RITES DES HÔTES ÉTRANGERS

« Dans le Rituel ou Cérémonial de l'ancienne dynastie des Tchéou (de ^^54 à 256 avant notre ère), les Ta-hîng-jîn , ou « grands piqueurs, grands officiers d'ordonnance de l'empereur j 3) étaient chargés du cérémonial prescrit pour la réception des hôtes ou visiteurs étrangers (pin-kJie). Tous les États situés en dehors des neuf provinces ^ étaient appelés

' Kiouan ou livre du T'ai thsing tkoùng-li : « Cérémonial général de la dynastie tartare régnante; » en cinquante-quatre livres. Péking , 1824. Dans l'édition de 17.50, ce même livre est le quarante-troisième.

' La Chine était alors divisée en neuf provinces {Kiéou tchéou).

royaumes étrangers environnants [fan koiœ). Chacun de ces États ou royaumes apportait alors en présent ( à sa suzeraine la Chine ) ce qu'il avait de plus rare et de plus précieux.

« Dès 1 instant que l'instruction morale des familles et de l'État fut achevée , la doctrine concernant les étranjïers des quatre côtés [ssé i) qui viennent comme hôtes ou ambassadeurs (pîn) de tous les royaumes maritimes et continentaux , situés au delà des confins (de la Chine), fut confiée au Ministère des Pâtes [Li-poii). Plus de cent ans se sont écoulés ' depuis que ce ministère reçut la mission impériale de réviser toute la doctrine concernant le Cérémonial. Tout ce qui avait rapport aux formes extérieures et à l'étiquette fut soigneusement examiné et mis en harmonie avec le sujet; ou en retrancha et on y ajouta ce qui parut nécessaire pour constituer convenablement le Céréntonial des Hôtes ou visiteurs étrangers, ainsi que la manière la plus convenable pour les fonctionnaires publics,

' Ce texte ayant été rédigé pour la première fois , la première année Khien-loumj (1736), l'établissement de la dynastie mandchoue remontait déjà alors à cent vingt ans. Kt c'est toujours à l'établissement d'une nouvelle dynastie que l'on révise toutes les lois et les rèslements de celle qui l'a précédée.

les lettrés et le peuple de se rendre visite. « Le Cérémonial spécial dont il est ici question est exposé dans les sections suivantes.

§. 1. Cérémonial concernant les tributs apportés à la

Cour.

« Voici le Cérémonial concernant les tributs apportés à la cour. Tous les royaumes dépendants ou vassaux situés dans les quatre régions barbares (c'est-à-dire des quatre côtés de l'empire chinois), à des époques déterminées pour payer leur tributs, enverront leurs ministres pléniplotentiaires (peï tchîn), présenter leurs lettres de créance (piao wc'n] et des produits de leur pays.

(c Pour se rendre à la cour, dans la capitale de l'empire, les ambassadeurs ou envoyés tributaires [koung-ssc], commencent par franchir la frontière •. S'ils passent par un endroit où il y a un Chef de troupes (tsidng-kiûn), un pouver-

' L'édition du Taï ths'mrj thoùng II, de 1824 , indique ici eu note les lieux par où les diverses ambassades doivent entrer en Chine. Nous avons donné précédemment cette unie d'après les Statuts impériaux.

neiir général en premier ou en second [tou, fou), ils se présenteront à eux. Partout où ces ambassadeurs ou envoyés seront autorisés à passer^ il leur sera fourni des mandats sur les établissements de postes du gouvernement. Si le voyage était difficile, on leur adjoindrait des mandarins civils et militaires au nombre de trois, ou deux seulement, pour les accompagner pendant leur route, en traversant le pays. Les chefs des établissements de postes seront obligés de tenir, dans leurs campements et leurs hôtelleries, à la disposition des envoyés, des provisions de bouche et autres. Des bateaux, des chars et des chevaux leur seront également fournis avec la classe spéciale des employés, en même temps que des mandarins et des soldats protégeront leur marche. Ces mandarins et les soldats d'escorte se remplaceront successivement pendant la route jusqu'à l'entrée des envoyés ou ambassadeurs sur le territoire de la ville capitale de Pékiiig. Le Ministèi^e des Rites [Li-poii] déterminera à l'avance tout ce qui devra concerner la marche de l'ambassade. Le Ministère des travaux publics [Koûngpoit) aura soin de préparer pour elle une demeure convenable et dé-

Corée pour sa destination; il aura soin aussi de lui procurer tous les meubles et ustensiles propres à son usage, ainsi que le bois à brûler et le charbon dont l'ambassade pourra avoir besoin. Le Ministère des finances (Hoù-poit] la pourvoira de maïs ou blé d'Inde, de fourrages et de plantes légumineuses. L' Intendance des approvisionnements de lamaison impériale [Koudngloûssé) la pourvoira de bestiaux, de poissons, de vins ou liqueurs spiritueuses, desirops, d'herbes potagères, de fruits et de tout ce qui en dépend ^ .

«Cela fait, le commandant en chef des troupes de Péking (le Ti-tou) , et des dignitaires du quatrième rang^ (Chao khing] de la Cour de l'étiquette du palais [Houng-lou ssé), et de la Chambre des interprète^ pour les quatre points cardinaux [Ssé i koiian), feront et prescriront

' Si les différeiits ambassadeurs européens qui ont été à Péking avaient connu ces particularités du Cérémonial des hôtes aussi bien que toutes celles qui vont suivre , ils se seraient épargné bien des désagréments et ils eu auraient épargné encore plus peut-être aux Chinois.

» « Deux officiers introducteurs du Ministère des Rites , l'un mandchou et l'autre chinois, leur seront adjoints en cas de difficulté et présenteront les réclamations sur lesquelles il sera statué. » [Note de l'édit. de 1824.)

soigûeiisement tout ce qui dépendra de leur ressort , de près ou de loin ; ils entreront dans l'hùtel de l'ambassade , pour, selon les circonstances , surveiller et contenir leurs hommes et la foule, aussi bien que pour faire distribuera tous également le boire et le manger.

« Voilà pour la réception des arrivants.

^ 2. Présentation des lettres de créance , des tributs et des productions du pays.

« Les ambassadeurs tributaires [Koung ssé] se rendent à l'hùtel qui leur est destiné, et après quelques jours de repos, ils se munissent des produits de leur pays, ainsi que de leurs lettres de créance; et, accompagnés des officiers de leur suite, des secrétaires et attachés de l'ambassade, chacun d'eux revêtu des habits de cour de leur royaume, ils se rendent au palais pour attendre la présentation des lettres de créance. L'un des maîtres de cérémonie du Ministcre des Rites placera la table destinée à recevoir les lettres de créance, au droit milieu de la salle dans laquelle les officiers du palais se réuniront revêtus de leurs habits de cour ou de

celui de leur dignité. Conformément aux dispositions prises et à l'avis qui leur sera donné, les ambassadeurs tributaires s'avanceront ensuite jusque dans la cour publique, en entrant par la porte de corne de gauche; et toute leur suite se rangera à leur gauche en se tenant révérencieusement debout. Le premier de l'ambassade qui doit présenter cérémonieusement ses lettres de créance, précède toute la députa tion; le second de l'ambassade le suit immédiatement; tous les officiers de la suite (ou attachés) viennent après. L'un des vice-présidents du Ministère des Pûtes sort de l'intérieur et se rend près de la table, au côté gauche de laquelle il se tient debout. Deux maitres des cérémonies du même ministère ' se placeront séparément au sud des colonnades de droite et dç gauche. Revêtu complètement de ses habits de cour, le grand Maréchal fia palais (Khîng) montera le premier les degrés, entrera dans la salle et se tiendra debout à l'occident de la colonnade de gauche. Deux interprètes des ambassadeurs (thoûng-ssé) , pla-

' Ona supprimé dans l'édition de \?>2À ,\q% deux hérauts d'armes de la Cour de t étiquette, qui étaient dans les éditions antérieures.

