OU MORTIFICATION DE VAINE PLAISANCE

L'ouvrage en prose et en vers que René a composé sous ce titre, commence par ce préambule qui en devient en quelque sorte la dédicace.

« Très révérend père en Dieu, Jehan, par la di- « vine grâce, archevêque de Tours, très singulier et de « mon cœur collatéral amy, je Reyné, vous salue, et « conforte, en toute très charitable délection, comme

(* )Lé manuscrit qui en existe sous le N.° 7293, a la bibliothèque royale , est un in-4<> de soixante-cinq feuilles. Sur la reliure en veau fauve, on voit une clw pelle gothique; d'un côté est représenté un évêque et de l'autre N. S. J. C. avec les attributs de la passion.

Un second manuscrit sous les N.o* 1797, 121 1 (venu de la bibliothèque St. Germain ), est encore conservé à la bibliothèque royale. C'est un superbe iu-4. u en vélin de deux cent quatre-vingteinq feuillets qui contient d'abord la vie de plusieurs anciens philosophes et ensuite le Mortifiement. On y voit une magnifique miniature représentant René écrivant dans son cabinet. Ce prince est vétu d'une robe d'azur, et d'un manteau rouge doublé d'hermine. Un chien blanc est a ses pieds. En dehors du cabinet, où est une pendule, on voit des jardins et quelques édifices. Ce manuscrit a appartenu au chancelier Séguier.

Un 3.c manuscrit du Mortijiemem ornait la bib'iolhèque du baron de Hohendorf . et fait maintenant partie de la bibliothèque impériale h Vienne.

Enfin un 4 e . 1 qui paraît être l'original écrit par le roi René, se trouvait entre les mains de M. Chatoyer, curé deGircourt; mais les miniatures qui l'ornaient en furent enlevées et ont passé du cabinet du sieur Lamour, célèbre serrurier à Nancy, dans celui de M. Mathieu homme de lettres. Ce manuscrit acheté par M. d'Ourches,etdonnékM. Fâchot, ancien bibliothécaire de Nancy, nous a été vendu k Paris.

« très humble fils de sainte église doibt, ne peul plus « faire à son père spirituel....

« Vous faisant familièrement sentir de mes petites « et secrètes occupations, et une entre autres, laquelle « si est, que je, considérant le temps de l'espace de vie « dont il faut à nous tous rendre compte, lequel se « passe incessamment en eaue de rivière, sans s'arrè- « ter et va sans revenir, et par négligence se pert sans « le pouvoir recouvrer, voyant que point n'y a aultre « remède à mon avis, que de Remployer tousjours en « bonnes œuvres sans s'endormir en paresseux som- « meil de lâsche négligence, me suis mis à faire ung a traitlié entre l'âme dévote et le cueur plain de toute « vanité, pour plus » mouvoir les lisants à bien faire... u Et affin que mieulx soit de tous entendu et que les lice sants le puissent mieulx retenir, l'ai fait en prose, en « langage commun, et sans y garder ordre requis ou a parfait parler, en alléguant la sainte escripture, et « aultres obscures auctorités, ainsi que bien il appar- « tiendroit à si liaulte matière. Car je ne l'ay faict en u aultre intention, fors que pour y povoir faire fructi- « fier les simples gens, layz et non pas pour donner oc- « casion aux grans clercs fondez en haulte doctrine « d arguer encontre.

« Toutefoys,je n'entends point, ne jà Dieu ne plaise, « très révèrent père en Dieu, que là, où vous et aultres u clercs, y verrez à reprendre, que ne le voyez et puisce siez corriger, s'il vous plaist, et de ma part chière- « ment vous en prie. etc. »

Pour mieux parvenir à son but, le royal auteur a imaginé un dialogue mistique entre l'Ame dévote et le Cœur, principaux acteurs de son ouvrage dont la morale consiste surtout à prouver que toutes les douleurs, toutes les peines, tous les malheurs que nous ressen-

tons en ce monde, doivent nous en détacher Insensiblemenl.

Mais si le Mortifiement devante Plaisance annonce de l'imagination et offre un excellent fonds de inovale , il faut convenir que sa composition porte l'empreinte totale du mauvais goût qui régnait à l'époque où écrivait René: en effet, après avoir employé tous les moyens de persuasion qui sont en leur pouvoir pour ramener le Cœur dans la voie du salut , la Crainte de Dieu, la Foi, T Espérance , et laGrâccfiivine , personnifiées^ emparent de lui, l'attachent sur une croix avec des clous d'argent et d'acier, le percent d'un coup de lance, et chassent tous les vices qui s'en étaient emparés, tels que Superflue réflexion, Convoitise 3 Envie, Présomption, et enfin raine plaisance. Le Cœur ainsi purifié ust porté à l'âme dévote qui, dans l'excès de sa joie , adresse de ferventes prières au ciel afin que le nouveau converti persévère dans ses bons sentiments.

( L'Ame dévote est représentée dans le manuscrit N° 121 1, vêtue d'une robe grise, et un voile blanc couvre sa tête. Elle tient le Cœur entre ses mains et le serre sur sa poitrine. On distingue une chapelle gothique dans le fond du paysage. )

La pauvre Ame repentante adresse au ciel de pieuses invocations et voudrait ne plus retomber dans ses fautes. «Mais Désir abuzè du cœur l'en destourbe, « cy avec lequel elle est coulpée, et faicte pèlerine du « voyage de son mortel cours transitoire, dont les in- « clinations tant fresles, tant passives, et tant souffre- « teuses, la font souvent tresbûcher et presque verser « du tout à terre. » s

Aussi, s'écrie-l-elle , au milieu des remords qui la tourmentent: « je suis comme le bœuf plein de lasche « couraige, et rempli de pesanteur tardive! »