C HISTOIRE

Cette mémor^Ue acèae se passait à rentrée deTbiver, (}ui s'amu>nçait comme devant être extrêmemeut rigoureusL René dirigea cep^endant son escorte du côtéjdes âpeanuis» vers rAJbbruzzie ultérieure, pays {r^^i très .montagneux , coupé de torrenfs et , dont tous le» abords offraient le plus difficile accès.

Apres avoir voyagé la nuit entière, et s'^re approché plus d'une fois sans s^en douter dei& postes occupés par les Araganais , le prince et aa suite arrivèrent auprès de Nôle aux premiers rayons de Vaurore. Devant traverser au grgnd jour la ville de Bayane, ils prirent pour cri de guerre :C^m/z^/i7m/w! (famille toute puissante qui tenait alors, ainsi que Bayai;ie, pour le parti d'Alphonse OO

Malgré cette ruse et la promptiitude de U marche de René, Findiscrétipa de quelques soldats napolitains, o^ la pépétratim des espions ennemis, firimt soupçonner que le roi lj4*même conduisait Cfette petite arméa Déjà on voyait se former des groupes ^conaâdérables , tout était en rumeur , et l'on s'ameiiJait particu-

(*) Celte illustre maison avait embrassé la pause du roi d^ Aragon René voulait faire présumer qu'ail était chef d^un détachement aux ordres dv seigneiu* des Vrainsj cpii allait s?emp«ffer de St. Angelo di lS^ata,baronie possédée par Othou GarraccioU-

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lièreBieiiil autour d^un pauvre moicie de Monte- Virçinie, appelé le frère Antoaello, qui, dé- Toiîé àla maison d'Anjou, s'étak volontairement . oSSert à servir de guide à son souverain.

Ce contre-temps imprévu forçant Aené à. renoncer à la route la plus directe , qui était par Monteforte , l'obligea à se détourner consîdéraèlement , et à gravir une montagne voi»sine couverte alors de plus de quatre piedis de neige.

Cette résolution ayant été prise, le 28 Décembre au soir , il fallut, malgré la nuit la plus obscure, se résoudre à marcher pendant plusieurs heures dans des. sentiers étroits, escarpés, couverts de glace et de neige, et tracés entre des précipices d'une hauteur effrayante. On n'arrivait qu'en tremblant sur la cime de ces rochers, dont Taffreiix silence n'était interrompu que parle sifflement du vent,ou le brait des avalanches, roulaiit dans les cavités des montagnes. »

On parvint toutefois heui^sement au sommet le plus élevé et R«ié y fit mettre pied à terre, autant pour garantir ses soldats d'unfroid insupportable, vque pour ne pas les exposer à être entraînés par les chevaux qui , exténués defafigue^tombaient sur le verglas, ou disparaissaient tofutÀ-ceup au tonà des crevasses.

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La route était même devenue tellement inabordable, qu'on fut oblige de s'en frayer une nouvelle à travers les pointes à pie doiit cette partie des Apennins esrt hérissée. Là, despérils d'une autre sorte attendaient T avant-garde de René, car cette entreprise si pénible était en même temps si dangereuse, que plusieurs hommes robustes y succombèrent, et qu'un grand nombre de mulets périrent dans les gouffres profonds masqués par la neige.

Durant ce long trajet, au milieu duquel des plaintes ou des cris d'alarme s'échappaient par intervalle, René cqnservant presque seul sa sérénité ordinaire, marcha constamment h la fête de sa troupe découragée. Ranimant tout le monde par son exemple, on le voyait adresser tour à tour aux simples soldats comme à leurs chefs les paroles les plus affectueuses. ..«Mes « ^mis , leur répétait-il , en se tournant vers eux « d'un air riant, ceux qui partagent mon sort c en ce moment, les fidèles compagnoi^s de mes « dangers, peuvent compter qu'ils le seront «,un jour des fruits et des douceurs de la vic- «c toîre. »

Enfin, malgré la pluie glaciale qui tombai* par torrents, un orage, impétueux et des obstacles de tous genres, la petite arméç de René; après deux nuits entières, se trouVd réunie au

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bas de la montagne. Ce prince laiB^upt alors à Sulmonte ceux de ses soldais dont lea chevaux avaient péri ou étaient hor9 d'état d'^l^^JT plus loin, continua sa route et ne s'arrêta qu'à St- Angelo-dî-Scala , baronnie qui ^ppart^npit ainsi que Sulnronte à Otlion Carrée ei«]i.

Au bruit des destriers qui galoppenl sous les murs de la forteresse ^ le gouverneur se montre, reconnaît Carraccidli, ouvre les portes, eJ charmé de l'honneur inattendu qu'il reçoit, introduit le prince *dans l'unique appartement du château. Transi de froid, ayant p^rdu tous ses équipages , ne possédant plus , ^it -Qja , uno seule chemise, René se revêt gaiement des habits que lui offre le gouverneur, s'assie4 devant un large foyer où séchaient ses vêfen)ents,et mourant de faim, il se met à fair^ cuire lui-^même des œufs pour 1^ soi^pçr coinmup, pendant que tout le monde était pccup^, «oit à veiller à ce que les soldats pussent trouvpr un gîte, soit à soigner les malades.

L'usage des verres à boire était pnpore pe^i répondu , et la petite ville de St-Angelo ignorait cette espècp de luxe. On ne s'y servait donc que de grossières tasses de terr^; piajs Ip gouverneur, fier deppsaédpr un lïAtp tel qpe flené, était parveip^u, à force de reçhpfçhe^,£^sjç prp* cprer vin verre qu'il présenta au ^o^arqiie en