ces là selon leur rang', introduisent Tambassadeur tributaire et lui font monter les degrés; l'ambassadeur en second suit et les monte aussi; les secrétaires d'ambassades et les attachés suivent; toutes les autres personnes de la suite de l'ambassadeur en font autant et se placent en ordre en se tenant debout.

fc Tous fléchissent les genoux ( Hâi koiieï] ; l'ambassadeur en premier prend ses lettres de créance. Le grand maréchal du palais les reçoit respectueusement de ses mains, etles remetàTun des vice -présidents du Ministère des Rites. Ce vice-président lesprend de ses mains et les dépose sur la table préparée à cet effet ; puis il retourne vers le trône. Le premier ambassadeur avec toute sa suite exécute alors le cérémonial des trois agetwuillements [sdn koiœï], et des neuf prosternements [kièou kheoii)'-; puis ils se relèvent; on les reconduit en ordre. Le grand maréchal

' Daus les éditions antérieures à celle de 1824, c'étaient deux olGeiers de V Intendance des Hôtes étra7igers, qui introduisaient les ambassadeurs, et deux hérauts d'armes qui leur disaient à haute voix : .'igenouitlez-vous! Prosternez-vous! Relevez-vous! — Voir notre traduction de 1844. Tout cela a été très-modilié par le Ministère des Rites , et le sera encore sans doute par la suite.

' Ou s'agenouille trois fois et on frappe la terre du frout trois fois à chaque agenouillement.

du palais accompagne Tambassadeur jusqu'à sa sortie du palais. Les maitres de cérémonie du Ministère des Rites porteront alors la lettre de créance au Conseil privé [Neï-kJio] , où ils attendront l'ordre que Sa Majesté Impériale daignera transmettre. Le Ministère des Rites distribue alors les présents et les produits du pays aux personnages auxquels ils sont destinés.

« Voilà ce qui concerne la présentation des lettres de créance^ des tributs et des produits du pays.

§ 3. Audience solennelle de l'Empereur.

« La cérémonie de la présentation des lettres de créance de la part des ambassadeurs tributaires (koung ssè), étant terminée, ceux-ci sont conduits révérencieusement dans la salle ordinaire du grand palais impérial (ta-tchdo tchângtchdo). L'empereur, revêtu de ses habits de cour ordinaires, se rend dans la salle d'audience delà suprême concorde \ où tous les grands manda-

■ Voir notre Description de la Chine, t. II, p. 12, et le plan de Péking qui l'accompagne , ainsi que deux vues de cette salle d'audience, pi. 5, fi.

rins se sont réunis pour pratiquer les rites prescrits dans la circonstance. Les officiers préposés à cet effet introduisent l'ambassadeur tributaire, avec tous les officiers de sa suite. Parvenus à la partie occidentale du vestibule de vermillon (du cabinet de l'empereur), les fonctions des préposés précédents cessent. On entend une voix prononcer l'avertissement : Exécutez les rites selon quils sont prescrits ^ .

« Si ce n'est pas une réception de cour périodique et annuelle (c'est-à-dire fixe), la demande d'audience doit passer par le Ministère des Rites; quelquefois celui-ci en réfère à l'empereur pour que sa volonté se prononce sur la fixation du jour de l'audience. Le grand maréchal du palais prépare tout pour la cérémonie et prévient l'ambassadeur tributaire, avec les interprètes officiels, de se préparer, par des répétitions, à exécuter le cérémonial prescrit.

« Le jour de l'audience arrivé , l'ambassadeur tributaire , conformément aux dispositions pri-

' Les éditions antérieures à celle de 1824 portaient ces mots : Tsétso; tsé tcha; « [l'empereur] vous permet de vous asseoir; vous accorde du thé ; » qui ont été supprimés Toutes les éditions renvoient ici au Kia-li , qui est une partie du Cérémonial général, et forme le dix-septième ou dix-huitième livre, selon les éditions.

ses, ayant revêtu les habits de cour^ de son royaume , les interprètes officiels ( thoung ssé kouâii], revêtus aussi de leurs habits les plus distingués, se rendent à l'extérieur de la porte du palais, où ils attendent avec respect qu'on les introduise.

(c L'empereur, vêtu de ses habits ordinaires^ [tchang-fou] , se rend alors à la salle d'audience, où se trouvent réunis les grands mandarins ou officiers de l'intérieur (du palais), delà garde impériale; les autres grands officiers de l'intérieur du palais; la garde impériale rangée debout à droite et à gauche , selon l'usage constant et habituel. L'un des présidents' du Ministère des Rites , revêtu de ses habits de cour extraordinaires, à dragons brodés, entre en conduisant l'ambassadeur tributaire. Les interprètes entrent à la suite. Arrivés à la partie occi-

' Lesédhions antérieures à celles de 1824, portent habits officiels de sa dignité ■■ koûng/ou, au lieu d'habits de cour : tclihâo fou.

' Les vêtements extraordinaires sont réservés pour les cérémonies extraordinaires , relativement à l'empereur , comme les Sacrifices au Ciel et a la Terre; \e?, Cérémonies en f honneur de Conjucius, des Ancêtres, etc.

3 II y a toujours en Chine deux présidents d'un ministère, d'un tribunal, etc., Yunchinois et l'autre tartare. Les fonctions sont ainsi presque toujours doublées^ surtout quand elles sont importantes.

dentale du vestibule de vermillon,, ils accomplissent le cérémonial des tj^ois agenouillements et des neuf prosterne ments (hîng sdn kouéï kièouliliéou II). Ce cérémonial accompli, on conduit l'ambassadeur vers la salle d'audience, en lui faisant monter les degrés par le coté occidental'. Ln de ses interprètes le suit, et monte aussi les degrés. Arrivé à l'extérieur de la porte de la salle du trône, ils s'agenouillent [khouéi]\ l'empereur daigne alors faire connaître son auguste volonté , et il interroge (l'ambassadeur) par des paroles bienveillantes et gracieuses.

« Le président du Ministère des Rites reçoit les questions et les transmet; l'interprète les traduit et les explique à Tambassadeur tributaire. L'ambassadeur tributaire y répond; l'interprète traduit ses paroles; le président du Ministère des Rites les transmet à l'empereur. Ce cérémonial terminé (l'ambassadeur et son

' Pour bien comprendre cette description, il faut se rappeler que le palais impérial de Péking , comme d'ailleurs tous les grands édi- Cecs chinois , ne consiste pas en un corps simple ou complexe de bâtiments, mais en bâtiments ou pavillons séparés, dont chacun a sa destination particulière , et auxquels on arrive ordinairement par plusieurs rampes ou gradins en plein vent qui font l'ace ordinairement aux quatre points cardinaux.

interprète) se lèvent' (hing). On dirij^e l'ambassadeur en le faisant descendre les degrés par le côté occidental. Une fois sorti, on le reconduit, et s'il veut attendre , on lui procure la cérémonie du spectacle. Voilà pour cette journée. « Lorsque l'empereur se rend dans la salle d'audience, il est accompagné de la garde impériale comme il est dit précédemment. Les officiers supérieurs {ta-tchîn) des huit bannières de l'armée chinoise, tous revêtus de leurs habits de cour, à dragons brodés^, entrent dans la salle, et prennent place sur les ailes ou côtés, en se tenant debout. Le président du Mim'stcre des Rites conduit l'ambassadeur tributaire; arrivés à la partie occidentale du vestibule de vermillon, (de l'empereur) , l'ambassadeur accomplit le cérémonial des trois agenouillements et des nei/f prosterncments fhîiig s an kouêi kihoii khéoit H). S'étant relevé, il est conduit, comme précé-

' Ils étaient restés à genoux pendant l'entretien.

