CHAPITRE XIX

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époque de Charles V, entre les ^désastres du règne de Jean et la \ folie si funeste de Charles VI, peut 'être considérée comme une période de bonheur pour la France.

Le nouveau roi avait traversé des crises redoutables, et s'était instruit à l'école du malheur. Il avait apprécié , pendaut la captivité de son père, l'esprit énergique et prudent des Rouennais, lorsqu'il les avait vus , après quelques jours d'égarement , revenir à leurs véritables intérêts et au sentiment du devoir. XI ne négligea pas ces bourgeois , et se les attacha de plus en plus, en leur donnant les moyens de se

délivrer entièrement des grandes Compagnies, qui inquiétaient toujours le pays. Ces bandes armées occupaient encore plusieurs châteaux forts, et entre autres celui de Pacy. C'étaient autant de repaires d'où les Écorcheurs (nom dont le peuple avait justement flétri ces brigands ), s'élançaient pour dépouiller les voyageurs, arrêter les marchands, et dévaster les campagnes jusqu'aux portes deRouen1. Â leur tête, on remarquait plusieurs cafittaines renommés , le captai de Buch , l'archiprêfcre Cervolle, Jean Joël, et le normand Pierre deiS&cquenville. Le premier soin de Charles V fut de mettre un terme aux ravages des Compagnies. Il envoya contre elles le célèbre capitaine avec lequel les Rouennais avaient déjà combattu sous les murs de Rolleboise. Duguesclin se rendit à Rouen, en i364?etyfut accueilli avec enthousiasme3. Ce fut dans cette ville qu'il réunit l'armée à la tête

1 « A Pacy avoit un chastel suffisant ;

Anglais et Navarrais s'y vont entremellant , Et teuoient les pas ainsi qu'en conquérant Jusques à Vernon et à Rouen ensuivant. » Vie de Bertrand Duguesclin^ poème publié dans les Documens inédits de l'Histoire de France, 1, 148 notes. — Voyez aussi le Continuateur de Nangis, dans le spicilegium de D'Achery, édit. iu-4, XI , 886,888 , 891, 905.

2 « A Rocn fu Bcrtran à la chière hardie ,

Gens d'armes fit venir de celle Normandie. »

Vie de Bertrand Duguesclin . ibid. , 150.