CHAPITRE DOUZIÈME

Le bailli de Fîguière y était venu de son côté avec trois cents hommes , et le viguier de Roussillon y avait &it passer mi corps de milices du Vallespir ; enfin le chapitre , raumônerie et la communauté des habitants deGirone avaient armé, pour leur propre compte, et fait partir pour la même destination , trois cent cinquante miliciens : Perpignan était donc plus qu'en mesure de résister aux cinq régiments de milices langue* dociennes que le maréchal d'Ornano avait reçus du duc, de Ventadour pour cette expédition.

Don Fernand de Tolède avait ré^é que le château de Saises annoncerait par deux coups de canon lentrée des Français en Roussillon; à ce signal, la citadelle de Perpignan devait en tirer deux autres , pour avertir les gensdélacampagne d'être sur leurs gardes. Le i8août, 1S97 de dix à onze heures du soir, le canon d'alarme se fit entendre, et les Français découverts durent dès ce moment regarder leur entreprise comme manquée.

Au bruit dû canon de la citadelle , les tambours et les trompettes avaient appelé tous les cltoyei:is aiix armes; en un clin d'oeil toutes les fenêtres de Perpignan s'étaient illuminées et tous leé postes avaient été garnia de défenseurs» Des. gerbee de paille enflammées furent jetées de toute part dans les fossés, pour en éclairer la profondeur et faire connaître de quel côté les Français porteraient leur attaque. L'auteur d'une des relations manuscrites de ce coup de main , le notaire Puignau, expert dans le métier de la guerre

qu'il avait faite en Italie et en Portugal, et qui se trouvait 4)0sté au-dessus de la porte d'Elne, découvrit le premier l'ennemi se dirigeant vers cette porte , que le capitaine Gentil voulait pétarder. Mais avant que le pont roidant au moyen duquel on devait attacher le pétard fiit prêt, le jour parut, et les Français jugèrent prudent de se retirer. Une note d'un registre de la communauté des prêtres de Saint -Jean porte que quarante ecclésiastiques, commandés parmi chanoine de cette é^ise, gardèrent pendant trois jours et trois nuits le poste le plus dangereux. A cette époque les prêtres payaient encore de leur personne comme les autres citoyens, pour la défense de la commune patrie, cependant il doit y avoir ici un peu de vanterie. Quoique réconcilié avec Féglise romaine, le roi, tpii portait une couronne que les Espagnols avaient destinée h une princesse de leiu: nation, devait nécessairement être toujours à leurs yeux un hérétique. Le vulgaire parodia, à l'occasion de l'échauflFourée de Perpignan, le prodige de Josué, et attribua ainsi à un miracle le salut de cette ville. Le soleil, montant sur l'horizon deux heures avant qu'il ne dût y paraître, fit découvrir les Français, et déconcerta leurs mesures ^ Et un homme instruit, un historien a pu ajouter foi â un conte si ridicule, et c'est en 1700 qu'il n'a pas craint d'imprimer une pareille absurdité ^ !

^ Feliu de la Pena y Fanel , Anales de Cataluha.

* Le notaire Puignau, auteur de 1 une des relation» manuscrites de