* Pour CCS costumes , ainsi que pour tous les autres dont il est question, on peut consulter le grand ouvrage officiel intitulé : Iloâng-tchûo H khi thoû chi, « Types ou modèles figurés des effets « d'habillements, des costumes, etc., prescrits par les règlements « rituelsde la dynastie tartare régnante.» Pé/cing, 1759, 10 vol. in-4", aux vol. 4, 5, 6, 7.

demment, après avoir monté les degrés par le côté occidental , à la salle d'audience^ dans laquelle il entre par la porte de droite, et où il se tient debout à l'extrémité de la file des grands mandarins de l'aile droite. Les interprètes entrent à la suite. Des aliments sont placés derrière eux.

a L'empereur ayant accordé la faveur de s'asseoir, les officiers supérieurs de la garde impériale intérieure, les grands officiers du palais, les généraux commandant en chef des huit Lanières, les généraux en second, le président du Ministère des Rites s'approchent du trône, devant lequel ils font wn prosternement [i hhéou]\ puis ils s'assoient en ordre sur des sièges qui leur sont destinés. L'ambassadeur tributaire les suit; il ^'agenouille, ^q prosterne , puis s'assied. C'est alors que la faveur impériale fait servir le thé.

« Le premier échanson pour le thé\e présente à l'empereur ; toute l'assemblée se met à genoux et se prosterne. Les gardes du palais font le tour delà salle en présentant le thé aux grands mandarins, en même temps qu'à l'ambassadeur tributaire. Tous s'agenouille/it en recevant ce thé ,

e'i. font un proster/iement ; puis ils s'asseoient pour le boire. Le thé étant bu, ils ^'agenouillent àe nouveau et font wnprosternement comme en commençant.

« L'empereur daigne alors faire connaître ses volontés ( litt. -.faire descendre ses intentions ) , en faisant (à l'ambassadeur) des questions pleines d'aménité et de bienveillance. L'ambassadeur tributaire s'agenouille , et prête l'oreille avec attention, afin de pouvoir répondre à Sa Majesté. Le président du Ministère des Rites recueille toutes les questions faites par l'empereur, et les transmet (à l'ambassadeur ). Les interprètes traduisent les paroles de l'un et de l'autre , comme il a été réglé précédemment.

« Le cérémonial terminé , le président du Ministère des Pûtes vQconàmi l'ambassadeur tributaire jusqu'à sa sortie. Arrivés au secrétariat de la cour [tchâofdng], le président reçoit communication des volontés de l'empereur, qui accorde à l'ambassadeur tributaire la faveur de prendre une collation dans la salle destinée à cet usage. Cette collation terminée, le grand maréchal du palais reconduit l'ambassadeur en se conformant aux dispositions prescrites.

a Après quelques jours de repos^ de bon matin, aussitôt que les ténèbres de la nuit ont fait place au jour, l'avis est donné de se rendre en dehors de la porte du sud , pour remercier l'empereur des faveurs qu'il a bien voulu accorder. Des huissiers de la Chambre de l'étiquette de la cour introduisent par ordre et séries. L'ambassadeur tributaire, arrivé à la partie occidentale du vestibule de vermillon (du pavillon impérial) , le visage tourné vers le nord, accomplit le cérémonial des trois agenouillements et des neufprosternements, selon la forme prescrite ; puis il s'en retourne.

« Voilà ce qui concerne l'entrevue à la cour.

§ 4. Remise des présents par VEmpereur.

« Lecérémonialconcernantlestributsapportés à la cour ayant été accompli, un référendaire du Ministère des Rites àemdinde que des dons soient conférés aux rois des royaumes (qui ont envoyé l'ambassade), et qu'en même temps des faveurs spéciales , dons et présents soient accordés à l'ambassadeur tributaire, ainsi qu'à ses attachés officiels et à toutes les personnes de sa suite. En

LE CÉRÉMONIAL CHINOIS. 20 i

conséquence, il obtient à ce sujet un ordre de l'empereur pour faire transporter par chaque surintendant spécial (dans le local destiné à cet usage) tous les objets qui devront être offerts Et au jour final (au jour où l'ambassadeur prendra congé), les surintendants en question ayant tout disposé, selon l'usage prescrit, la distribution des présents gracieux accordés par l'empereur se fera à gauche de la rue extérieure de la porte méridionale. Les peaux, les étoffes de soie unie, les toiles, les pièces de taffetas, les objets en argent, sont disposés en ordre sur une table; les chevaux sont rangés dans une salle basse, ainsi que les selles, les rênes, et tout ce qui concerne leur harnachement. Le grand maréchal du palais, revêtu de ses habits de cour, est présent. Conformément aux dispositions prises, l'ambassadeur tributaire, avec tous les personnages officiels de sa suite, chacun revêtu des habits de cour de son royaume, passent par la porte du long repos de l'orient (toung tcJiang ganmen) ; la porte du repos céleste (tliieii gan mcn]., la

' « Ce n'est qu'aux rois du royaume de Corée qui viennent à la cour, et aux ambassadeurs tributaires que l'on donne des chevaux en présent. « ( Éditeurs chinois. )

porte du vrai principe (touân men], et arrivent devant le secrétariat de la cour de l'ouest. La face tournée vers l'orient^ ils se tiennent là debout, rangés en ordre, en attendant tranquillement d'être introduits. Un des vice-présidents du Ministère des Rites se tient là aussi debout, au côté sud de la table , la face tournée vers l'occident. Le directeur général de \ Intendance des Hôtes se tient debout à sa suite. Quatre historiographes impériaux , deux hérauts de la Cour du Cérémonial ou de V Etiquette, se tiennent debout, partagés à droite et à gauche de la rue impériale, la face tournée à l'orient et à l'occident. Deux huissiers se tiennent debout au nord de l'ambassadeur tributaire, la face tournée à l'orient. Tout le monde, indistinctement, est revêtu de ses habits de cour. Des hérauts d'armes, faisant retentir leur voix, des officiers de police et des huissiers, conduisent l'ambassadeur tributaire jusque dans l'intérieur du vestibule de vermillon (du pavillon impérial) de l'ouest; là, ces officiers se placent au second rang, toujours debout, la face tournée au nord en inclinant vers l'orient. Leshérautsd'armcs crient \ Avancez! — Tout le monde s'avance. Ils crient : Agenouillez-

vous! Prosternez-vous! Relevez-vous! — On accomplit alors le cérémonial des trois agenouillements et Aes neuf prosterneinents . Ce cérémonial acconipli, le directeur général de V Intendance des Hâtes remet aux rois des royaumes vassaux les dons et les présents de l'empereur. Comme antérieurement, lorsque l'ambassadeur tribubutaire a présenté les tributs de son souverain , le même ambassadeur tributaire ^'agenouille [kouéï] pour recevoir les présents de l'empereur . D'autres présents sont distribués à la ronde à toute la suite de l'aml^assadeur^ c'est-à-dire qu'après le don des présents gracieux de l'empereur (destinés au souverain qui a envoyé l'ambassade), il en est donné en second lieu à l'ambassadeur tributaire, ainsi qu'aux attachés officiels, et à toutes les personnes de la suite.

(c Pendant que les présents gracieux de l'empereur sont ainsi distribués par le directeur général de V Intendance des Hôtes , chacun s'agenouille en les recevant. La distribution faite, le héraut d'armes crie : Prosternez-vous [k/ieou] ! — Relevez-vous (!ting) ! On accomplit de nouveau le cérémonial des trois agenouillements ( sd/i kouéï), et des neuf prosternements [KièoukJiéou);

20i CHAPITRE IX.

puis on se relève. L'ambassade est reconduite. Le grand maréchal du palais , conformément à ses instructions, accompagne l'ambassadeur tributaire, avec les attachés officiels et les personnes de sa suite, jusqu'à leur sortie.

«Des faveurs spéciales de l'empereur sont accordées au Ministère des Rites , selon les règlements établis^; la cérémonie finie, chacun s'en retourne.

