TOME I

aSH lîISTOîRE (i458^

voisins. Là , le Cygttede ManlDue repose auprès des lieux dont il a immortalisé le nom... foi, Pline a été consumé paf les flammes, ccrmtne un« noble victime de la science... Plus loin, la Tour de la Patrie indique le tombeau de Scipion , e4 les bords de Misène rapeilent à la fois les pleurs d'Agrîppine sur h mort de Germanicus, et le deuil de l'illustre veuve tle Pompée !..

Mais^, ni celfe mollesse contagieuse que le climat de Naples communique à ses habitants, ni les distractions séduisantes de ce séjour , n'empêcbèreni René de se livrer aux travaux qui lui étaient imposés. Jaloux d^affermir son autorité et d'accroître une renommée dont il se sentait digne, il s'entoura de la plupart des personnes dont les talents lui furent signalés, et particulièrement des vieux guerriers qui de^ vaient le guider dans les expéditions auxquelles il se préparait. Il s'attacha surtout le valeureux Jacques Caldora, ( nommé duc de Barry par Louis m ), le capitaine Michelolto , qui luj amena mille chevaux, et Michel Attendelo qui avait déjà rendu d'importants services à la reine.

Hist. du royaume de Naplcs. Tora. III. P. 457. Doin Calmet. I. Fol. 8 .6. Art de-irérîBer Jes dates. Toi 90 \.

(f438) I>E RENÉ D'A^"JOU• '>5q

€e fut avec le premier de ces habiles chefs qiiê Riené médita le plan de sa prochaine campagne. Il le consulta sur l'esprit des diverses provinces , sur leurs ressources , et sur les positions mililaires qu'elles offraient^ piiîs> il réunit ses troupes a Naples, en fit la reVue eitac lé, pourvut à leurs besoins et exigea d'elles la plus sévère dv^cipline^ il exerçait en même temps chaque jour, en personne, la jeunesse napolitaine au maniement des armes.

III. Cette vigilance et celte acrivité étaient d'autant plus nécessaires qu'il paraissait dàn^ la destinée deBcné d'avoir toujours pour compétiteurs des princes puissante, courageux et pleins d'expérience. On l'a déjà vu lutter avec infériorité contre le vaillant Antoine de Lorraine ; subir ensuite la volonté absolue du duc de Bourgogne j enfin , à Naples j le noiiveâu rival que la fortune lui opposait semblait précisément celui qui pouvait le pliis balancer les avantages de sa position, et l'attachement des^ Napolitains à sa famille. C^)

Justement célèbre par la supériorité de soti esprit, par sa valeur, et par sa rare instruction , Alphonse avait les manières les plus séduisantes ; son éloquence subjuguait ses ennemis mêmes, et excepté la franchise, il était orné des qualités attachantes qu'on aimait à

26o HISTOIRE (i458)

trouver daas René^Mais si le prinee,^ angevin n'avail d'autres guides que la droiture et* la loyauté, tous les moyens convenaient à Taragonais pour parvenir à son but. Adversaire d'autant plps dangereux qu'il n'eût pas craint d'employer la mauvaise foi, lorsque René, rougissant à ridée de la fraude , eût sacrifié sans balancer ses droits légitimes , plutôt que de commettre une action incompatible avec l'honneur.

Vhistoire a montré Alphonse caressant ou excnsanttour à tour les caprices» les erreurs, rinconduite de Jeaime II, et payant ensuite sa bienfaitrice d'une noire ingratitude aussitôt qu'il n'eut plus d'intérêt à la ménager. Possesseur de vastes étatsj surnommé ^ sagetk cause de sa circonsp^tîon^ et le tnqgnqnime pour son penchant à une générosité qu'il pouvait satisfaire sans! épuiser ses trésors; habile à saisir les fils les plus déliés de l'intrigue, ce priqce répétait souvent: k qu'on, ne réussissait jamais <f que par la diligence et la diversion. » Persuadé c< que les espions sont les yeux et les « oreilles d'un général d'armée, » il en avait pour ainsi dire une légion à sa solde, et dans sa prudente temporisation, il se plaisait aussi à redire: « que se mettre |i l'abri d'être vaincu , <c c'est commencer à vaincre. »'

