CHAPITRE DEUXIÈME

habitants k ce qu*on exigeait d'eux ? Les membres du conseil municipal , les nobles , des prêtres , des moine9 se répandent au milieu des groupes; ils exhortent, pressent, supplient de consentir, dans Tintérêt de la ville , à ce qui est demandé par des forces auxquelles on ne pourra pas résister, de ne pas attendre que des forcenés décidés à tout oser les y contraignent par la violence, ce qui ne pourrait se faire sans le plus extrême péril pour eux, pour leurs familles, pour leurs maisons. Les menaces de ces bandits sont effroyables, mais on ne sait que trop qu'ils sont gens à les accomplir. Enfin , à force de peines et de soins , on parvint à obtenir l'assentiment de la population, et les consuls répondirent à La Rena n qu'Us le prient « d'envoyer quelqu'un pour disposer la manière dont « le logement devra se faire , afin qu'il ne résulte au- « cun risque pour la place , dans un moment où l'en- <i nemi est en armes pour venir l'assiéger. »

Toutes les exigences semblaient être satisfiatites , et la ville ne devait plus rien redouter ; mais l'armée voulait le pillage. La Rena manda aux consuls de se rendre le lendemain matin près de lui pour arrêter le mode de logements. Dans cette entrevue il fut convenu que deux cent cinquante maisons seraient disposées pour recevoir les troupes , et on s'occupa aussitôt du soin de les approprier à cette destination. Vers neuf heures du soir La Rena fit dire qu'on eût à en préparer un plus grand nombre pour les soldats, et

une en particulier pour lui : on y consentit encore; mais entre dix et onze heures du soir, sur le prétexte que la mesure ne s'exécutait pas avec assez de promptitude, un feu si terrible de canons et de mortiers foudroie la ville , qu en peu d'heures cinq cent soixantequatre maisons sont renversées ou incendiées, et qu'un bien plus grand nombre est plus ou moins endommagé. Les soldats qui bivouaquaient autour de la ^ place se présentent à la pointe du jour devant les • portes ; mais les habitants exaspérés les repoussent à coups de mousquets, du haut de leurs murailles. La résistance et le feu de la citadelle ne cessent qu'à midi, et, pendant ce combat, les soldats perdent un grand nombre des leurs et en ont plus de six cents de blessés.

La ville avait fait tous ses efforts ; elle ne pouvait • se défendre plus longtemps sans s'exposer à une entière ruine. Au milieu du jour, l'évêque, accompagné du procureur royal, don Gabriel de Lupia, s'achemina de nouveau vers le château, pour porter la soumission des habitants et implorer la clémence des chefs. D'abord repoussé par la Rena, qui l'accusait de l'avoir trompé deux fois avec son saint sacrement^, le prélat parvint enfin à se faire écouter. Le feu des batteries cessa , mais ce fut pour faire place à des excès d'un autre genre.

Forcés de se soumettre è discrétion , les consuls de

* Ptryclamacion caioUca à la M. piadosa de Felipe , etc. p. 6d-