(c Voilà le cérémonial de la remise des présents conférés par l'empereur.

§ 5. Reconduite de Vambassade.

(c Ses affaires étant terminées, l'ambassadeur tributaire se disposeà retourner dans son pays^. \J Intendanee des provisio7is delà cour [Kouanglou ssé) le pourvoit de bestiaux, de vins, de fruits et de légumes. L'un des vice-présidents du Ministi're des Rites, fait garnir de nattes de bambou, et de tout ce qui est nécessaire pour se reposer, les hôtelleries dans lesquelles l'ambassadeur et sa suite s'arrêteront,

' « \oyez pour plus de détails le cérémonial Kia-li. » (Kd. ohiii.) ' Jusqu'à ce jour les Chinois n'ont pas connu les ambassades ou missions permanentes.

comme cela est prescrit dans les règlements de ce ministère. Ainsi qu'on l'a fait dans l'origine, à leur arrivée, on les fera accompagner par des mandarins et une escorte suffisante pour retourner dans leur pays. Le ministère de la guerre fait changer de temps en temps cette escorte, et il fait surveiller attentivement les fournitures des provisions \ Le Ministère des rites, pour commencer le voyage, fixe un jour déterminé; chaque commandant militaire est instruit de ce qu'il doit faire. Le gouverneur général et le gouverneur en second des provinces, que l'ambassadeur voyage par eau ou par terre, le pourvoiront de tout ce qui lui sera nécessaire pour voyager : hôtelleries, bateaux, chars, et provisions de bouche de toutes sortes. Les mandarins civils et militaires veilleront à la sûreté de sa marche. On observera le même cérémonial que celui pratiqué à l'arrivée des tributs protégés, sur toutes les routes où ils passent dans les provinces, pour se rendre à leur destination. Les présents gracieux de l'empe-

• « Si c'est un ouvoyé de la Corée, on cliangc Tescorte et on renouvelle les provisions à la douane de Chan-haï, par où il est conduit dans sa route.

leur seront dirigés par un employé de Y Intendance des routes, qui conformera ses instructions à celles du Ministère des Rites. A leur retour, ayant accompagné l'ambassadeur tributaire jusqu'au delà delà frontière, passée à un jour déterminé, ils viendront ensuite rendre compte à leurs chefs respectifs du résultat de leur mission.

« Yoilà le cérémonial qui concerne la reconduite des ambassades \ »

' Taï-thaîng (fioûns, H. Kiouan ou //t're 40, de rédition de 1824, et 43 de celle de 17.36. Voir ci-devant, page 17.5, note l,où le numéro du livre a été omis à l'impression.

oî*;c

Les Traités de Tien-tsin coûtractés par la Chine avec les puissances occidentales, en \ 858, vont devenir la base d'un droit international nouveau entre la Chine et ces mêmes nations. Ce droit est d'autant plus nouveau à la Chine que cette puissance orientale a admis pour la première fois, dans ces traités, le principe des ambassades réciproques et permanentes contraires aux anciens usages asiatiques'. La Turquie et

' L'établissement des Missions pe?";»«rte;*/es est relativement trèsmoderne ; il ne date guère que du quinzième siècle , époque où s'établirent aussi les armées permanentes L'antiquité ne Ta pas connu.

Perse, par leur contact plus direct et plus ancien avec les nations occidentales avaient déjà, depuis longtemps, admis ce même principe du droit européen, mais à contre-cœur et comme une déchéance ; la Chine, et le Japon à sa suite, en l'adoptant, semblent avoir l'instinct qu'ils perdent quelque chose de leur droit de souveraineté, quoique l'établissement soit réciproque. Il leur faudra du temps pour s'accoutumer à ces nouveaux usages et pour ne pas voir dans les ambassadeurs européens des ennemis cachés qui étudient leurs faiblesses pour les mettre à profit. On peut lire dans les Relations des diverses ambassades envoyées en Chine par des puissances européennes, quelle surveillance incessante, et injurieuse même, les entourait. Ces ambassades étaient reçues, selon l'usage antique, comme des hôtes, en remplissant envers elles les plus hauts devoirs de l'hospitalité, prescrits minutieusement dans les Règlements ou Statuts rituels. Dès l'instant que l'ambassadeur mettait le pied sur le sol chinois, il devenait l'hote de la Chine, et toutes ses dépenses étaient à sa charge. Il est vrai que, comme dans toute autre hospitalité, Vliote

reçu avait aussi des devoirs à remplir envers Vhote recevant. Avec les missions permanentes cet usage des temps passés va sans doute disparaître. Mais il restera la question du Cérémonial, qui, comme on l'a vu précédemment, a joué un si grande rôle à la cour de Péking. Nous croyons devoir l'examiner ici.

Examen du Cérémonial chinois.

Cette question du Cérémonial joue bien aussi un certain rôle dans l'histoire politique et diplomatique de l'Occident; mais elle n'y a pris, que nous sachions, ni les formes ni l'importance qu'elle semble avoir revêtues depuis plus de trois mille ans en Orient, dans la plus ancienne monarchie, où les traditions de l'ancien monde se sont intégralement conservées.

Ce n'est pas de nos jours que date la lutte interminée entre l'esprit oriental et l'esprit occidental. Déjà du temps de Darius, roi de Perse, cette longue lutte avait commencé, puisque, selon Valère Maxime qui le rapporte ', les Athéniens con-

' «Athenienses auteni Timagorani, inter oHicium salutationis Darium regem more gentis illius adulatum, capitali supplicio affeceruut ;

damnèrent à mort Timagoras pour avoir salué Darius à la juanière persane, dans la pensée que Fhonneur de leur cité avait été humilié par cet acte servile de Tun de ses citoyens, et que c'était là un crime des plus graves ! « Ce fait n'est pas le seul que nous offre l'histoire grecque. Un autre Athénien, Conon, se rappelant sans doutel'exemple de Timagoras, ne voulut pas^«/// et Artaxerce (Mnémon), près duquel il avait été envoyé par ses concitoyens, pour les affaires de la république, à la manière persane , c'est-à-dire chinoise. On peut lire dans Cornélius Népos le récit de ce fait que l'on croirait s'être passé à la cour de Péking :

a Conon , ayant été envoyé près d'Artaxerce par Pharnahaze, dans le but d'accuser Tissaphernes, fut, à son arrivée, adressé d'abord , selon l'usage des Perses, au Chiliarque, ou chef militaire, qui tenait le second rang dans l'empire, et se nommait alors Tithraustcn , auquel il témoigna son désir d'avoir un entretien avec le roi; car personne n'était admis près de lui

unius civis Iiumîlibus blanditiis toiius urbis siuT deciis Persicœ dominationi submissum graviter fcrcntcs. (Valère :Ma\iine, I. M, chap. 3, De Severitatef^. 31i'-3l3. Kditiou des Deux Pouts .)

sans cette formalité. Le ministre lui dit donc : « // n'j' a pas de milieu ; réfléchis bien si tu préfères parler au roi , plutôt que de lui exprimer par lettres ce que tu as a lui confier. Car ilest nécessaire, si tu viens en présence du roi, que tu le salues en te prosternant devant lui. Si cela te paraît trop grave, je ne vois pas d'autre moyen que de mettre par écrit ce que tu veux qu'il sache. Conon répondit alors. Quant à moi, je ne vois rien de grave dans la manière, quelle quelle soit, dont je devrai honorer le roi; mais je crains que ce ne soit un opprobre pour mon pays, si, lorsque je suis l'envoyé d'une nation qui a l'habitude de commander aux autres, je me conduisais plutôt a la mode des barbares qu'a la sienne. C'est pourquoi il transmit au roi par écrit ce qu'il voulait lui dire en personne \ »

