TOME II
9& HISTOIRE (i455)
« un arc turquojrs duquel la corde estoit bri- « sée, et en dessus d'iceluy estoit escript le « proverbe italien: — Arco per lentare, pia- « ga non sana » — Puis leurdict: « Mes « amys, ceste paincture faict réponse à tous « vos arguments; car ainsy que pour des tendre « Tare ou en briser et rompre la corde, la « playe qu'il a faicte de la sagcltc qu'il a ti- « rée, n'en est de riens plutôt guérie, aussi « pourtant , si la vie de ma chère espouse est « par mort brisée, pour ce plutôt n'est pas « guérie la playe de loyale amour, dont elle « vivante navra mon cœur. »
« Ainsi, respondict le gentil et débonnaire « prince, et fust en cest estât, qu'il ne vouloit « recevoir aulcune consolation. Et peut-on en « plusieurs lieux en Anjou veoir en painctyre « iceulx arcs turquoys £4). »
Durant la vie d'Isabelle, René avait choisi un autre simbolc pour exprimer la vive affection qu'il lui portait. Cétait une chaufferette ou réchaud plein de charbons enflammés, avec ces mots: dardent désir. « Il y fist ajouter,
(**) C'est une imita lion du vers de Pétrarque: Piagà per aUenlar , d'arco non sana.
' Et qu'importe au blessé ,
« Que rar c soit détendu , quand le trait Va. percé?
( SonuctX , traduction de M. Léon de St. Geuicz. P. *9- )
(•455) DE RENÉ D'ANJOU. <j()
« dit Bourdigné , un chapelet de patenostres, « au milieu duquel estoit escript en lettres ita- « liqties: Dévot lui suis. Et interprestoient et « vouloientdire plusieurs, qu'il portoit telles « devises pour quelques dames en amour qu'il
«-. avoitj mais saulve leur révérence, car tant
« que la bonne princesse fusten vie, il ne porta « devise que pour l'amour d'elle, et jamais « aultre ne mist en son cueur. »
Tout entier à ses souvenirs et à ses regre s, René chercha à reproduire en divers, lieux ces touchants emblèmes que sa mélancolie et sa tendresse lui inspiraient tour-à-tour. On les remarque dans la plupart des ouvrages qu'il composa depuis la perte de la reine; ils ornent presque toutes les peintures dont il décora les églises ou ses palais, et on les retrouve môme encore jusques sur quelques-uns de ses livres habituels de prières.
La Lorraine, où il avait vu Isabelle pour la première lois, et où tous deux avaient vécu si long-temps heureux, lui rappelait trop une époque de bonheur qui n'était plus , pour qu'il pût se résoudre à habiter de nouveau
Le père Anselme, Tome J.« Fol. a33. Durivai, P. 3 Ô . Description <ie la Lorraine.
icm HISTOIRE (i<53)
Nancy, et à s'éloigner d'Angers où reposait la dépouille mortelle de celle qu'il pleurait.
Aussi, quoique* cette princesse et lui se fussent fait un don mutuel du duché de Lorraine, René, environ un mois après la mort de son épouse ( le a6 Mars i4^3 ), le céda au due de Calabre.
Ce prince, accompagné de Jean de Feuestrange, partit alors pour Nancy , et y prêta serment, le a3 Mai de cette même année , si célèbre par la prise de Constantinople tombée au pouvoir des Musulmans.
III. Une passion éminemment française, la gloire, ce noble sentiment que Tacite nommait « la dernière ambition du sage, et dont le « prestige, dit un ancien poète (*), semble « nous rendre moins sensibles à la douleur, » pouvait seule vaincre l'abattement d'un prince tel que René. Inaccessible à de vulgaires distractions, il eut dédaigné, repoussé de vains plaisirs j mais cédant à un attrait tout-puissant
(*) Oride.
Gaafridi.Hist.de Prorence, Fol. 3i8. Bourdigné. Fol. i5i. Bist générale de Venise par Th. Fougasses, Tome II, P. 335. a 34o. Mémoires du père Niceron, Tome XI , P. a63. 264 Jean Simonetta, Vie de François Sforce, in-', 0 . Dictionnaire historique. Tome VII, P. 3. LégendeJa s Flamands, Fol. i35.Burigny. P. 34i.
Di
aitizedb^Qpogle
(i455-i454) DE RENÉ D'ANJOU. 101
sur un cœur généreux, l'image des périls, le tumulte des armes dissipèrent , pour quelque temps, les funèbres pensées qui le dominaient.
Le célèbre François Sforce, en succédant à son beau -père , Philippe Visconti duc de Milan, avait continué à entretenir avec René des relations amicales , commencées avant la prise de Naples. Depuis , ces deux princes s'étaient engagés à se soutenir mutuellement en cas de guerre.
Cette promesse fut réclamée par Sforce, aussitôt que le roi d'Aragon , ligué avec François Foscari,doge de Venise, le marquis de Montferrat et le duc de Savoie, eut manifesté l'intention d'envahir le Milanais.
