VI INTRODUCTION

sen, qui, clans un ouvrage très-récent * , soutient i° « que « l'Egypte fut habitée par des hommes ayant fait usage « de la poterie , environ onze mille ans avant notre « ère ^ ; 2° que l'immigration de la race asiatique de « l'Asie occidentale (la Clialdée) est antédiluvienne; « 3° que le déluge historique qui eut lieu dans une parce tie considérable de l'Asie centrale n'a pu arriver à « une époque plus récente que celle de dix mille ans « avant notre ère; et enfin 4° que l'homme existait sur « la terre environ vingt mille ans avant J.-C, et que <(. l'on ne peut apporter aucune raison sérieuse pour « donner à notre race un commencement plus ré- « cent*. »

Les traditions historiques les plus diverses et les mieux constatées s'accordent à placer le berceau civilisé de la race humaine dans ces régions de l'Asie situées à l'ouest et k l'est de la mer Caspienne jusqu'aux monts célestes des Chinois (77/ «V/«-67/<rm). A cette époque reculée, les continents n'étaient pas encore ce que nous les vovons maintenant. Dès que les grands fleuves se furent tracé leurs cours réguliers; que les vastes bassins qu'ils couvraient se furent desséchés; que la population

' EgtjpVs place in nniversal historij. Traduction anglaise. Vol. 111, G39 pages in-8°, 25 sh. ou 31 francs 50 c. le volume. M. le baron fait payer un peu cher ses nouvelles découvertes en histoire.

» Ib. Préface, p. \i. Cette proposition est basée surdos recherches géologiques faites en Egypte par M. Léonard Ilornor, et insérées dans les Transactions of the Royal Society.

^ Ib. Préface, p. \xvii etxxviir.

INTRODUCTION. vij

agglomérée dans ces régions fut devenue trop abondante , les immigrations commencèrent. Celle de la grande race Sémitique, la première en date, sans doute, puisqu'elle choisit les contrées méridionales pour son nouveau séjour, descendit des monts Ararat, oii TEuphrate prend sa source, et se répandit dans les plaines de la Mésopotamie, en Egypte, en Arabie, etc. L'immigration de la race Arienne , divisée en plusieurs branches , partit des sources de l'Oxus et de Jaxartes ( Amou-Daria et Sjr-Darid)^ et se répandit, au midi, sur les rives de l'indus , et, à l'ouest, dans la grande contrée de l'Iran^ jusqu'au Tigre; une autre branche, contournant la mer Caspienne, vint, parl'xAsie Mineure, sous le nom de Pélasges, se répandre en Grèce et en Italie. La race Touranienne se dirigea au nord et au sud; une branche de cette race alla porter sa civilisation eu Chine. Dès l'année i836 nous disions' ; « Un fait qu'iî est bon de remarquer, c'est que les historiens chinois font venir plusieurs inventeurs des arts et des sciences , sous le premier souverain historique , de pays situés à l'occident de la Chine , près du mont Kuuen-ldn, que les Lidiens nomment Mérou , dans les flancs duquel le grand fleuve Hoang-ho prend sa source... Ce qui confirme cette supposition , c'est (jue la <;oiu' des premiers empereurs chinois était placée dans les provinces occideiitales voisines des montagnes du Tibet.

» Chine ancienne, p. 29 et suiv. Didot , frères. Univers pitior.