» Hujus accusandi gratia Couon a Phamabazo ad regem missus , posteaquam venit, primum, ex more Persarum , ad chiliarclium, qui secundum gradum imperii tenebat , Tithrausten accessit, seque ostendit cum rege colloqui velle. ^'emo enim sine hoc adniittitur. Huic ille : <• Nulia mora est; sed tu délibéra utrum colloqui nialis, an « litteris edere qusc cogitas. Necesse est enim , si in conspectum ve- « neris , venerari te regem (quod -oor/.jv^rv illi vocant). Hoc si tibi .< grave est, per me nihilo secius, editis mandatis conficies , quod « studes. » — Tum Conon : « Mihi veto inquit, non est grave

Avant Conon, Thémistocle , au dire de Plutarque , eut moins de scrupule ou plus de politique. » Théraistocle , se voyant dans un moment critique, s'adressa d'abord à Artabane, capitaine de mille hommes d'armes '. Il lui dit qu'il était grec de nation et qu'il désirait entretenir le roi d'affaires très-importantes que ce prince lui-même avait fort à cœur. — « Etran- « ger, lui répondit Artabane, les lois des hom- <c mes ne sont pas les mêmes partout; ce qui est « beau pour les uns ne l'est pas pour les autres ; ce mais il est beau pour tous de respecter et de « inaititenir les lois de leurs pays. Vous autres, a Grecs, vous estimez, dit-on, au-dessus de tout, « la liberté et U égalité. Pour nous, entre un « grand nombre de belles lois que nous avons, ti la plus belle à nos yeux est celle qui nous or- « donne d'honorer le roi, et d. adorer en lui l'i- « mage du Dieu qui conserve toutes c/i oses. Si

« qucmvis houorcm babere rcgi ; sed voreor ne eivitati meœ sit op- « probrio , si , cum ex ea sim profectus quae caeteris gentibus inipe- « rare consueverit , potius barbaroruni quani illius more fungar.» Itaque buic, quœ volcbat, scripta tradidit. (Cornélius ISépos, f^'ie de Conon.)

» C'est-à-dire C/iiliarqiie, le cbef militaire, ou second dans rÈtat, comme dit Cornélius Népos.

(c donc^ tu veux t'accommoder à nos usages et ce V adorer, tu pourras, comme nous, le voir et ce l'entretenir. Si tu es dans d'autres sentiments, (c tu ne lui parleras que par des intermédiaires : ce car la coutume de Perse est que personne ne ce puisse recevoir audience du monarque sans ce l'avoir adoré.

— ce Artabane, lui répondit Thémistocle, je ce suis venu ici pour augmenter la gloire et la ce puissance duroi; j'obéirai à vos lois, puisque ce telle est la volonté du Dieu qui a élevé si haut ce l'empire des Perses ; je ferai même que votre « maître recevra les adorations d'un plus grand ce nombre de peuples ; que cela n'apporte aucun ce obstacle au désir que j'ai de l'entretenir.

— ce Mais, reprit Artabane, qui lui dironsce nous que tu es? car tu ne me parais pas un ce homme ordinaire. » — Pour cela , reparfit ce Thémistocle, personne, Artabane, ne le saura (c avant le roi.

« Lorsqu'il parut devant le roi , il l' adora\ « et se tint en silence jusqu'à ce que l'interprète ce eut reçu l'ordre de lui demander son nom.

' npoaxuvstv , c'est-à-dire qu'il se prosterna plusieurs fois \e front contre terre, connue en Chine.

« Celui-ci lui ayant fait cette question, Thémis- « tocle répondit ainsi : « Grand roi , je suis a Tliémistocle , Athénien , qui, banni et persé- « cuté par les Grecs, viens chercher un asile « auprès de toi... Artaxerce quoique rempli « d'admiration pour sa grandeur d'àme et pour « sa hardiesse, ne lui répondit rien dans cette (c première audience; mais, avec ses amis, il se « félicita de cet événement comme du plus c grand bonheur qui pût lui arriver. Il pria le (c dieu Arimane d'envoyer toujours à ses enne- <c mis de semblables pensées , et de leur inspirer (C de bannir d'au milieu d'eux leurs plus grands a hommes. Il fit aux dieux un sacrifice suivi (C d'un grand festin ; et il se coucha si transporté 0 de joie, que, la nuit, on l'entendit s'écrier « trois fois au milieu de son sommeil : J'aiTJié- « mistocle V Athénien ' ! w

CorhéliusNépos,danssaviedeThémistocle, se garde bien de rapporter le même fait; il dit seulement que le vainqueur de Salamine écrwit à Artaxerce pour lui dire que , banni de toute la Grèce, il venait lui demander un asile et son

' Plutarqiio, f ie de Thémîstocle ; traduction de Ricard.

amitié; il auraitcru, sans doute, ternir la gloire de son héros, en faisant connaître qu'il s'était prosterné devant un roi barbare. Quoiqu'un grand nombre de Grecs se fussent rendus à la cour de Perse, il y eu eut peu, au dire des historiens, qui se soient soumisau Cérémonial ^tsltiqué par Timagoras et Thémistocle, l'un et l'autre enfants d'Athènes. La conduite de ces deux Spartiates, dont parle Hérodote, qui s'étant dévoués à mourir pour le salut de leur patrie, se rendirent près de Xerxès, pour expier le meurtre, commis à Sparte, des hérauts envoyés par Darius, fut bien différente. « Ayant été admis, ce dit Hérodote^, à leur arrivée à Suze, à l'au- « dience du roi, les gardes armés de lances les « voulurent contraindre d'abord de force à se « prosterner et à l'adorer; mais eux résistèrent « et dirent qu'ils ne le feraient jamais, dût-on « leur briser la tête contre le sol; qu'ils n'étaient (f point dans l'usage d'adorer un homme , et « qu'ils n'étaient pas venus pour pratiquer une (c telle cérémonie. Après avoir agi ainsi , s'acc dressant à Xerxès : « 0 roi des >Iédes ! les Lace cédémonieus nous ont envoyés pour expier

' Livre VII, cli. 13G.

« par notre mort celle des hérauts qui ont été (f tuésà Sparte. » — Xerxès, qui avait Tàme gé- « néreuse, leur répondit qu'il ne ressemblerait « point aux Lacédémoniens, lesquels, en faisant « mourir ses hérauts , avaient violé les lois les « plus sacrées parmi tous les hommes; qu'il ne ce ferait point ce qu'il leur reprochait; et qu'en « les faisant mourir à son tour, il ne voulait pas « justifier indirectement les Lacédémoniens de « leur crime. »

Le Cérémonial de l'ancienne cour des Mèdes, qu'Alexandre voulut adopter, après la conquête des Perses', était le même que celui de la cour de Pékingf ainsi que nous l'avons déjà fait remarquer précédemment.

Selon Quinte-Curce , Yalère Maxime et plusieurs autres écrivains anciens, ]a. salutatio/i ou plutôt Vadoration royale consistait à se prosterner le corps contre terré"", ce que Sénèque

' Plutai'que raconte (Vie dAlexaudre) que Cassaudre, ûls d'Aiitipatcr, étant arrivé à la cour du fils de Philippe et ayant vu quelques barbares adorer Alexandre, s'était mis « rire aux éclats; élevé dans les usages des grecs , il n'avait jamais rien vu de semblable. Alexandre en fut si irrité que , le prenant à deux mains par les clieveux , il lui frappa la tête contre la muraille.