Totalement absorbé par sa douleur, René n'avait pu d'abord condescendre aux vœux de Sforce qui , réuni aux Florentins et à Louis III, dit le Turc, duc de Mantoue, le suppliait de venir le joindre en Lombardie. Ce ne fut donc qu'après les premières hostilités, et sur de nouvelles instances du duc de Milan menacé dans ses propres états, que le roi de Sicile s'apprêta à s'éloigner des siens. Néanmoins, des auteurs estimés ont blâmé ce prince de s'être laissé entraîner à une guerre lointaine, dans un âge où devail être éteinte toute am-
102 HISTOIRE (i454)
bition d'acquérir de la gloire ou de recouvrer une couronne. Quoique la résolution de René se motive facilement par le besoin de s'arrarher à de cruels souvenirs, et par l'obligation de remplir les engagements contractés envers Sforce , n'aurait-on pas des reproches plus fondés à lui adresser, s'il n'eut pas tenté un dernier effort pour replacer son fils sur un trône dont le destin seul l'avait précipité luimême? JNulle occasion ne pouvait paraître plus favorable, puisque la république de Florence et le (Juc de Milan, en réclamant l'appui du roi cie Sicile, contractaient à leur tour la promesse de combattre avec lui, aussitôt que la campagne contre le roi d'Aragon serait terminée , et de lui payer annuellement cent vingt mille florins , jusqu'à l'entière conquête du royaume de Naples. C)
Au surplus, Charles VII, que le roi de Sicile consulta avant cette expédition, fut le
(*) « Le bon et vertueux roi de Sicile , estant en son deuil et vi- « duité, pour prendre quelque exercice , et oisiveté é>iter, passa « encore une fois en Italie, et enl appétit du duc Sforce de Milan, « combattit et subjugua une armée de Vénitiens. . . Puys après, « cuida aveoir secours et ayde de plusieurs de son alliance, mais « en France retourna, voyant les Italiens vu ides de foi,etbayneux « du nom franc ois. »
Bourdigné, Fol. i5o.
(i 455-1 454; DE RENÉ D'AKJOU. io3
premier à l'exhortera l'entreprendre, ne doutant pas du succès d'une campagne dirigée par René et François Slorce.
Arrivé en Provence avec une armée de quatre mille cavaliers, René se préparait à franchir les Alpes, lorsqu'une sédition soudaine éclata dans la ville de Gap, dont la souveraineté exercée par Févêque, appartenait cependant aux comtes de Provence.
Forcé d'ajourner son départ, le roi de Sicile confia alors ses troupes à des officiers dévoués, leur donna l'ordre de les conduire en Italie, et s'occupa des mesures propres à apaiser la rehellion imprévue des habilanls de Gap.
Elle était uniqmni; nt occasionée par les perfides manœuvres de l'ambitieux Dauphin qui, exilé de la cour et cherchant à augmenter son apanage , avait jeté les yeux sur une cité , dont il croyait facile de s'emparer, dans un moment où elle paraissait mécontente des nouvelles taxes imposées sans doute par René.
Il commença donc par y exciter de fréquentes émeutes, engagea le peuple à se placer sous sa protection, et y ayant envoyé ensuite un nombre considérable de soldats, il chargea Guipapc, l'un de ses conseillers au parle-
ioi HISTOIRE (i455-i454)
ment de Grenoble, d'aller opérer la réunion qu'il méditait.
Mais René s'étant rendu en personne à Gap, sa présence suffit pour calmer tous les esprits, et l'on s'y montra même si généralement rempli d'atïection envers lui, que Guipape crut devoir renoncer pour le moment à accomplir la mission de son maître.
Toutefois, comme le roi de Sicile n'avait avec lui qu'une légère escorte , et que d'ailleurs ce prince était obligé de se diriger immédiatement vers la Lombardie , il ne put s'opposer que pour peu de temps aux desseins de son perfide neveu/
Ce fut dans le courant du mois de Septembre i453, que René rejoignit sa cavalerie sur la frontière des états de ses alliés.
Il y était désiré d'autant plus vivement, que le duc de Milan et les Florentins avaient essuyé déjà plusieurs échecs en diverses rencontres. Mais à peine leur nouvel auxiliaire mettait-il le pied sur le théâtre de la guerre, qu'on vit les Vénitiens perdre tous leurs avantages, et la face des allaires changer comme par enchantement.
Extrait des annales d'Italie par L. Muralori, Toine JX. Fuiignj HUt. de Sicile.
(i 453-i 454) DE RENÉ D'ANJOU. io5
Sa première opération fut de détacher du parti d'Aragon Jean IV, marquis de Montferrat, qui, quoique gendre du duc de Savoie, conclut un traité d'alliance avec François Sforce. René employa ensuite tous ses efforts à chasser les ennemis des environs d'Alexandrie, et pénétra m'en tôt dans le Bressan qu'il soumit au bout de quelques jours: de là, il envoya un de ses hérauts d'armes ( le 19 Octobre) déclarer la guerre en son nom au doge de . Venise, et s'étant transporté devant la forteresse de Pontercio qui ne voulut pas lui ouvrir ses portes, il la prit d'assaut. Entraînés par l'ardeur du butin, ses soldats transgressèrent ses ordres, se livrèrent aux derniers excès, et ruinèrent de fond en comble cette place importante, ce qui affligea vivement le cœur de René. Ce désastre intimida tellement les garnisons de plusieurs villes voisines qu'elles se rendirent à la première som~ mation.
On sait que les travaux de la guerre n'avaient jamais' pu détourner René de ses goûts favoris pour l'étude, et il était rare qu'il négligeât une occasion de s' instruire ou de témoigner sa haute bienveillance aux gens de lettres. Aussi, apprenant, au milieu de ses
100 HISTOIRE (i455-i454j
succès, que François Philelphe (*)( ou Fïlelfo ) , qu'il avait autrefois connu à Marseille, était établi à Milan, il l'engagea à venir le trouver dans son camp.
