SCEAUX

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E droit d'avoir un sceau et de Tapposer à ses actes était un des privilèges communaux. Les maires de Rouen en ont joui aux xii", xm*" -et XIV* siècles. Leur sceau a d'abord représenté un lion de face ou léopard, puis un agneau portant guidon. La transition est marquée par le lion Ûguré dans le guidon de Fagneau. Le dernier sceau au lion que nous connaissions, est de Tannée 1309. (Bibliothèque publique de Rouen. ) Le premier sceau avec le mouton date de 136*2; il est suspendu à une charte de Symon du Broc , maire de Rouen , conservée aux .\rehives départementales.

Voilà les faits incontestables ; le changement a eu lieu

au xiV' siècle. Quelle en a été la cause? Là commence rincertiUido. On ne peut , sur ce point , que hasarder des hypothèses ; qu'on nous permette de présenter les nôtres \

Nous chercherons surtout la cause du changement que subirent les armes de la Commune dans les événemens qui s'accomplirent à cette époque. Une révolu, tion communale modifia, en 1321, la constitution de notre ville ^ lui donna une prganisation plus démocn'itique, et assura la prépondérance des corporations industrielles. ( Voyez la preuve de ces assertions dans le 1*^' vol. de cette Histoire, ch. xiii, p. 217, et eh. xiv, p. 226, et dans le 2'' vol., ch. vi.) Une nouvelle ère communale s'ouvrait pour les Rôuennais. N'est-il pas probable qu'on voulût Tinaugurer en adoptant un noi^ veau symbole, en substituant le mouton au lion? Nous expliquerions ainsi pourquoi le changement a eu lieu au XIV* siècle.

Quant au choix du mouton pour remplacer le lion , on pourrait en rendre compte par la prépondérance de la corporation des drapiers. C'était la toison du mouton qui fournissait la matière première à la principale industrie de notre ville; c'était elle qui alimentait les fabriques les plus importantes. N'était--il pas naturel que Rouen choisit le mouton pour son syinbole ? N'estce pas ainsi qu'en Angleterre, le sac de laine, sur lequel siège le chancelier, président de la Chambre des Lords,

' Le savant conservateur de la BiblioUièqiie de Rooeo^ M. A. Pottier, . prépare^ sur les iirnies de. cette ville, un itravail complet , où seront traitées les questions que nous ne faisons quMndiquer.

rappelle Torigine ël la cause première de la richesse anglaise 1 En France même , Paris avait emprunté son symtiole^ ïe vaisseau, h la prineîj[Miie de ses corpora* tioiis , à celle des mariniers. Nous sommes donc porté à croire que la Commune dé Rouen changea de sceau en ôhafigeant de constitution , et qu'elle adopta pour ses armes le sceau dont les drapiers marquaient leurs pro^ duiis au Xi\^ siècle. (Voyez le tom. Il de cette Histoire, ch. XVII, p. 271).

Le nimbe crucifère (|ui entoure la tète de Tagneau , sur le sceau de la Commune , pourrait le faire prendre pour Tagneau pascal. On serait porté à supposer que les Rouennais , en renonçant au lion, empruntèrent à VEglise leur nouveau symbole. Mais, pour admettre cette opinion , il faudrait supposer que Rouen était une ville ecclésiastique » ou qu'au moins Tharmonie existait entre le clergé et la Commune. Loin delà, une lutte con* tinuelle et acharnée anima les bourgeois contre le Chapitre et les moines de Saint-Ouën, de Fécamp, du Bec, principaux représentans de Tordre ecclésîasti-* que. (Voy. la preuve dans le tome I , ch. m, p. 182 et suiv., etdans le tome H, chap. vu, vui, ix, xviii, xxvi et xxYii.) Comment penser que la bourgeoisie ait emprunté son emblème à des corporations ennîemies? N'est-il pas plus naturel de supposer qu'une ville commerçante, comme Rouen, demanda, à la branche la plus importante de Tindustrie rouennaisc , le symbole de sa puissance et de sa richesse ?

Quoi qu'il en soit dé ces hypothèses , deux faits restent incontestables ; c'est, d'abord, le changement du sceau de la Commune , la substitution de l'agneau au

lion , et , en second heu, l'époqae de cette transform»tion, qui se place au xiv* siècle. Les deux sceaux , dont nous devons le dessin à M . Alexis Drouin , ont été reproduits d'après les modèles conservés aux Archives départementales et à la BMlothèquo publique de notre ville. Sur une des fenêtres du Palais de justice , oo voit ausai sculptées les.armes de ^ouen semblables au second sceau que nous donnons. 1/agneau y a remplacé le lion, mais celui-ci apparaît encore dans le guidon du mouton , comme souvenir de Tancien sceau de la Commune.