' « lUique, more Persarum, Macedones venerabundos ipsum

appelle servitude persique^. y^ristote / dans sa Rhétorique, place parmi les choses qui hoiiorent « les sacrifices, les louanges en vers ou en (c prose, les récompenses, les préséances, les « tombeaux, la nourriture aux frais publics « (comme en Chine), k certains usages èa/'^are-y, « (iom\neQ,Q\\x\ de se prosterner, l'extase :» [^vo- « duite par un sentiment de haute vénérafc tion"), etc. » Selon Yalère Maxime, la mère de Darius salua Héphaestion, en V adorant à la manière perse, à la place d'Alexandre\ Tigrane, roi d'Arménie, voulut aussi, selon Plutarque ( Vie de Pompée, 56) se prosterner bassement devant Pompée et lui embrasser les genoux; mais Pompée l'en empêcha. Ce mode de ^«/wtation était aussi en usage ailleurs qu'à la cour des Perses. Selon Trébellius PoUion, Zénobie,

salutare^ prostementes humicorpora,jussU. » (Q. Curcel. VIII, 5.) « Referre in tanto rege piget superbani mutationem vestis, et desideratas humi jacenfium adulationes, etiani victis ]Macedonibus graves, nedum victoribus, etc. » (Tite-Live, IX, 18, 3.).« Auditoque eo , sex reliqui summœ potestatis candidati , coutinuo equis delapsi (ut est nios J^ersaruru) /iwmj prostratis corpoi'ibus, Darium regem salutaverutit. « (Valère Maxime, 1. VII, ch. 3.)

■ « Livre III, De BeneficUs , ch. XII, et De Ira, ch. XVII.

2 ïà jjOtpSap'./.i , oTov rpoaxJVTÎiî'.ç, ■/.%<. iy.a-âsEt;. (Livre I, ch. ^ .)

^ <i Hepheestionemque , more Persarum adulala , tuiquam Alexandrum 5a/M/ayi^ » (L. IV, cap. 7.)

reine de Palmyre était saluée ou adorée à la manière des Perses\ Selon Tite-Live et Polybe (1. XVj I,) le même usage aurait existé chez les Carthaginois, puisque les commissaires que Carthage avait envoyés à Tunis (occupée par l'armée romaine) ne se bornèrent pas dans le conseil, selon les envoyés romains, à faire des libations aux dieux, après avoir adoré la Terre , ce qui est d'usage chez tous les autres hommes, mais ils se prosternèrent servilement aux pieds de ceux qui faisaient partie de ce conseil et les leurs baisèrent- !

Plusieurs historiens anciens, entre autres Xénophon et Arrien , ont attribué à Cyrus l'introduction de ce mode de saluer les rois chez les Perses. « Dès qu'on vit Cyrus, dit Xénoce phon ^, tous l'adorèrent en se prosternant, « soit que l'ordre eût été imposé à quelquesce uns de ceux que se trouvaient présents de

' « Adora ta est morePersarum. »

' npwTov [JLSV ivxatjxvïjTKOVTcç, wç ot nao'Èzsfviov zpôaêsyTal, napa- YïVTjOivtïç lie, TûvrjTa Tzpbç acpàç, xa\ TrapsXOôvTSç £Îç xb ayviôpiov, oj fxivov Totç Oeot; a;;s(!jaiVTO , xa\ Tr)v y^v -poaxuVT^aatsv, y.oS^i-.io laTiv È'Ooç Totç àXXot? àvOp<i)::oi;* àXXà xa\ zeoôvte; ItX ttjv y^v àYevvGç touç n(jôa; zaTas'.XotEv Tôiv iv to» Tjvsopûo, /.. t; X. (Polybe. Édition Didot.)

^ Cyropédie, 1. VIII, ch. 3, § 14. Édition Didot.

« donner les premiers l'exemple de ce mode

« de témoigner leur respect; soit que tous les

ce spectateurs eussent été comme frappés en

« même temps d'admiration à la vue de Cyrus.

« Ce qu'il y a de certain, c'est que jusqu'à ce

« jour aucun Perse ne s'était ainsi prosterné

« devant lui (llpocôsv ^è IIspccov oOà'el; R'jpov xpoo-

« e/C'Jvei. ) »

Dans le magnifique discours qu'Arrien fait tenir à Alexandre par le philosophe Callisthène ' , on lit : « Réfléchis maintenant si, lors- « que tu seras de retour en Grèce, tu forceras « les populations grecques , les plus libres du « monde, à cette salutation humiliante ^ (Trpocxu- « vT.ctv), ou si, les Grecs exceptés, tu imposeras « seulement cet opprobre aux Macédoniens... « Si nous remontons à Cyrus, fils de Cam- « byse, c'est lui que nous trouvons avoir été « le premier d'entre les hommes qui se soit « fait saluer en se prosternant a terre (tov « 7;pcoTov TTfoc/Cuvr.O'^vat ccvOpwTrcov KCpov), etc GSt de là

' Expédition d'Alexandre, I. IV, ch. 11, § 5, 9.

' Humiliante est la véritable épithète de cette salutation aussi bien au propre qu'au Jiguré; humilis venant dVtMWWi* , terre; humi jacere.

« que cette humiliation s'est propagée chez les « Perses et les Mèdes ; n'oublie pas^ cependant, « que les Scythes, ces hommes pauvres mais li- « bres (aÙTovo[7.oi) donnèrent une bonne leçon à « ce même Cyrus, dans la personne de Darius ; »( les Athéniens et les Lacédémoniens dans celle (' deXerxès; Cléarque et Xénophon, avec seu- « lement dix mille hommes, dans celle d'Arec taxerce; et dans celle aussi de ce même « Darius, Alexandre avant qu'il n'eût voulu se « faire adorer. »

On nous pardonnera cette excursion, un peu longue peut-être, dans cette antiquité grecque où l'on respire toujours comme un air plus pur et où la dignité de l'homme semble avoir trouvé sa plus haute expression. Le monde grec est, sous presque tous les rapports, l'antithèse du monde oriental. Mais ce monde n'est plus qu'un souvenir.

Ce fut sans doute après avoir réuni sous sa domination la Médieetla Babylonie, que Cyrus, comme plus tard Alexandre, enflé de l'orgueil de ses conquêtes, et séduit par les civilisations médique et babylonnienne, en prit \qs formes r/r//^/rtf/7ce^, pour employer une expression toute

spéciale ' . C'est alors que les rois de Perse achéménides prirent ces qualifications de Mégat/o^^e<y (Msya^ocTviç, Hérodote, VIL -105). pour Bagadaustd « ami de Dieu ; » Mégacidrès ( Meya- (7i^pviç,id., YII, 12) , -pour Bagacît /ira, « rejeton de Dieu ; j) Mégapanos (Meya-avoç, id., VU, 62), ^OMV Bagapdna, « protégé de Dieu; » Maga,OM Baga, et plus tard Bog^, signifiant Dieu dans les langues ariennes parlées à la cour de Perse. On trouve dans les inscriptions hiéroglyphiques, des qualifications semblables données aux rois d'Egypte •.Amon mai, « aimé d'Amon; » ce Phta-maï, aimé de Phta; » Amosis ou amasis, (c pour Oo/i//?oi" ou ^/^/7?o,5', enfant delà Lune; » ThoutineSj « né de Thot ; » Amnemôs; «né ou

• Le verbe adularl , a été spécialement employé par les écrivains latins pour exprimer le mode serrile de témoigner son respect aux rois asiatiques; ce qui, en grec, s'exprimait par le verbe -oot/.jveTv ; more adidantium procubuerunt (Tite-Live.) Le verbe j/rec exprime la même idée que Kéou-théou en chinois; cette dernière expression signifiant littéralement : frapper la terre de son front. Le verbe latin exprime , lui , non Vacte matériel du prosternement, mais Vacte moral de seroilisme que le prosternement suppose.

' Bhaga dans le sanskrit védique, baga en zcnd, et bog en russe, signifient Dieu. Ce mot se retrouve dans le terme de Bogdoï-Khan, « souverain divin, » donné par les grands-ducs de Russie aux empereurs de la Chine. Voir précédemment ce qui concerne les premières ambassades russes.

engendré d'Ammon^ » etc. C'est ce dernier titre qu'Alexandre avait ambitionné après sa conquête de l'Egypte , lorsqu'il se rendit au temple de Jupiter-^/?z/?zo/? pour y recevoir le baptême divin.