( Philelphe était un personnage d'une immense réputation, et le roi de Sicile avait fait obtenir à Mariusson fils, l'honorable place de juge du palais en Provence. Depuis cette époque, ce prince et le savant avaient entretenu une correspondance assez suivie sur divers objets littéraires.)
Quoique infatué de son propre mérite, et
(*) François Philelphe né le a5 Juillet, i3 9 5 k Talentino dans la Marche d'Ancône, se maria k CoustanUuople. Revenu en Italie, il y acqui t une réputation colossale dans l'art d'enseigner. Il sepiffunit surtout d'exceller comme grammairien et fit un pari de cent écus, sur la signification précis : d'une syllabe, contre Je philosophe grec Thimothéc , qui ne possédaut apparemment rien dé plus précieux, s'engagea k perdre sa barbe, si Philelphe gagnait sou pari.
Ce dernier ayant été reconnu vainqueur , la lui fit impitoyablement couper.
Le pape Nicolas V avait promis a Philelphe une belle maison k Rome, une terre considérable et dix raille écus d'or pour Pengager I k traduire T Iliade et l'Odyssée.
Ce savant vain et orgueilleux , n'est plus regardé mainte :aut, que comme un érudit pédautesque. Il mourut le 3i Juillet 1481.
Son fi s Jeau Marius, qui s'intitulait cques auteatus et Laureatus poëta, naquit k Coustantinople en 1426. François Phile'phe, par une lettre de l'an i45o , l'exhortait k suivre le roi Re né.
Dictionnaire historique, P. 3. Nicéron, Tome XI. P. 263,564» RuJfi, Hist.de Marseille, Liv.XlI, Fol. 229. Gingucné HisS.liMcraire d'Italie, Tome III.
(i453-i454) DE RENÉ D'ANJOU. 107
habitué à vivre dans L'intimité des grands (*), Philelphe lut singulièrement flallé de l'invitation du roi René. Il l'en remercia le 24 Octobre suivant ; mais retenu apparemment par une prudente circonspection, il lui demanda, si un écrivain honoré de l'amitié
d'Alphonse d'Aragon , auquel il devait l'ordre de la chevalerie et la couronne poétique, pouvait traverser en sûreté une armée composée de troupes Françaises et Angevines.
La réponse du prince ayant été de nature à dissiper la moindre crainte, Philelphe se disposa à se rendre près de René. Néanmoins croyant convenable de s'arrêter d'abord au quartier général du. duc Sforce, il y trouva des lettres qui l'obligèrent à retourner précipitamment à Milan, sans prolonger sa roule d'environ cinq milles, seule distance qui séparât les deux camps.
Philelphe écrivit alors une seconde fois au roi de Sicile, pour lui exprimer ses excuses et ses regrets, et lui promettre sa visite aux « fêtes de Noël.
( Des motifs qui nous sont inconnus ne permirent point au savant grammairien d'effectuer ce voyage. )
{' ; m II avait, disait-il , reçu de Yisconti un accueil si honorable " rju'il en avait été toul hors de lui.»
D'après le témoignage de quelques historiens estimés , il paraîtrait que le duc de Lorraine, amenant un renfort considérable à son père, le joignit en Lombardie, au même moment où le sénat Vénitien envoyait à ses alliés un secours de deux mille hommes d'infanterie. Ces troupes étaient sous le commandement de Jean Antoine Marcel, procurateur de St. Marc, ancien ami de René, et que ce prince avait admis six ans auparavant dans l'ordre du croissant.
Alphonse, le doge de Venise et le duc de Savoie redoublèrent alors leurs efforts pour arrêter les nouveaux progrès de René , de Sforce et de Jean d'Anjou qui , unis ensemble , n'auraient pas tardé de triompher et d'obtenir une paix avantageuse. Malheureusement le génie de l'intrigue vint semer des germes de division dans le camp du duc de Milan. Ce prince acceuillant trop légèrement des bruits mensongers répandus par un habile ennemi , remplaça bientôt par la défiance et une froideur également outrageantes, les égards auxquels il avait habitué le roi de Sicile. Frappé d'un tel changement, dont il ne pouvait méconnaître la source, voyant préférer d'autres
Art de vérifier les dates, Fol 876 Hist. générale de Venise, ToineII,P. 34.
(i 455-i 4:>4) DE RENÉ D'ANJOU. 109
conseils aux siens, René comprit que devenu suspect à Sforce et aux Florentins, ils regardaient d'un œil jaloux la supériorité de ses talents et de son expérience, qui lui avait donné jusques là le droit d'exprimer franchement son avis sur les opérations de la campagne; il lui fut donc démontré qu'il fallait se retirer, ou en venir à une explication dont les suites devaient êlre 1res graves.
Dans cette alternative, René résolut de ne pas attendre une rupture complète, qui nuirait à d'anciens alliés, en compromettant sa prcpre armée. II se sépara du duc de Milan, au moment où ce prince, prenant à cœur les intérêts du duc de Mantoue, allait investir la rebelle ville d'Asoles, et, s'éloignant de la Lombardie , il retourna en France par le comté d'Aoste et Turin (*).