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Le peuple de Naples ne s'était cependant jamais habitaé à voir son souverain dans le roi d'Aragon: la haute nobressé de cette ville, aflEèctionnée à Louis H (st à Louis III, n'avait également isubi qu'avec répujj^nance le jôugdu favori de Jeanne j aussi, la crainte de retomber sous sa domination attachait plus fortement encore les Napolitains à René, prince verttteux, tout entier à ses devoirs , et qui annonçait là terme k^ésolution de défendre les droits communs , les armes à la main.

Parmi la foule de gentilshommes qui se dévouèrent à sa cause, René distingua quatre jeunes frères (Othon, Octave, Trajan et Ciarletto Carraccioli, dont le premier avait prêté généreusement Irois mille écus d'or à la reine Isabelle). Le monarque leur accorda une conikince particulière, et se plut tellement dans leur intimité, qu'il ne leur permettait guèrc^s de s'éloigner de sa personne.

Ce prince, pour se délasser de ses préparatifs de guerre^ avait quitté momentanément le palais des rois de Sicile, pour fixer sa résidentîc au château de l'Cffiuf (*)( autrefois maison

{*) Ce fui dans ce château .(uommé aiusi à cause de la forme ovaJe du rocher sur lequel il est bâti), que Jeanne i^^" fut assiégée et étouffée entre deux tnate'as. II est situé au bord d^un môb dai s uiie petite Ile nommée Mégare, où Luculius possédait un jardin.

'2,62 HISTOIRE (i4r>S}

de plaisance deGuillaume I^S duc de la Pouille^ qiU la fit bâtir sur les anciens jardins de LucuUus ), René y attira une cour nombreuse > des savants, de$ artistes , et s'y livra souvent à Tei^ercice de la chasse.. ( Ce fut de cette liabiialion royale, qu'il envoya dans ses états d'outre mer Cle a4 Juillet), Jacques de Sierk, chancelier de Sicile, afin de se procurer le plus d'argent qu'il pourrait. L'emploi en était spécialement destiné k acquitter le reste de sa rançon ).

René Sic trouvait eiM^pre au château del'Œuf le 5 Août, et y signa la cession du duché de Melphe à Isabelle son épouse » comme un témoignage de sa tendre reconnaissance. Mais, malgré Tardeur d'un été brûlant, il s'arracha au^ douceurs de cette vie animée par tous les plaisirs, pour se, mettre à la tête de ses guerriers et te;iiter de nouveau les hasards des combats.

Ses dispositions étant prises, et ayant envoyé C^Idorsi assiéger Sulmone (*) , René quitta le

Up de&sin gri|vé des monuments de 1^ moi]^archie f|;auçaise r«pré<tsente cette ancienne forteresse, avec six. tours quarrées, deux rondes et une chapelle gothique.

( Chasteau de TOEuf enchanté du merveilleuiL péril, disent les anciens romans].

Papou. Tom. III. l\ a53. Monlfaucon. II. Fol. 332. Vl. UX..

(*) Patrie dOvide.

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château de FCfcuf , le 9 Août^ monta à cheval, rassembla la noblesse napolitaine, et, sortant de Naples , eut bientôt rejoint son , armée composée de dix*hûit mille soldats. Plein de confiance dans, le ciel , son bon droit , son épée, et la valeur de ses troupes, il se dirigea vers l'Abbruzze (Uancien pays des Sam.nites >, après avoir chassé des environs de sa capitale divers détachements «ragonais qui y étaient campés (*).