Les inscriptions découvertes dans les ruines de Babylone et de Persépolis confirment ce que les historiens anciens ont rapporté des prétentions des rois de Perses. On y lit, par exemple : « Je suis Darius, souverain , roi des rois, roi des « Perses , roi des provinces comprenant : la « Médie, la Suziane, la Babylonie, l'Assyrie, « l'Arabie, l'Egypte, la Lydie, l'Arménie, la « Cappadoce, la Parthie, la Drangiane, la « Bactriane la Sogdiane, la Sacie, l'Aracho- « sie, ' etc. »

Les rois de Perse actuels , qui ne sont pas de la race des Achéménides, ne portent guère moins de titres; ils se donnent entre autres celui de ChahincJiaJt , roi des rois, » etc.

Quant à la Chine, ses souverains n'ont jamais pris d'autre titre (en dehors de leurs années de

' Inscription de Bisovfonn, de l'année -310 avant notre ère. — IS'ous voyons encore de nos jours des souverains , sans avoir fait autant de conquêtes que Darius, prendre encore plus de titres.

rcgne) que celui àefils du Ciel [tJiién-tseu] , qui est assez beau, il est vrai, mais qui oblige aussi beaucoup celui qui se résout à le porter.

Le Cérémonial , dont nous venons de présenter un aperçu historique chez les anciens peuples de l'antiquité, ne paraît pas' être d'originechinoise; dumoinson nevoit pas dans l'histoire et les livres anciens de ce pays, qu'il remonte à l'époque même de Confucius, cinq cents ans avant notre ère. Ce grand philosophe, qui a fait de la Chine une nation unique dans le monde, ne paraît avoir ni pratiqué, ni recommandé le Cérémonial en question. On ne le rencontre pas dans le Tcliéou-li, ou « Pûtes de la dynastie des Tchéou[\ \ 54-202 av. J.-C. ) avec la même forme. Dans cet ancien Rituel, trois révérences avec les mains pendant d ers la terre , ou relevées sur le front, au-dessus de la tête , y remplacent les trois agenouillements et les neuf prosternements modernes. Le Maître des cérémonies d'alors (Ssé i] , qui cependant avait déjà un Cérémonial irés-minuiïeux et très-compliqué (qu'il était obligé d'enseigner au roi lui-même), ne les connaissait pas encore. Il paraîtrait que ce nouveau Cérémonial, qui a tout le caractère

d'un Cérémonial théocratique , conservé même en Europe, fut introduit en Chine sous le fameux Tlisin-chi Hoaiig-ti, qui fonda la courte dynastie impériale des Thsin (220-206 avant notre ère) et qui voulut renouveler entièrement la civilisation chinoise en faisant détruire par le feu tous les monuments qui auraient pu en rappeler le souvenir.

Comme il voulut aussi introduire en Chine plusieurs autres usages des nations occidentales de l'Asie, celui du Cérémonial assyro-médique ' pouvait bien en faire partie.

Quoi qu'il en soit , la pratique de ce Cérémonial était déjà bien profondément entrée dans

' Un fait simple en apparence , mais qui n'en est pas moins significatif, semble prouver du moins la commune origine du Cérémonial observé à la cour des anciens rois de Perse et celui observé en Chine, c'est que, selon T.ucien [In navig., p. 441, éd. Paris, 1613), dans l'acte d'adorer les rois de Perse, en se prosternant à terre, on démit tenir les mains derrière le dos; et c'est ce que l'on doit faire aussi dans le prosternenient chinois.

On trouve également dans l'Inde luie foule de formules de salutations, selon le rang de la personne qui salue, sa condition; le rang et la condition de la personne saluée, etc., tels sont, par exemple, le pra7ii[)àta, « actio procumhendi; »YandJal/, la salutation d'un inférieur vis-à-vis d'un supérieur, qui se fait en ayant les mains jointes, et en s'inclinant ; enfin Vachthânga pâla, ou achtànga pranàma qui se fait, comme l'indique le nom, par la prostration à terre des huit membres, c'est-à-dire de tout le corps.

s: \\r£>- DU CÉRÉMONIAL CHINOIS. 225

les usages de la cour de Chine ^ comme on en jugera par les faits suivants :

« Vers l'an 715, dit Abel Réniusat ^ , des ambassadeurs du khalife Walid vinrent offrir un tribut à l'empereur Hiouan-t.soung. Ils demanraandèrent à être dispensés du prosternement dans l'audience qu'ils devaient obtenir. Ils furent de suite mis en jugement devant un tribunal , et la sentence du président déclara qu'ils étaient (lignes de mort, pour avoir commis contre les usages une faute irrémissible; néanmoins Hiouaii-tsoung voulut bien leur faire grâce. Il vint ensuite de nouveaux ambassadeurs , qui représentèrent que, dans leur pays, on ne se prosternait que devant Dieu et jamais devant les rois. On leur fit une sévère réprimande; et ils se prosternèrent. En 798 le khalife Haroun envoya trois ambassadeurs à l'empereur de la Chine; ils firent tous trois la cérémonie, et le premier ministre les combla de largesses. Il faut remarquer qu'à cette époque les Chinois connaissaient fort bien l'immense puissance des Arabes; qu'ils avaient avec eux des

■ Mélanges asiatiques, t. I, p. 441. Le fait est tiré des grandes Annales des Thaiifj, I. CCXXI, section dernière , p. 13.

démêlés dans le Thibet et dans le Maw arenahar, et que Y em\)ereur Taï-tso un g avait même à son service un corps auxiliaire d'Arabes qui l'aidèrent à reprendre ses deux capitales sur les rebelles. »

Le P. Gaubil rapporte ainsi ce dernier fait, dans son y^hrégé de l'histoire de la dynastie des Thang : « En 798 le Khalife Ga-lwi (Haroun) envoya trois ambassadeurs à l'empereur ; ils firent la cérémonie de se mettre a genoux et de frapper du front contre terre, pour saluer l'empereur. Les preaiiers ambassadeurs des khalifes qui vinrent à la Chine eurent d'abord de la peine à faire cette cérémonie. L'histoire chinoise rapporte que ces mahométans disaient qu'ils ne se mettaient a genoux que pour adorer le Ciel. Dans la suite, étant instruits de cette cérémonie, ils n'eurent plus aucun scrupule pour la faire. C'est pour cela qae fhistoire chinoise, en rapportant l'ambassade du khalife Ga-lun (Haroun), remarque que la cérémonie chinoise fut faite par les ambassadeurs mahométans pour saluer l'empereur de la Chine. »

Ce dernier khalife est le même que Harounal-Rachid, qui, trois ans après avoir envoyé

des ambassadeurs à Te-tsoung , empereur de la Chine, enenvoyaitun autre à l'empereur d'Occident, qui la reçut à Pavie avec ses présents. L'histoire ne dit pas si l'ambassadeur arabe qui vint à Pavie se prosterna devant Gharlemagne. Car il n'y avait alors que trois, grands empires dans le monde : celui de Charlemagne, celui des Khalifesei celui de la Chine.

Onvientdevoir quel rôle ajoué dans le monde, depuis trois mille ans, la question du Cérémonial . Nous terminerons cet aperçu en rapportant l'opinion d'un homme dont l'autorité peut être invoquée à l'égal des plus hautes de l'antiquité et des temps modernes.

« J'appris ensuite à l'empereur, dit Oméara, dans le Mémorial de Sainte-Hélène , que lord Amherst avait été envoyé en Chine comme ambassadeur de la Grande-Bretagne. 11 m'a dit qu'il pensait que les ministres anglais avaient eu tort de ne pas lui avoir ordonné de se soumettre aux usages du pays dans lequel il était envoyé, ou bien qu'ils ' n'auraient pas dû l'y

' On a pu voir précédemment, par les aveux de sir J. F. Davis, que les ministres anglais avaient autorisé lord Amherst à se soumettre au Cérémonial chinois, s'il le jugeait utile au but des mission.

envoyer du tout... Un homme qui va dans un pays doit se soumettre aux usages reçus dans ce pays, et il n'y aurait eu aucune bassesse, de la part de lord Amherst, à se soumettre devant C empereur de Chine aux cérémonies pratiquées par les premiers mandarins de cet Empire.