Toutefois, en quittant Sforce, René à qui il
importait de tenir en échec le roi d'Aragon,
(*) « René combattit et défit les Vénitiens ennemis du duc de Mi- « lan, dit une ancienne chronique , mais de tout ce, fust mal récom- « pensé, et quand il réclama sa peine, Sforce lui répondit: Ex- » pecte un g pauc. . . et quand il eust experte ung pauç y qui dura « longuement, il eutendit bien que ledit Sforce avoit alliance secrète « avec Alphonse son ennemi. . . Il se retira a Florence dont il rem» <c porta pareille réponse, car Florentins et MiJaunoys avoient iutel- « lige ce a la caste aragonaise. . . A quoi le roi Rhéné habandouna « VUahe. »
Légende des Flamands, Fol. i35.
no HISTOIRE (i 455-i 454)
s'engagea à laisser son fils et ses soldats en Italie, si les jMilanais et les Florentins renouvelaient la promesse de lui fournir, dans le terme de trois ans , la somme de trois cent soixante mille florins, et de plus, une quantité de troupes suffisantes pour entreprendre la conquêle de Naples.
Ces conditions ayant été acceptées avec empressement , Jean d'Anjou arriva à Milan le 20 Février ii54 , a la tête de trois cents gentilshommes; mais il ne tarda pas à juger lui-môme du peu de sincérité de ses inconstants alliés. En effet, le pape Nicolas V, intéressé à tourner toutes les armes des princes italiens contre l'empire Ottoman, parvint à faire signer la paix à Lodi, le 9 Avril i4^4> entre Slorce et le doge de Venise. Le roi d'Aragon y accéda de son côté, le 17 Juillet • suivant, et le duc de Milan, qui venait de
conclure ces traités à i'inscu du duc de Lor-
raine , se crut aussi dégagé d'une promesse arrachée par la nécessité.. Il ne rougit pas de le déclarer, tandis que les Florentins, plus consciencieux, offrirent soixante mille florins à Jean d'Anjou.
La loyauié de ce prince s'était jusqu'alors refusée à croire à de pareils procédés. Indigné d'un tel manque de foi, il se hâta de revenir
(i454) DE RENÉ D'ANJOU. m
dans ses états , n'ayant, ainsi que son père, recueilli d'autre fruit de son expédition en Lombaidie, qu'une réputation sans tache de droiture, de talents et de bravoure.
IV. Retrouvant en Anjou et dans la solitude de son palais les tristes souvenirs de son veuvage, René consacra les loisirs que lui laissaient une paix générale et la profonde tranquillité dont jouissaient ses heureux sujets, à quelques ouvrages qui , exigeant à la fois beaucoup de temps et une vie très sédentaire, semblent fournir une nouvelle preuve de la mélancolie qui le dominait encore.
Il s'adonna alors de préférence à l'art de la miniature sur vélin, travail ingrat, dans lequel l'assiduité et la patience peuvent souvent tenir lieu de talent. Il fut porté à cette époque à un rare degré de perfection, et il devint l'occupation à la mode chez les princes et les grands.
René qui y excella particulièrement, peignit, dans le courant de l'année i4^4> un superbe manuscrit connu sous le titre de preces pice , ou heu res latines du roi René (5).
Cet ouvrage, du fini le plus précieux , orné presque sur chaque page de Tare turquois, emblème d'une douleur profonde, offre éga-
lia HISTOIRE (i4$5)
lcment partout la touchante devise qui en annonçait La durée.
On ne peut donc guère douter que ce livre de piété ne soit un hommage rendu à la mémoire d'Isabelle de Lorraine.
Cependant, malgré cette vive affliction qui avait fait craindre pour les jours de René; malgré les regrets cruels dont, après deux ans, il se plaisait encore à multiplier les témoignages, ce prince, entièrement isolé dans son palais en deuil, éloigné de tous ses enfants, sentit naître insensiblement le besoin de former de nouveaux liens ; il désira remplir le vide toujours plus pénible de son âme, et son imagination se berça d'un avenir semé de quelques fleurs.
On rapporte aussi que, témoins habituels de sa tristesse, les barons angevins se réunirent de leur propre mouvement, pour engager leur souverain à songer à un second mariage (6).
Bourdigné, que nous avons fréquemment eu occasion de citer, assure môme à ce sujet, que le roi de Sicile, cédant aux sollicitations de ses gentilshommes, s'en reposa sur eux du soin de lui désigner une compagne digne, par sa naissance et ses vertus, du haut rang auquel elle serait appelée.
Ci 455) DE RENÉ D'ANJOU. 1*3
Si le récit du vieil annaliste n'est point une fiction romanesque, on doit convenir que le choix des courtisans ne pouvait être plus en harmonie avec les vœux de René. Ils lui proposèrent unanimement, en elîet, cette même Jeanne de Laval, qu'on avait vue fixer ses regards et ses pensées, neuf ans auparavant, aux tournois de l'Anjou, de la Touraine et de la Provence (7).
Cette princesse, entrant alors dans sa vingtdeuxième année, était comme nous l'avons déjà dit, fille d'Isabelle de Bretagne et de Gui XIII, comte de Laval, descendant d'un des premiers barons de la cour deLouis-le-Délonnaire; antique et noble race dont le nom héroïque, se contondant avec le plus illustre de la monarchie française, a acquis tant de nouveaux titres au respect et à la vénération (8)!
