féliciter de son avènement à l'empire, lui recommander les missionnaires , etc. ; le second firef, qui ne fut remis que quelques mois après le premier, demandait à ce monarque la liberté de MM. Appiani et Guignes, prisonniers à Canton. CesBi-e/shù furent remis avec ûes présents , en \72^). Voiries anecdotes sur les affaires de la Chine.

nier royaume^ dit le texte chinois, est situé au sud-ouest, dans l'Océan, après les lies de Lhi'Soii/iQ ( Luçon). Presque toute la population qui habite les lies est une population franque. Il y a aussi beaucoup de naturels de ce pays qui habitent Macao, avec l'autorisation du gouvernement chinois. Chaque année ils payent une certaine rétribution en argent/ pour continuer d"y séjourner; mais il leur est interdit de pénétrer dans l'intérieur des provinces. Du royaume de France à la Chine , il y a par mer une distance d'environ cinquante mille li (ou cinq mille lieues ^ ) »

2° Règlement concernant les ambassadeurs étrangers et les tributs.

« L'époque de la présentation des tributs doit être fixée à l'avance'- , ainsi que la route à suivre

» Il est sans doute question dans le texte chinois de Y Ile de France, notre ancienne possession, et de Vile de la Réunion, qui commerçaient avec la CAVme-^ subsidiairenie)it,de \a France^ la métropole , placée à 5,000 lieues, par mer, de la Chine.

^ '< La Corée doit quatre tributs par an ; elle les fait présenter tous ensemble à la fin de l'année. — Les îles Liéou-khièou ne doivent qu'un tribut annuel. — Le Toung-king doit un tribut tous les deux ans ; mais comme tous les quatre ans il envoie un ambassadeur à la cour, l'ambassadeur présente en même temps les doux tributs. La

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par les ambassadeurs ou envoyés '. Chaque ambassadeur ou envoyé fera connaître exactement le nombre et la qualité de toutes les personnes de sa suite^.

Cochinchine doit tous les dix ans un tribut ; Siam tous les trois ans. — Les îles Philippines apportent de l'eMérieur, tous les cinq ans , un tribut. — La Hollande n'a point d'époque déterminée pour apporter ses tributs. — Ava apporte un tribut tous les dix ans. — Les royaumes de l'Europe n'ont point d'époque déterminée pour apporter leurs tributs. » (Commentaire chinois.)

• « Les routes que doivent suivre les porteurs de tributs pour entrer en Chine sont : 1° pour la Corée : de la ville de Foung-hoang (ou du Phénix) à'Moukden en Tartarie, l'ambassade doit passer par la douane de Chan-haï; 2° pour les îles Lieou-khieou , les tributs doivent passer par la province du Fo-kien; .3" ceux du Toung-king, par la douane de Tdùn-nan, de la province du Kouang-si; 4° ceux de la Cochinchine par Pou-eulh-fou ^ du Yun-nan; 5" ceux de Siam et des Hollandais passent par la Pointe du Tigre {Bocca Tigris)^ de la province de Kouang-toung ; 6° ceux des îles Philippines entrent en Chine par Hia-men {Amoy)^ du Fo-kien; 7* ceux d'Ava entrent par le Yun-nan, et 8° ceux de touS' les royaumes européens arrivent par Macao , dans la province de Kouang-toung. » ( Commentaire chinois. )

^ Le Commentaire chinois indique ici le nombre de personnes qui peuvent former la suite des ambassadeurs ou envoyés des pays énumérés ci-dessus. Nous ne citerons que ce qui concerne les Européens. La Hollande ( considérée toujours comme partant do .lava ) a un ambassadeur en premier et un ambassadeur en second ; quelquefois ce n'est qu'un envoijé extraordinaire. Les principaux attachés sont des secrétaires d'ambassade ou de légation; les autres sont des gens de leur suite. Toutes les personnes qui composent l'ambassade ou la légation apportant le tribut, ne peuvent pas dépasser cent; et celles qui sont autorisées à se rendre daus la capitale,

182 CHAFllRE IX.

fc Tout ambassadeur porteur de tribut , une fois arrivé à la frontière , doit en prévenir l'autorité '. Parvenu à sa destination, il présente ses lettres de créance ( f-y/zi khi piao thsiéou^ ) , et

ne peuvent dépasser le nombre de vingt. « Les ambassadeurs des royaumes européens apportant des tributs ne peuvent avoir plus de trois vaisseaux , et chaque navire ne doit pas avoir plus de cent hommes d'équipage. L'ambassadeur en premier et les gens de sa suite qui se rendent à la capitale ne doivent pas excéder le nombre de vingt-deux. Le restant des hommes de sa suite est retenu à la frontière. «

• « Les ambassadeurs venant de Siam , des possessions hollandaises et des États européens , se feront reconnaître par le lieutenant-gouverneur de Kouang-toung , et par le gouverneur général des deux Kouang. Comme c'est une faveur signalée dont les États étrangers doivent être reconnaissants , que celle d'apporter des tributs, les ambassadeurs doivent demander à chacun des gouverneurs et lieutenants-gouverneurs l'autorisation de poursuivre leur route , en leur remettant une copie de leurs lettres de créance originaires pour être envoyée au Ministère des Rites, afin qu'il y soit statué sur son contenu .