Le principal corps d'Alphonse était alons réuni auprès dcCastelvieszo^ce monarque qui le commandait en personne, ignorant sans doute la marche précipitée de son compétiteur, reiFenait d'une partie de chaise d^ns les forêts de l'Abbruzze avec le prince deTarente et rin£fint Don Pèdre, lorsque ses espioQS lui annoncèrent l'arrivée de Bené dont l'^vantgarde déployait déjà les étend9rrds d'Anjou.

Le roî d'Aragon, au lieu d'assaillir sur le champ son rival etdedéconçertçraînsi ses mesures, annonça^ au contraire le désir d'éviter un combat déèisif , et de profiter des faul^^ auxquelles René pourrait se laisser entraîner par trop dMiyipétuosité. 11 se fortifia donc da^ns

Mathieu Turpin. Hist. de Nàples et de Sici!e. (*) « Mis au large, dit Pasquier. Reoé et Alphonse, commencé- H f eut à jouer des cousleau^x à qui mîeulx micu'x. ».

î><>4 HISTOIRE (i458)

une Vdlliéi^ resserrée, où Use munit de vivres, et à l'abri de toute attaque générale^^ il observa les mouvements de son adversaire.

Averti par une trop funeste épréave» dirdanger de provoquer une armée dans ses retranchements, René) de son côté, se borna à de légères tentatives pour attirer Alphonse dans une autre position. Mais si le caractère se modifie par le raisonnement et la réflexion, il iest rare qu'il se maîtrise au point de ne pas nous entratnei* quelquefois malgré nous-mêmes. Ainsi» le prince angevin se trouvant en face d'Alphonse, eut assez d'empire sur son esprit pour ne pas en venir immédiatement aux mains; néanmoins, il ne put vaincre le désir de se mesurer seul à seul avec lui. L'idée d'épargner le sang de ses soldats, et d'éviter Jes maux inséparables d'une longue guerre , le séduisit tellement alors, que Je aa Septembre, donnant son gantelet de fer à Tun de ses hérauts d^armes, il le chargea de le porter au roi d'Aragon comme gage du combat singulier auquel il l'appelait.

Uist. de Naples |>ar Carafla. Liv. VIH. Papen. Uist. générale de Provence, Manuscrit. P. 246. Wulsonde fa Colombière. Théâtre d^hormeur. Tom. II, Pasquier recherches. Liv. VII. P. 659- Dégly. III. P. iSI. 187. Mathieu Turpiu. P. laS. J>om Calm«t li. Fol. 807. Jean de Ferreras. Uist. d^ Espagne. Tom. VI. P. 44'^* Mariaùa Hisl. d'Espagne. P. 53».

(i4.^8) DE RENÉ D'ANJOU. aG5

Un demi-siècle auparavant, son a'teul LQuis h^^ avait, agi de luême à l'égard de Charles de Duras, qui lui disputait également le trône de Naple«. Ce dernier ayant agréé le cartel de dix de ses chevaliers contre dix gentilshommes angevins, « saigna du nez, dit la « chronique» et ne voulust plus en ouïr par^ g 1er. »

Alphonse était incapable d'une telle lâche* té. Cependant, sa bravoure n'ayant rien de ehevaleresque comme celle de Bené, et préférant confier à son habileté plutôt qu'à sa Ibrce physique, l'issue de toute une campagne, te il déclara d'abord qu'étant roi , il ne pou* <r vait accepter le défi d'un prince auquel il (( n'accordait que le titre de duc et qu^il re- « gardait comme son inférieur. «» Il demanda pourtant, après quelques réflexions, « si c'é* « tait corps à corps, ou avec son armée en* •* tière que René désirait combattre.— Avec « toute l'ariiiée, répondit le héraut angevin,» ( dont les instructions portaient, sans doute, de forcei* Alphonse à s'e&pliquer sans dé* tour ). — « Dites au duc d'Anjou , reprit le « roi d'Aragon , que j'accepte son gantelet, te Toutefois, puisque l'usage donne à celui qui « reçoit un cartel , le dr^it de choisir le lieu « du combat, annoncez à votre maître que Je

a(i6 HISTOIRE (i458)