Les articles du mariage de René furent signés le 3 Septembre i455, par Louis de Beauvau et Gui de Laval, sire de Loué, en présence d'Anne de Laval ( aïeule de l'auguste fiancée ), des comtes de Vendôme et de Tancarville, du sire de Loheac, de Raoul de Boschet, et d'Olivier de Feschal.
Heures manuscrites de Rene\ Manuscrits de Brienue à la bibliothèque royale, N°. Sç$. Bourdigaé , Fol. i5i. Bouche, Tome II , Fol. 4'>î Gaufridi, Liv. VIII, Fol. 3uo. Ruffi, flist. des comtes de rrovence, Fol. 3g5. Pitton, Hist. d'Aix, Liv. II, Fol. 226. TOME II. 8
'*4 HISTOIRE (i 455-i 456)
La dot de Jeanne de Laval fut évaluée à quarante mille écus d'or, ( environ trois cent soixante-huit mille francs de notre monnaie)* Le cardinal de Foix, archevêque d'Arles, officia pontificalement le jour de la cérémonie nuptiale, qui eut lieu le 10 Septembre, dans l'église de St. Nicolas, près d'Angers. Les deux époux firent ensuite leur entrée dans la capitale de l'Anjou, au milieu d'une popula- « tion ivre de joie, qui les accueillit, dit la « chronique, avec transport, en grantjoye et « liesse, »
( Pierre de Laval (9;, depuis archevêque de Rheims, accompagna la reine sa sœur à Angers. Il était âgé de onze ans. )
Malgré la satisfaction générale que cette union répandit parmi les Angevins, la cour du roi de Sicile, devenue grave et sérieuse, n'offrit en cette circonstance aucune de ces fêtes brillantes, ou de ces pas d'armes chevaleresques, auxquels la nouvelle compagne de René avait présidé dès sa plus tendre jeunesse. Quoique l'âge de ce prince, alors dans sa quarante-septième année, pût lui permettre de goûter encore ce genre de plaisirs, il parut y avoir renoncé pour toujours. La perte d'Isabelle, dont le souvenir ne s'était pas éteint dans son âme, semblait d'ailleurs le ramener
(i 455-i 456) DE RENÉ D'ANJOU. Ii5
sans cesse à de religieuses pensées... Aussi, le vit-on, peu de temps après son mariage, terminer un ouvrage mystique en prose et en vers, sous le titre de Mortifiemenl, ou Mortification de vaine plaisance (*). Il le dédia à son ami Jean Bernard, archevêque de Tours, (10) ( frère du receveur-général des finances de Marie d'Anjou. ;
Le séjour de René à Angers ou à Launnj'les-Saumur ( petit bourg où il possédait une modeste habitation ), ne se prolongea guères qu'un mois; les Provençaux manifestaient le plus vif désir de posséder à leur tour sa jeune épouse, et René se rendit à leur empressement.
Le prince étant parti d'Anjou vers les premiers jours de Novembre, conduisit d'abord Jeanne de Laval à Arles, où ils recurent l'un et l'autre les témoignages multipliés d'un affection sans bornes. Le roi et la reine arrivèrent ensuite, le 1 2 Novembre, à Aix. Suivant une antique coutume, d'accord en ce moment avec le vœu général , les députations des prin-
cipales villes de Provence s'y étaient rassemblées, afin d'y féliciter leurs souverains, en leur portant de riches présents composés
( * ) Voyei pièces justificatives à 1» lin «lu volume , N*, II.
nG HISTOIRE (i 455-1 456)
ordinairement de vaisselle d'or et d'argent.
( Cet usage a subsisté pendant les règnes des derniers comtes de Provence. )
* Arles, disent les historiens, donna, en « cette occasion, quatre cents dueâts d'or, des - « tinés à deux flacons de vermeil, et six bel- « les et exquises coupes d'argent.*»
« Aix offrit deux lavoirs ou bassins, six i< .coupes et trois petits gobelets d'argent, pour « r usage de René. »
« Marseille envoya deux cents ducats d'or « qui devaient être employés à l'achat d'au- « tant pesant de belle cire ( elle était alors * très rare ) ; le demourant, ajoute César « Nostradamus, au bon plaisir de la royne. »
« Avignon lit don aux deux époux, de douze « coupes et deux gobelets en argent. »
« Enfin , Tarascon présenta à la royne « une grande ayguière et six gobelets d'ar- « gent. »
Voulant imiter, de son coté, l'exemple de galanterie et de générosité de ses bonnes villes, René choisit le môme moment, ajoutent les historie ns , pour « octroyer par amour à « Jehanne de lavai, sa loyale compagne, « V antique baronnie des Baux , » qui, depuis
Chronique de Provence , Bouclie. Tome If, Fol. 462.
{, 4 55*i 456) DE REÎSÉ D'ANJOU. 117
l'extinction de l'illustre famille de ce nom faisait partie du domaine des comtes de Provence. ,
Cette donation eut lieu à Tarascon où se trouvait alors René , avec Yolande d'Anjou, Ferry de Lorraine et un grand nombre de seigneurs.
Ce prince demeura en Provence les derniers mois de l'année i456, et le commencement de i457; conduisant la reine dans ses diverses villes, veillant lui-même à ce que la justice fût exactement rendue, se livrant par intervalle aux exercices de la chasse et à son penchant pour la vie solitaire de la campagne, il consacrait toujours une grande partie de ses loisirs à la culture des lettres ou de la peinture (n). •:
/Quoique le roman connu sous le titre :
« de la très doulce Mercj au cœur épris, »
n'ait paru que dans le courant de i4^7, <>n doit néanmoins présumer que Ilené l'avait commencé depuis iong-temps, et vraisemblablement avant la perte d'Isabelle.
