CHAPITRE PEËMIËH

viléges, ces libertés leur avaient été concédés rolonlairement, librement, de plein gré et avec entière connaissance de cause par des comtes ou des rois qui y ayant eu à se £éliciler de leurs services et de leur défvouement, leur en avaient ainsi témoigné, peulhètre trop largement, peut-être aussi sans assez de discerne^ ment et avec quelque imprudence , toute.rétendue de leur gratitude; mais enfin ils en jouissaient paisible* ment depuis des siècles; chaque nouveau roi promet^ tait solennellement de n^y rien changer, et Philippe IV avait &itlui'*meme.ce serment : ri^i de pius juste alors de leur^part que de cherdier k se n)aintenir dans cette possession. Tous les raisonnements qu*on fit à cette époque , pour prouver qile les Catalans avaient tort de prendre les armes ne sont que des sophismes } le principal ouvrage publié dans ce but est celui du prieur du couvent de Saint*Anne , Augustin Rius^ sous le titre de Cristal de la vérité. Dans cet ouvrage, fèeùÈ de paradoxes et de diatribes contre les Français, Rius avance que les peuples , à raison de leur devoir de fr^ délité « et pour le maintien de la paix , ne peuvent jamais exiger que les exceptidns instituées en leur fiiveur par les rois prédécesseurs du roi régnant et jurées par celui-ci soient strictement observées par lui; il veut établir que ces rois, jurant i'observatioa des pactes faits avant eux , même avec force de loi« ne sont pas rigoureusement tenus de remplir leurs ^i^a^ gements* tandis quau contraire le vassal qui a jur^

fidélité et obéissance ne peut être dégagé par rien au monde de raccompiissement de ce dev^oir. On conçoit qu'en présence du pouvoir absolu, et entièrement dans son intérêt, on puisse prêcher une doctrine qui est lasservissement brutal des peuples , mais elle n'en est pas moins absurde , honteuse et immorale. Rius n'ouvrait aux Catalans que la voie des supplications, des remontrances, des plaintes, des réclamations; il s appuyait sur divers passages dés constitutions de Catalogne et, entre autres, sur la loi rendue par la reine Marie , aux corts de Barcelone de i &a a . Cette loi indique en effet les protestations et les remontrances comme moyen légal de se faire rendre justice , en cas de violation des privilèges et constitutions ; mais elle ajoute que ces moyens seront employés jusqu'à due conclusion , de telle sorte que lesdits usagés et antres lois et privilèges susdits soient conservés et défendus. Comment arriver à cette conclusion, les remontrances ne suffisant pas sans la voie de la force? Une loi naturelle , antérieure à toutes les lois. écrites, dit que qui veut la fin veut les moyens, et Marie établissant en principe que les privilèges doivent être conservés et respectés , consent tacitement aux moyens de les faire conserver et respecter autrement que par les protestations^ quand cdles-ci ne suffiront pas; sans cette condition, la loi des corts ne serait plus qu'une déception, et telle n'était pas l'intention des membres, de cette adseaubiée. Ce que Marie ne dit pas , Pèdre IV l'avait