« Tattends dans huit jours , entre Noie (*) et « Acerra ( presque soùs les murs de Naples , « et en face du Vésuve ). »

Mécontent de cette réponse, et croyant au contraire que la désignation du champ de bataille lui appartenait, René renvoya, en toule hâte, le même héraut déclarer à Alphonse que c'était à Castelviezo, qu'il irait le chercher Il donna aussitôt Tordre de marcher en avant ; mais pendant la nuit, les troupes aragonaiscs Iraiichirent les défilés qui les séparaient, et s'ëloigHerent rapidement. On regarda généralement alors la conduite du roi d'Aragon comme un prétexte pour éviter tout engagement , et persister dans Son système d'affaiblir peu à peu sou ennemi.

Quelques-uns de ses partisans , blessés des bruits fâcheux répandus à ce sujet, imagine* rent de les rejeter sur Bené, et prétendirent que les seigneurs angevins rédoutant d'exposer aux hasards d'une seule journée leur sûreté personnelle , leur, fortune et toutes leurs espérances avaient détourrté le roi de Sicile de paraître au lieu du rendez -vous assigné par Alphonse.

{*") Cest devant Noie que Marce)!us battit Auuibal. Auguste mou.- X}il daus cette vîUe Je 19 Aoiit, Tau 14 4e J. C.

(i438) DÉ RENÉ D'ANJOU. 267

Les historiens se sont bornés à répéter cette allégation ,, saiis y ajouter beaucoup de foi. Quoiqu'il en soit, nous devons rapporter comme un trait^ honorable à Alphonse que, vers cette même époque, une poignée de misérables aventuriers lui ayant proposé de se défaire de René par un assassinat, cette pensée le fit frémir d'horreur... Chassant ces lâches inéurtriers de sa présence, il poussa la générosité jusqu'à faire avertir son. rival de se t^nir désormais sur^ses gardes.

Tandis que ce prince se rapprochait de Gaëie et de ses vaisseaux, René se dirigeant vers l'Abbruzze ultérieure, s'empara de plusieurs places fortes, entr'autres d'AquiU, qù, dix ans auparavant Louis, III d'Anjou son frère avait cueilli une ample moisson de lauriers. L'entrée de René dans cette ville fut un véritable triomphe i il songeait à y cantonner une partie de son armée, lorsqu'apprenant le nouveau mouvement des troupes aragonaises vers Naples il revint brusquement sur ses pas, reconnut les drapeaux d'Alphonse sous les ^)ursde Noie, tondit su?* ses escadrons, et les tailla en pièces.

Dom Calmet. Tom. II. Fol 807. Hist, de Scandfrbcrg. Liv. X^ 1% acja.

268 HISTOIRE (i438)

Aprèd cette première victoire, Rftié n&noncant pour le moment à pénétrer ptus ftvcini dans TAbrutze, résolut d'emporter de vive force le Chàteati-Neuf, ou Cast«l-Niiovo(*;, qu'il s'était contenté de tenir bloqué depuis son arrivée k Naples.

Cette forteresse entourée de fossés profonds, flanquée de quatre tours élevées d'un très beau travail , avait été bâtie par Charles l^. d' Anjou , stir led bords de là mer, en même temps que la tour Saint Vincent. Elle était un des points les plus importants pour la d^ense de Naples, et René, disent les historiens, « avait annoncé «a résolution* de périr pluie tôt que de ne pas s'en rendre maître, ainsi ce que des autres places voisines de la capiir taie. »

Il chargea donc Baptiste de Frégore d'aller, a la tête de quatre galères, resserrer leMocus du Chàleau-Neuf , ttindb qu'il l'attaquerait par

(*) Le CbâteaU-Tlèûf ôU Cîi6tel-Nuôv<> , Ttifie de s pri ticit)ale& forte. r06«es qU Napieft, possède encore des tours haties au XUI* siècle d^uii travail admirable. Ce fut dans la salie d'armes du Cbàteau-Neuf ()u abdiqua le pa[)e St. CélesUu Vtlï , en hfûar de Benoit Gaëtàn si coQuu sous Je nom de Boniface VIII . LJescaiier de cette forteresse ' était très beau et décoré de statues antiques. On vit long-temps k rentrée, Tarc-de-triomphe en marbre érigé h Alphonse d^Ar»gou. C'est dans Téglise du Château Neuf, cpi'on conservait le premier tableau k rhuile peint par Jean de Bruges et envoyé au roi Alphonse V. Il représentait Tadoration des Mages.