En effet, quelque facilité qu'on suppose à un auteur pour composer ces lignes rimées, preuves irrécusables de la longue enfance de notre poésie; quelque exercé qu'on puisse être à les transcrire sur du vélin, à exécuter en-
n8 HISTOIRE (i45 7 -i458ï
suite des vignettes et des miniatures d'une délicatesse surprenante, René dut néanmoins employer un temps très considérable à écrire ou orner de peintures de sa main, un ouvrage aussi volumineux (*).
D'austères censeurs ont, à ce sujet, blâmé le monarque angevin de s'être adonné avec tant d'application à une étude peu séante > disent-ils, à son rang, et qui le détournait nécessairement de ses devoirs.
Mais , outre que ce dernier reproche tombe absolument à faux, l'imprimerie n'étant encore à cette époque qu'une innovation dont les succès furent contestés , un prince ne croyait pas indigne de lui d'exceller dans l'art de la calligraphie, justement regardé comme l'un des plus utiles et qu'on ne pouvait trop encourager. C'était d'ailleurs un luxe très rare et pour ainsi dire royal au XVe siècle, que d'acquérir de semblables manuscrits. On citait même en Europe les souverains qui en possédaient le plus.
Nous ignorons si René revint en Anjou à la fin de 1 4^7 i mais il se trouvait àTarascon le 10 Août de Tannée suivante, puisqu'il y
(*) Voye* JVUrait de ce roman à la fia d« Toluroe. N«. 1H. Pièce» justificative».
assista avec toute sa cour, à la translation des reliques de Sainte Marthe dont il avait luimême ordonné et réglé le pompeux cérémonial.
Voulant à la fois appelerune nouvelle source de prospérités sur une ville qu'il affectionnait, et exciter des sentiments de piété envers le patron de ce pays » chez un peuple passionn é pour les spectacles , René institua, dit-on , à la même époque, une foule d'usages et de jeux singuliers qui devaient attirer à Tarascon un grand concours d'étrangers, le jour de la fêle de Sainte Marthe.
V. Une nouvelle inattendue arracha René à cette vie douce et paisible devenue son partage/ralluma? presque malgré lui, dans son esprit , des espérances abandonnées depuis long-temps, et le plaça une troisième fois dans l'alternative d'être encore trompé par les Napolitains, ou de recouvrer un trône qu'il ne regrettait que pour son fils.
Quoique plein de force et de vie , Alphonse \5 venait de mourir à Naples d'une fièvre maligne, le 27 Juin i458, laissant pour héritier de son usurpation, son fils naturel Ferdinand, prince généralement déteste en Italie.
Le parti de la maison d'Anjou, comprimé mais non abattu, n'envisagea pas sans effroi
HISTOIRE (,/p
le sort qui lui était réservé sous l'indigne successeur du roi d'Aragon, et se réveillant alors comme d'une létargie prolongée, il fit prévenir René des eflbrls qu'on allait tenter pour lui, et le conjura de venir les seconder. Une circonstance non moins favorable influa puissamment encore sur la détermination de ce prince.
Pierre de Frégoze doge de Gènes, cherchant à s'assurer d'un appui contre les diverses factions qui menaçaient sans cesse son pouvoir et mÊme sa vie, avait obtenu que Charles VII accepterait le titre de protecteur de la république.
Ce monarque, peu porto à se fier à un peuple aussi inconstant, n'agréa, dit-on, l'offre du doge que par condescendance pour le duc de Lorraine qui, espérant trouver un auxiliaire dévoué dans le neveu de Thomas de Frégoze , sollicita d'être nommé gouverneur de Gênes par le roi de France.
Une flotte considérable commandée par Odet Daidie, dit le Senèque, ballly du Cot eut in, fut mise aussitôt à la disposition de .lean d'Anjou qui se prépara à s'embarquer en Provence.
Hist. de* révolutions JeGéae», Tome I e ' , Liv. Iff, F. «7*.a;a,
fi45e-i45 9 ) DE HENÉ D'ANJOU. ni
La mort du roi d'Aragon ayant été annoncée à René dans cet intervalle, ce prince se hâta d'ordonner à Nicolas de Brancas, son ambassadeur à la cour de Rome, de réclamer, en son nom , l'investiture du royaume de Naples, auprès du pape Pie II(*)qui se trouvait en ce moment au concile de Mantoue.
Mais ce fut vainement que l'évêque de Marseille et le ministre de France réunis, tentèrent d'ébranler la résolution déjà prise par le souverain pontife en faveur de l'ennemi de René. Leurs représentations, leurs plaintes demeurèrent sans effet, et les droits incontestables de leur maître furent méconnus par l'inflexible Piccolomini, qui déféra publiquement la couronne à Ferdinand d'Aragon.
La conduite partiale du chef de l'Église blessa profondément René, qui appela au fulur concile de l'injustice qu'il essuyait, et défendit dans tous ses états d'avoir aucun égard aux décrets qui émaneraient de la cour de Rome. Il arma alors une partie de
Ilist. du roi de Sicile, Tome III , P. 249
(*) Eneas Silrius. ( Bnrl holomée Piccolomini), avait d'abord été secrétaire de l'antipape Félix V. II fut élu le 29 Août i | r 8, fous le nom de Pie II. Il était oé le 8 Octobre i4o5, et mourut le l4 Août 146/j.