« Les ambassadeurs tributaires des royaumes étrangers une fois arrivés à f'é/dng, il en est donné avis au surintendant des douanes, qui vérifie les bagages et autres objets appartenant à l'ambassadeur et à sa suite. » (Commentaire chinois.)

» «' L'ambassadeur tributaire {Koung-ssè)., arrivé à Péking , présente d'abord ses lettres de créance <m Ministère des Rites 'yLi-poù). T/ambassadeur tributaire, avec toutes les personnes officielles de sa suite , revêtus des habits de cour ou de cérémonie de leur pays , partent de y hôtel de t yimbassade pour se rendre au Ministei'e ( des rites) ; montent les degrés , puis font tous une génuflexion [khoùeX). L'ajnbassadeur en premier tient à la main ses lettres de créance , qu'il remet au chef du Bureau général des Interprètes {Ssé-i-kouan

remet ses présents ou tributs ( ta khi koiuig we^ ).

ce On s'occupera d'arrêter les dispositions de

khing), lequel , après en avoir fait une version, la remet à l'intendant de l'hôtel du Ministère des Rites. L'ambassadeur en premier et toute sa suite accomplissent le cérémonial des trois génv flexions et des neuf prosternements {hîng schi khoùeï kièou khéou li). La cérémonie accomplie , Vintendant de l'hôtel remet la /ei/re de créance à l'ambassadeur, et le reconduit ainsi que sa suite.

« Le second jour est celui de la présentation des objets apportés en tribut. Ces objets sont transportés couverts d'étoffes à franges d'or, à l'hôtel du grand Conseil privé {Nei-ko). De l'hôtel du grand Conseil privé , oîi ils ont été reçus , ils sont repris et transportés de nouveau à l'endroit où ils doivent être définitivement présentés à l'empereur, après les avoir étalés aux regards du public.

« Du Ministère des Rites l'ambassadeur et sa suite sont accompagnés à l'hôtel de V Intendance de la Cour (Néi-woii-fou), où l'ambassadeur est présenté aux princes du sang, auxquels il expose le sujet de sa mission , et auxquels il présente , s'il le désire , des objets de son pays. » (Commentaire chinois.)

' « Les objets destinés à être offerts en tribut {kouug-ive], étant arrivés à Péking , après avoir été examinés et vérifiés par le chef du Bureau général des Interprètes , à l'exception des tributs ordinaires, sont enregistrés et reçus, avec les remerciements et coriipliments d'usage, par le Chef du Bureau des Interprètes , qui en exprime, au nom de l'empereur, toute sa satisfaction... »

( Après avoir donné la liste détaillée des tributs de différentes natures, produits manufacturés ou autres du pays, que doivent apporter les ambassadeurs de la Corée, du Toung-king, de la Cochinchine, etc., les Statuts disent) : « Les tributs des royaumes à'Jva, et de VOcéan occidental , ou de l'Europe , ne sont point déterminés el spécifiés ; ceux d'./';a consistent principalement en étoffes d'usage en feuilles d'or et en dents d'éléphants. •> — Ceux de la Hollande sont énumérés. — Les listes de tributs de la Corée, du Toung-king,

l'audience impériale'. Ou remettra ensuite les présents donnés par l'empereur -, en les distribuant, selon les rangs, à toutes les personnes qui composent l'ambassade. On fera un emploi judicieux et conforme à leurs intentions des libéralités des ambassadeurs et de leur suite. L'assistance la plus active , la protection la plus

de la Cochinchîne, etc., données par les Statuts, sont curieuses. Les gouvernements européens qui se préparent à envoyer des ambassades a Péking , sans être tributaires (les Chinois pourront bien encore les considérer comme telles), feront bien de consulter ces listes, afin de les égaler au moins en magnificence. Us feront bien aussi de consulter les listes des présejits offerts en retour, par l'empereur chinois, aux ambassadeui-s et aux personnes de leur suite. Ces listes offrent encore plus de magnificence.

' Le Commentaire dit que l'ambassadeur, étant arrivé à Péking, on doit faire en sorte que le jour de l'audience solennelle de l'empereur coïncide avec un jour heureux, tel que le Jour de la ?iaissance de l'empereur, le premier jour de l'an , le solstice d'hiver, etc. On voit par là que les délais pour obtenir leur audience de l'empereur, dont se sont plaints plusieurs ambassadeurs européens, délais qu'ils attribuaient à de tout autres causes, se trouvent ici expliqués Il fallait se conformer aux Rites !

' Les Statuts éuumèrent tous les présents qu'il est d'usage d'accorder en retour aux ambassadeurs de la Corée, du Tovng-king , de la Coc h inc/ii ne, etc. Ces présents sont brillants et nombreux; ils consistent principalement on pièces d'étoffes de soie de toutes espèces, en ares , en flèches , en carquois d'or, en fourrures , etc. Par une phraséologie qui est caractéristique les Statuts impériaux désignent toujours par le nom de tribut [koung) les objets offerts par les ambassadeurs étrangers à l'empereur, et par celui de présent {ice ou li ice\ les objets offerts en retour par l'empereur.

entière leur seront accordées pendant tout le temps de leur séjour dans l'Empire. »