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terre. La garnison résista d'abord courageusement^ mais Rinaido Sancip qui la commandait, et qui manquait absolument de vivres et de munitions, se rendit $aus attendre Tassaut général qui se préparait C"). René permit à chaque soldat d'emporter hors des murs tout ce qui lui appartenait, et avec le Chateau- Neuf, tombèrent les citadelles occupées jusques là par Alphonse C*X

Rentré dans sa capitale après une campa-* gue aussi rapide que glwieuse, et ayant placé ses troupes en quartier d^hiver, René désira que l'instant de son retour fû:t celui des fêtes, après lesquelles la jeunesse napolitaine ^upirait depuis si long- tqmps. Aussitôt, l'appareil des armes fit place à celui des spectacles

(♦) « Ce fiist chose très pitoyable k vcoir ceulx de cesle misërable « compaignie tous noirs , sales, maigres et exténués. Le frère de Ri- «naldo qui tenoist le cbasteau de ZOt^o^sc rendit aussi pa?ia- « mine. »

Jean d^Âucy. Manuscrit.

(•*)« Duratntles attaques de René, dit Jeaa d'Auoy , Peràii^ ^uxi^ K glia, gentilhomme napolitaia et maUre-d^h6teldwrQi dcSecife, « dressoit chaque jour quelque escarmouche aux Catalans. . .Tellc- « ment qu'Alplionse esmerveiilé, fist crier a son de trompe, que per- « sonne ne fust s^i hardy,,sous peine d'avoir les deux poings couprz, « de tirer contre Perluigi coups d'arquebuw , d'arbaleste ou dVc, « mais seulement de lance ou d'espée , ne voulant pas quNjn lasche « oatâtla vie a si vailjant chevalier le plus gentil compaignon du « monde. »

Epitomc des ducs de Lorraine.

( Manuscrit de la collection de W Noël. )

I70 HISTOIRE (t^39)

et des jeux; ail son bruyant des trompettes ^ succéda la douce harmonie des ménétriers^ et au lieu dés machines de guerre qu'on rencontrait à chaque pas, s'élevèrent divers théâtres, ou des lices pour les joutes , genre d'amusement naturalisé en Italie par les Fran^ çais.

Parmi les divertissements qui marquèrent presque tous les jours du carnaval, on a conservé à INaples le souvenir du magnifique tournois que fit célébrer Othon Carraccioli» le lundi gras ^ de l'année i438. Le château St. Eltae fut choisi pour cette mémorable réunion à laquelle assistèrent René, Isabelle^ les chevaliers angevins , lorrains et pi*ovençanx, et toute la noblesse de ia capitale.

Les détails de ce Pas d'armes ne nous sont point parvenus, maïs on sait que Reilé avait assigné deux prix d'une très grande valeur, pour exciter l'adresse et la bravoure des combattants. Le premier de ces prix, composé d'une rose et d*une aigrette de diamants, fut offert par la reine elle-même à Othon Carraccioli, proclanié unanimement le plus digne de le recevoir.

Le second, qu'on nommait prix d^amour,

Hist. da royaume de Kàples. IH. P« 46i<

(i4^>8) DE RENÉ D'ANJOU. 271

^l qui consistait dans uiie bague de pierres précieuses, avait été remis à Béatrix de St. ,Severin, jeune veuve de dix-neuf ans que Té- G4at de s^ charmes fai&ait appeler le Soleil des beautés napolitaines. Cette récomp nse qui devait être si vivement disputée, le fut en. effet avec tant d'ardeur, qu'on ignore lequel des assaillants put l'obtenir des mains de Béatrix. Elle ia donna, dit-on, aux chevalier d'Othon Carraccioli qui remporta tout Fbonneur du tournois.