Moréri,Tome IV, Fol. 248. Art de véi iucr les dates M o I. 3io-
122 HISTOIRE (i458-i45 9 )
ses galères, qu'il destina à croiser sur les côtes de Naples et à fournir des troupes et de l'argent au comte Piccinini: ce dernier s'étant prononcé pour la maison d'Anjou dès la mort d'Alphonse, avait déjà attaqué l'armée papale et celle de Ferdinand.
Pie II parut insensible à cette agression.
On remarque même que, malgré son obstination à refuser à René l'investiture du royaume de Sicile, il lui écrivit pour chercher à se justifier, et terminant sa lettre par un grand éloge des vertus de René, il ajoutait:
que, « malgré ses hostilités sur les terres « de l'Église, et les paroles peu mesurées « dont il s'était servi en l'appelant au futur « concile, il sera toujours cher à son cœur... « Qu'il l'engage seulement à prendre des « voies plus conformes à son amour pour la « paix. »
René ne fut point dupe de ces expressions bienveillantes, dont le seul but était d'endormir sa vigilance, d'arrêter la marche de ses troupes et de laisser affermir le nouveau roi de Naples sur le trône où l'influence du pontife venait de le placer.
Aussi, n'insistant pas davantage auprès du pape, il hâta les préparatifs du départ de son fils qui reçut le serment du tloge et des
(,450) DE RENÉ D'ANJOU. ia3
principaux seigneurs génois , le n Mai 14^9.
Il paraît que René (12) avait eu le projet, vers le même temps, d'aller tenter en personne une descente dans la Campanie, mais que retenu en Provence par une grave indisposition, il fut obligé d'y renoncer.
Il envoya à sa place, le 3o Août suivant, iFerry de Lorraine son gendre, en lui conliant la flotte destinée à porter des renforts au prince de Tarente, grand connétable du royaume, et l'un des nouveaux chefs du parli d'Anjou. Ferry avait ordre de s'entendre a\ ec lui jusqu'au moment où le duc de Lorraine irait prendre le commandement suprême de l'armée.
Des événements qu'on ne pouvait prévoir retardèrent encore cette époque si désirée en Italie.
A peine Jean d'Anjou était-il reconnu comme gouverneur de Gênes, que la famille des Adornes, l'une des plus puissantes de la république , se révolta ouvertement contre l'autorité française ; parvint, à la tête d'une foule de mécontents, à entraîner le doge dans ses intérêts, et se crut alors assez forte pour •marcher contre la ville et en former le siège.
La défection éclatante de Pierre de Frégoze, qui livrait ainsi Gênes aux horreurs d'une guerre civile , n'avait cependant point été
préméditée, et ce doge s'était d'abord franchement uni d'intentions au duc de Lorraine. Mais la mort d'Alphonse le délivrant tout-à-coup de l'ennemi qu'il redoutait le plus, et ayant vu disparaître la flotte aragonaise mouillée dans le port, cet homme que son ambition et son seul intérêt gouvernaient, se repentit d'avoir appelé les Français, et ne rêva plus qu'aux moyens de se soustraire à un joug qu'il s'était volontairement imposé... On le vit dès-lors se rallier aux Adornes qu'il haïssait, se liguer avec le duc de Milan dont il avait à se plaindre, et par une nouvelle inconséquence, réclamer le secours de Ferdinand d'Aragon. Il sortit même de la ville pour contraeter ces divers traités, et reparut bientôt sous ses murs, avec Jean-Philippe de Fiesque chef des révoltés.
Prévenu à temps du complot qui se tramait contre lui et les Français, Jean d'Anjou n'hésita pas à donner l'ordre à tous les parents et partisans de Frégoze de quitter au plus tôt la ville de Gênes, il marcha ensuite contre les troupes séditieuses, commandées par
DomCaliuet, Notes manuscrites. Hist. des révolutions de Gènes Tome I er , Liv. III, P. 23 J, 281, Hist. des rois' des deux Sicilcs, Tome III , P. 743 k 267. Gianone, Tome Ifl, P. 5j4- ** e Sc * n ~ derber^, Tome II, P. igi), Liv. X.
r i 45q; DE RENÉ D'ANJOU. il5
Fiesque. Ce chef rebelle fut tué d'un coup de coulevrine dans une sanglante rencontre; ses soldats se dispersèrent, et le doge s'éloigna précipitamment pour attendre ou rassembler de nouveaux renforts.
Au milieu du désordre et de l'agitation qui régnait encore à Gênes , Marc de la Ratta, seigneur napolitain , et gendre de Cossa, parvint à pénétrer dans la place. Il était chargé par *in parti nombreux, sous les ordres du prince de ïarente, des ducs de Venuse et de Sore, du comte de Campobasse, etc., d'engager le duc de Lorraine à partir en toute hâte pour Naples, où sa présence produirait une soudaine révolution en sa faveur.
Jean de Cossa, que sa réputation de fidélité, de bravoure et d'homme vertueux avait fait placer en qualité de gouverneur auprès de Jean d'Anjou, dès la plus tendre jeunesse de ce prince, se trouvait en ce moment avec lui. Exilé de Naples depuis dix-sept ans, le cœur du vieux guerrier tressaillit à la pensée de revoir une dernière fois ses foyers..