« Si f avais envoyé un ambassadeur en Chine continua-t-il, je lui aurais ordonné de se faire instruire, par les premiers mandarins, des cérémonies usitées devant P empereur ' , et de s'y conformer, si on l'exigeait de lui, mais de ne rienfairede plus. Peut-être perdrez-vous maintenant l'amitié de cette nation et de grands avantages commerciaux^ pour cet enfantillage ! »

Ce dernier mot est caratérislique dans la bouche de Napoléon, qui connaissait lavaîeurdu Cérémoîiial des cours. Thémistocle, dont l'empereur avait invoqué le souvenir dans une

' L'empereur ignorait que ce Cérémonial était imprimé ofliciellement en Chine , comme celui qu'il avait fait rédiger sous son règne l'avait été à Paris , et que toute personne sachant le chinois pouvait en prendre connaissance. On peut le lire dans notre traduction. I/ouvrage d'où ce Cérémo7iial spécial est tiré , n'avait encore, à notre connaissance, jamais été cité avant notre première traduction de 1844.

circonstance mémorable, en avait déjà jugé ainsi à la cour d'Artaxerce. La question se reproduira prochainement, sans doute, puisque, d'après les traites de Tien-tsiii, les puissances occidentales ont stipulé l'obligation, pour la cour de Péking, de recevoir leurs ambassadeurs. On verra quelle sera dorénavant leur politique à cet égard.

On sait déjà quelle a été jusqu'ici celle des puissances européennes : l'Angleterre , la Hollande, le Portugal et la Russie, relativement à ce Cérémonial. Celle de la France n'a pas encore eu occasion de se produire. Cependant , celui qui écrit ces lignes a pu connaître celle du gouvernement de 1850, lorsqu'en 1844, ce gouvernement envoya un ministre plénipotentiaire en Chine pour négocier le traité de commerce avec cet empire, dont nous avons parlé pécédemment. Et voici à quelle occasion lies personnes nommées dans son récit pourront le rectifier s'il y a lieu ) :

Sur la fin de 1845, il avait publié dans la Revue de l'Orient un article intitulé : Documents officiels chinois sur les ambassades étrangères envoyées près de l'empereur delà Chine. Cet ar-

ticle avait attiré l'attention. M. de Lagrené, nommé envoyé extraordinaire et ministre plénipotientiaire en Chine, lui fit l'honneur de l'appeler près de lui par l'entremise de M. Alphonse Marey-Monge, l'un des attachés de sa légation^ pour lui demander s'il voudrait l'accompagner en Chine. Au milieu de leur entretien, dans lequel il voulut bien lui dire que tout ce qu'il savait sur la Chine, il l'avait appris dans ses publications, il lui fut demandé s'il avait mission d'aller jusqu'à Pékin g, et non pas seulement à Canton? Dans le premier cas l'interlocuteur l'aurait accompagné avec plaisir. M. de Lagrené lui répondit alors qu'il n'irait pas à Pékhig, et quec'étaitlui qui en était cause, parcequ'il avait publié dans la Revue de l'Orient \mQ traduction du Cérémonial chinois observé par les ambassadeurs qui se rendent àla cour de Péking; que cette traduction avait été lue au conseil des ministres; qu'il en avait été délibéré, et qu'il avait été décidé que l'ambassadeur du roi des Français nepouvait pas se soumettre à ce Cérémonial. M. de Lagrené ajouta que, pour son compte personnel, il ne voyait aucun incon\énicnt à s'y soumettre; qu'un ministre, un ambassadeur, do-

vait se conformer aux usages de la cour près de laquelle il était accrédité'. Mais qu'enfin il observerait les instructions qui lui étaient données.

Dans l'état actuel des choses^ il serait peut-être bon que les puissances signataire des Traités de Tiea-tsin s'entendissent sur la marche qu'elles veulent suivre, les instructions qu'elles veulent donner à leurs ambassadeurs qui résideront à Pckîng, touchant ledit Cérémonial. Il est peu douteux que le Ministère des Rites ne fasse quelques concessions à cet égard, et il est certain qu'il ne montrera pas autant de rigueur envers les ambassadeurs européens que les ministres de Hiouati-tsoung en montrèrent envers les ambassadeurs du khalife Haroun (voir p. 22o) ; mais il est également peu douteux que ce Ministère des Rites fera le moins de concessions possible aux idées européennes, parce qu'il sait que ce sont précisément ces usages, réputés inviolables par les Chinois, qui, depuis trois mille ans, ont maintenu ce peuple remuant et actif sous leur grandediscipline, et en ont fait un État unique dans le monde.

1 M. de Lagrené exprimait ici la 'même opinion 'que l'empereur Napoléon à Sainte-Hélène.

L'Europe n'a eu jusqu'à ce jour qu'une faible et souvent fausse idée de la Chine. Elle a entrevu à peine quelques-unes de ses lointaines perspectives, aperçu quelques-uns de ses usages. Elle serait stupéfaite d'étonnement si elle connaissait le corps de ses Lois rituelles qui règlent tous les actes de la vie sociale, depuis-ceuxde l'empereur jusqu'à ceux du dernier des mandarins ou fontionnaires publics; car l'empereur, que l'on croit en Europe un monarque absolu, a moins de pouvoir personnel réel que le plus constitutionnel des monarques européens: ilestsoumis aux Lois rituelles. Il pratique lui-même le Cérémonial en question, dans une foule de circonstances : lorsqu'il célèbre le grand Sacrifice au Ciel, \q sacrifice à la Terre, etc., qu'il fait la cérémonie prescrite au temple du Premier Laboureur ; du Premier Éleveur de vers a soie; des Premiers Sages, à la tète desquels estplacé C\)iifucius, de V Esprit du Ciel ; de V Esprit de la Terre; de la Grande A nuée sidérale, etc., etc. Seulement, dans ces occasions, l'empereur ne fait que trois génuflexions et neuf révérences [liing sdn kouci kieou péi U). Il les fait aussi devant sa mère, dans toutes les occasions solcn-

nelles; comme le jour anniversaire de sa naissance.

D'un autre coté^ les fils de l'empereur font devant leur père la cérémonie des trois agenouillements et des neuf prosternenients; l'impératrice aussi, sauf qu'au lieu de neufprosternements, elle fait neuf révérences. Tous les autres princes du sang, les grands mandarins titrés, les rois feudataires même, lorsqu'ils vont recevoir ^//^vestiture^ àiQ l'empereur, font le cérémonial en question^.

Il est donc très-peu probable que les gouvernements européens parviennent à faire changer ces usages en leur faveur, au moins de longtemps. Si nous avions un avis à ouvrir dans la question nous dirions, d'abord, qu'il est impossible aux ambassadeurs ou envoyés européens d'accepter ce même cérémonial, au moins sans modifications; et ensuite qu'il serait préférable que chaque ambassadeur ou envoyé observât le

' Ces rois feudataires sont ceux de la Corée et des îles Liéoukhéou. Dans l'édition de 1753, on y comprenait aussi les rois du J'oung-king et de la Cocliinchine.

» La curieuse cérémonie de VincestUure est aussi classée parmi les Rites de l'hospitalité; elle suit immédiatement le cérémonial des ambassadeurs.

â\ CHAPITRE X.

Cérémonial de sa propre cour, comme il est reçu déjà qu'il en porte les Jiabits. Chaque nation, chaque peuple^ gardera alors sa physionomie. Les ambassadeurs chinois qui seront envoyés près des cours européennes^ ou en Amérique^ y observeront le cérémonial de leur cour; cela ferait cesser tous les conflits.

( Voir page 32. )