IV. Le retour du printemps ayant donné le signal de reprendre les hostilités, Hené brûlant d'impatience de poursuivre la conquête de rAbbruzse extérieure, nomma Isabelle vice^ régente du royaume , établit un conseil de gwerre et d-adminislration auprès d'elle^ puis se dirigea de nouveau vers une province où il savait qu'un grand nombre de places importantes n'attendaient que son arrivée pour abandonner le parti du roi d'Aragon.

La plupart se rendirent à la première sommation ^ quelques autres nécessitèrent un siège, mais ne lardèrent pas à ouvrir leurs portes, et bientôt René vit cette contrée entièrement soumise à sa domination.

Pendant que ce prince faisait ainsi reconnaître son autorité , gagnait l'affection des

27^^ HISTOIKE (14^0)

habitanis, soumettait les rd)elles et s'occupait h fortifier les places dont il s'emparait, le roi d'Aragon , évitant sa rencontre , employait toutes sortes d'intrigues pour lui enlever des partisans ou se procurer des intelligences jusque dans son propre camp. Toujours maître de Gaëte dont une flotte nombreuse lui garantissait la possession, il jiig^a que l'absence de Bené favorisait son projet de tenter une coup de main sur la capitale. Il le laissa donc s'enfoncer dans l'intérieur de l'Abruzze, se munit d'une foule de bâtiments légers propres à un débarquement, rallia* une escadre de sept gros vaisseaun et de quatre galères pour le soutenir, rassembla toutes ses troupes, en fit placer une grande partie sur mer, et s'étant mis à la tête du reste, il arriva lui-rmême sous les mnrs do Naples, le 22 Septembre.

Bientôt Mathieu d'Acquaviva,ducd'Atri, le comte de Noie, Jean de Viutimille comte d« Gérace, Pierre de Cardonne et les autres chefs vinrent le joindre, ce qui forma une armée de quinze mille hommes, dont les lignes s'étendant au four de la ville, la cernèrent étroite-

Hist. du royaiune de Naples. Tom. JH. P. 461. Dom Ronmaicl. Trésor clironi. ÏII. Fol. 3i8. Gaufi édi. Fol. 3o8. Dégly. IIL V. 189. Chronique de Proyence. Fol. 604. Burigny. Tom. tf. F. 329. Histoire d^£;sp«gne. Mariaua P. S3o. 34o.

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ment et parvinrent à s'emparer du château de. rÔKuf.

Décidée à braver mille fois tous les dangers, plutôt que de laisser pénétrer Alphonse dans la capitale/ Isabelle de Lorraine redoubla d'activité pour déjouer les efforts d'un ennemi loin de s'attendre à une pareille résistance. II se flattait m^me qii'en interceptant toute communication entre la reine, René et les provins ces, les partisans qui lui restaient encore à Naples pârvieùdraient à lui en faire ouvrir les jportes. Mais présente à tout , veillant aux moindres dëiails de la sûreté générale, cette princesse ordonna plusieurs sorties qui annoncèrent aux assaillants avec quel courage elle saurait 3e défendre.

Un événement bien extraordinaire, rapporté par divers historiens, vint alors donner une nouvelle confiance aux troupes d'Isabelle, m i'rappant de stupeur le camp du roi d'Aragon.

L'Infant Don Pèdre ( le même qui s'était sauvé avec tant de bonheur au combat nay^l du 4 Août i43S ), commandait en personne une des batteries dirigées contre la grosse tour des Carmes, bâtie à côté de la place du marché, la plus ancienne de Naples. Le hasard voulut qu'un boulet entré dans l'église pendant que les l'eligieux y priaient, de grand matin ,.eni-