XXIV ROUEN

« parla volonté de Dieu qu'elle subit des éclipses a à certaines époques. Que personne ne craigne c< d'entreprendre un travail à la nouvelle lune; « Dieu a fait la lune pour marquer les temps , « éclairer l'obscurité des nuits, et ii on pour mettre « obstacle aux travaux, ou frapper l'homme de « folie, ainsi que le pensent les insensés qui regar- « dent comme tourmentés par la lune ceux « qu'agite le démon. ^ » D'après ce passage , les philtres, les invocations diaboliques, les orgies des saturnales, les augures, le culte de la nature adorée dans les génies des sources, dans les pierres , dans les forêts, la vénération pour les amulettes , toutes les superstitions païennes étaient encore en pleine vigueur au vu* siècle. Les sermons de l'évêque, qui paraîtraient si étranges de nos jours , étaient alors parfaitement adaptés aux besoins de la population rouennaise.

Du reste, la religion prêchée par saint Ouën n'avait pas toujours un caractère élevé; souvent elle mêlait des pratiques grossières aux vérités sublimes du Christianisme. « Celui-là , dit l'évêque «de Rouen, est un bon chrétien qui vient

' Vita s. Eligii , ap. Dachery , Spicilegium , t. II , in-r.

JUSQU'AU X« SIÈCLE, xxv

« souvent à l'église^ qui apporte un présent qu'on « puisse ofiFrir à Dieu sur l'autel, qui ne goûte les « fruits de la terre qu'après en avoir consacré les «prémices au Seigneur, qui peut répéter le « Symbole et le Pater. Rachetez vos âmes, tandis « que vous le pouvez; offrez des présens et des « dîmes aux églises ; faites brûler dans les lieux « saints autant de lumières que vos moyens vous « le permettent ; venez plus souvent à Téglise, « implorez la protection des saints ; car , si vous « observez ces choses , vous pourrez vous pré- Œsenter avec assurance au jour du jugement, « et dire : « Donne-nous, Seigneur, car nous ef t'avons donné ' . » Heureusement, à côté de ces préceptes qui peignent la superstition de l'époque , on trouve les véritables maximes de la morale évangélique : « Chérissez vos ennemis, « faites du bien à ceux qui vous haïssent ; priez ff pour vos persécuteurs. Voilà , s'écrie saint « Ouën, la loi et les prophètes. Si le précepte ff paraît rigoureux , la récompense en est admi- « rable. En effet, nous devenons ainsi , selon les ce paroles de l'Evangile , enfants du père qui est « dans les cieux. Nous qui, par nous-mêmes , ne

* Yita s. Eligii, liv. i, p. 96.