CHAPITRE PREMIER

sion assez honorable, seraient dans la main moyenne, et que les cordonniers, les jardiniers et autres, exerçant des métiers analogues, formeraient la muin mineure. Les membres de la main majeure prenaient le titre de citoyens ou bourgeois honorés^. Chacune de ces mains devait être représentée par quatre conseillers, k qui appartiendrait imiquement le droit d'élire les consuls.

La noblesse n'était pas comprise anciennement dans la main majeure et ne comptait pas dans la population des villes , parce que les nobles de haut parage n'habitaient que leurs châteaux , et que les chevaliers qui résidaient dans ces villes, se trouvant hors du for du baflli, et sous la seule juridiction du viguier, ne pouvaient exercer aucune fonction municipale. Lorsque plus tard il fut de leur intérêt de participer à

' Anciennement le titre de cité était donné aux villes épiscopales , et celni de hoarg aux antres villes; de là vint la différence entre le mot cHoyen on habitant d*une cité, et bovirgeois on habitant d*un bourg. Les villages, hameaux et grandes métairies s'appelaient villa, et comme les habitants qui s'y trouvaient étaient serfs ou de très-basse condition, le terme de vUkuai, vilains, devint une qualification inju* rieuse. Suivant Pasquier, les nobles donnèrent aux habitants des villes Tépithète injurieuse de vilains, parce qu'ils y vivaient dans le repos, an lieu de s'endurcir comme eux aux travaux de la guerre.

Soos les Romains, ces établissements ruraux s'appelaient pagi, et leurs habitants, pagani. Comme la dernière classe est toujours la dernière aussi à adopter les innovations , ces pagani furent obstinés à repousser le christianisme; de là le mot paganus, païen, devint synonyme d'idolâtre. Comme qualifiant l'habitant des campagnes, ;>a^aiiiu fat traduit par pajrsan, en catalan pages.