CHAPITRE DOUZIÈME

Laurent, prétendu sorcier lui-même, ayant déclaré qu*il reconnaîtrait, à la vue des personnes, cefles qui ' étaient de la bande, on arrêta et on mit en jugement une multitude de femmes , tant de Perpignan que des autres lieux , et que plus de deux cents dVntre elles , convaincues de ce crime imaginaire , furent pendues ^ Les arrestations ne s'arrêtèrent , à ce qu'il parait , que lorsque ce petit misérable eut enfin découvert un sorcier des plus considérables, ce que Jérôme Gros appelle de la grossa^manega : celui-ci fut livré au saint office qui, plus éclairé ou moins barbare que les juges ordinaires, se contenta de l'envoyer aux galères.

Le meilleur des rois , celui qui faisait du bonbeur de son peuple ses plus chères pensées, et que ces pensées ne quittaient jamais; qui tout en disputant sa couronne à des sujets révoltés n'oubliait pas que ces rebelles étaient ses enfants et leur fournissait lui-même du pain ; celui dont le panache était toujours le premier aux champs des périls et sur le chemin de l'honneur, Henri IV, était tombé sous le fer d'un assassin. Son fils, Louis XIII, n'avait pas encore accompli sa neuvième année , quand un fanatisme d'autant plus atroce qu'il n'avait plus depuis longtemps ni fondement , ni prétexte , ni excuse , lui donna un sceptre que sa débile main était condamnée à ne savoir jamais tenir.

De l'autre côté des Pyrénées, Philippe III avait aussi pukpi'» iv.

' Manuscrits de Jérôme Cm et de Pierre Paaobcl.

laissé une couronne qui s'étendait sur les deux mondes , à son fils Philippe IV, tout aussi incapable que Louis d*en supporter le poids , mais qui n'avait pas, comme le roi de France, Tavantage d*être remplacé par un ministre , le plus habile homme d'état de son siècle.

Le service fimèbre célébré dans Perpignan k Toccasion de la mort de Philippe III donna lieu , entre les consuls et le gouverneur, à une contestation de cérémonial qui se prolongea pendant douze ans. Le gouverneur s'était rendu à l'hôtel de ville, précédé de deux massiers, contrairement à l'usage qui n'en attribuait qu'aux consuls. Pour protester contre cette usurpation, ces magistrats irefiisèrent d*accompagner le gouverneur à la cérémonie et ce dernier se rendit seul à VégUse de ,6„. Saint-Jean, où, de l'hôtel de ville, on avait déjà envoyé faire opposition à la célébration de l'office. Comnne c'était le premier consul de la ville qui tenait le deuil, le clergé déféra à cette opposition , et dès que le gouverneur, arrivant seul à Pégase , eut pris place dans le chœur, l'évéque se retira, l'autel fut déparé, et on défit le catafalque. Le lendemain, ce gouverneur, qui s'appelait don Ghristoval Gallary deTreguer, fit célébrer un service particulier dans l'ég^e des Augustins, auquel il assista, et le service solennel n'eut lieu à' Saint-Jean que quelques jours f^us tard, en pré^nce des consuls ^ Les neuf joiu*s qui avaient précédé celui auquel devait se faire le service ainsi remis, lèpre*

* Manascriis de Pierre Paschal et de J. Cros.