Il se joignit donc à Marc de la lîatta pour supplier son maître de se rendre aux vœux de ses compatriotes.
Ne croyant pas devoir laisser échapper une occasion aussi inespérée, le duc de Lorraine
iiG HISTOIRE (1459)
nomma aussitôt Jean de Cossa amiral de a flotte, annonça son prochain départ et se disposa à se mettre en mer avec une partie de son armée.
Quoique cette détermination eut jeté l'alarme parmi les Génois dévoués à sa cause, l'affection qu'ils portaient à Jean d'Anjou était telle encore, que malgré les menaces et les inlrigues du doge, ils s'empressèrent de lui fournir dix galères, trois gros vaisseaux et soixante mille florins. Douze autres galères envoyées par René et des troupes de Charles Vlï, ne devaient pas tarder à se réunir à cette flotte. Jean d'Anjou avait déjà fait embarquer un grand nombre de ses soldats, et ayant pris les mesures les plus propres à assurer la tranquillité de Gênes, il allait donner le signal de son départ, lorsque Pierre de Frégoze qui venait de recevoir des secours de Ferdinand, se montra de nouveau sous les murs de Gênes* à la tête de tous ses partisans, profitant même d'un instant où la surveillance des sentinelles se trouvait en défaut , il fit appliquer des échelles le long des remparts, les escalada, s'empara des postes et fut bientôt maître des points les plus importants de la ville (*)*
(*) Pans la nuit du i3 au 14 Septembre.
Le duc de Lorraine auquel ses capitaines éperdus annoncèrent le danger qu'il courait, en lui conseillant de se réfugier aussitôt dans le château, ne parut nullement ému ni découcc ragé. Mes ennemis n'en sont pas où ils pen- « sent, répondit-il, d'un grand sang-froid, quoique désespéré au fond, d'avoir précipité rembarquement de ses troupes. Mais il s'était heureusement ménagé des intelligences avec le chef des Adornes qui, jaloux de Frégoze, l'avait totalement abandonné après sa première tentative. Jean d'Anjou le fît avertir, s'assura de son dévouement, le plaça à la tète des bourgeois demeurés fidèles , rallia les Français , et vola avec eux à la rencontre du doge.
Du premier choc, l'armée de Frégoze fut rompue, dispersée et taillée en pièces, ainsi que les rassemblements de mécontents. Toute la bravoure et l'habileté du doge ne purent résister à l'impétuosité avec laquelle Jean d'Anjou l'attaqua, et abandonné de tous les siens, il se vit enfermé lui-même dans les murs, n'ayant plus de salut que dans l'agilité extraordinaire du cheval qu'il montait. Mais Cossa l'ayant reconnu à ses armes, le poursuivit sans relâche, l'atteignit enfin au moment où il cherchait à gravir une bréclie,
et où l'on faisait pleuvoir sur eux une grêle de pierres. S'élançant alors vers le malheureux Frégoze, le vieux capitaine lui asséna sur la tête deux coups si violents de sa hache d'armes, qu'il l'étendit sans connaissance aux
pieds de son destrier.
( Cet exploit a été aussi attribué à Jean d'Anjou lui-même ).
Porté mourant au palais ducal, Pierre de Frégoze expira au bout de quelques heures, et la populace de Gênes, irritée de sa conduite, n'attendit pas le jourde ses funérailles pour insulter à sa mémoire. S'emparant de son corps sanglant, elle le perça de mille coups , le déchira en lambeaux, et assouvit barbarement sa haine sur les restes inanimés de celui qui, la veille encore, avait le titre de son souverain.
Triste, mais fréquent exemple du sort réservé aux ambitieux qui deviennent les ennemis de leur pays, et du peu de durée de la faveur populaire dans les orages révolutionnaires!
Le frère de Pierre de Frégoze et Roland de Fiesque, faits prisonniers les armes à la main, en même temps que le doge, furent condamnés 7 à avoir la tête tranchée.
Ces mesures énergiques ayant ramené
O459-14&0; DE RENÉ D'ANJOU. 129 l'ordre et dissipé la crainte d'une nouvelle insurrection à Gênes, Jean d'Anjou, auquel on venait de décerner à l'unanimité le titre de conservateur de la patrie , confia le commandement de la ville à Louis Vallier gentilhomme français, mit à la voile,.le 4 Octobre ^g, et peu de jours après débarqua heureusement à Gaëte, avec Jean de Cossa et l'élite de la noblesse provençale.
A peine se fut-il montré en Italie, que la terre de labour, la Capitanate, la Basilicate, et presque toute la Calabre citérieure jusqu'à Cosence, le reconnurent pour souverain. En général, le pays qui n'était pas occupé par les soldats aragonais, se prononça, sans hésiter contre le fils d'Alphonse, tant le souvenir de Louis III et de René agissait encore puissamment sur l'esprit de leurs anciens sujets.
Cependant , comme Ferdinand d'Aragon était parvenu à s'emparer d'un immense trésor (caché, ou déposé dans l'église souterraine du mont St. Ange, qui recélait en ce moment toutes les richesses de la Pouille ), il en fit frapper une quantité énorme de monnaie d'or et d'argent qui servit à solder une , armée d'espions, à gagner une foule de ces hommes sans caractère, indécis dans leurs opinions
