CHAPITRE QUATRIÈME

se soustraire à la tyrannie féodale, se mettaient sous la protection de la grande commune, et en formaient la banlieue. Elles participaient à tous les droits de la bourgeoisie , et invoquaient son appui contre les seigneurs féodaux. Jcan-sans-Terre reconnut formellement ce droit de banlieue, qui allait rapidement s'étendre^. De Sainte-Vaubourgà Oissel , dans un espace d'environ huit lieues, presque tous les villages riverains de la Seine relevaient du maire de Rouen ; au nord et au sud , il avait sous sa juridiction un vaste espace de terrain , comprenant Bois-Guillaume , Longpaon, Carville, Saint- Martin-du-- Vivier, Préaux, Saint-Léger-du-Bourg- Denis, Franqueville,Maronime, Bondeville, Monligny, Saint<-Etieune-du-Rouvray et une partie de la forêt des Essarts. De là des rapports fréquens et des querelles continuelles avec les seigneurs féodaux dont les domaines étaient compris dans la banlieue de Rouen. Souvent, dans la suite de cette histoire, nous assisterons à ces conflits de juridiction, et aux luttes qui en furent le résultat. ^

Plus la commune étendait son influence, plus elle sentait 1^ nécessité de concentrer et de régu* 4ariser Tadministration municipale. Jusqu'à la fin

' « Habeant leucatam Rothomagi ad justitiam ejasdem civin tatîs. » — Déjà Richard avait reconnu le droit de banlieue à la ville de Rouen , comme le prouve la charte de Philippe-Auguste ^ ronfirmant les droits de la commune.

60 C0.\1MUNE DE ROUEN.

du xii« siècle, l'aristocratie communale et le maire avaient plutôt été dirigés par les circonstances et l'usage 9 que par une loi écrite. Ce fut seulement vers laoo, qu'on rédigea une constitution qui fut approuvée par le roi. Ce document , qui est parvenu jusqu'à nous , nous initie aux détails de l'ancienne administration municipale, et mérite une sérieuse attention '.

La commune nous y apparaît soumise à une hiérarchie régulière, comme toute la société du moyenâge. Au plus haut degré, le maire, puis les douze échevins, les douze conseillers, les cent pairs, enfin tous les bourgeois, ou, comme on disait alors, les juré^ de la commune. Ils étaient liés, en effet, par serment , et avaient juré de défendre les privilèges de la ville. Le droit électoral et l'autorité politique étaient restreints à un petit nombre de bourgeois. La masse du peuple ne nommait ni le maire ni les conseillers du maire. Elle avait sans doute le droit de choisir quelques magistrats d'un ordre inférieur,

' II a été imprimé sans date, par Duchesne, ap. Script, rer, norm.f p. 1066 ; il a été publié plus correctement dans le recueil des Ordonnances des rois de France (t. i, p. 307, et t. v, p. 671 et suiv.)* Dans le tome v, il est joint à une charte de Philippe- Auguste datée de 1214 , mais il est cité comme modèle et comme existant depuis long-temps. Il est évident qu'il fut rédigé avant la conquête de la Normandie, par Philippe-Auguste, en 1204, puisque 1 y est question des voyages que les magistrats de Rouen faisaient en Angleterre.