CHAPITRE NEUVIÈME

lesquels, quoique pauvres, n'en étaient pas moins issus de race royale ^. En attendant que la commisération de l'oppresseur permit à cette royale famille d'avoir en propre un peu de pain, le pontife la recueillit chez lui et l'entretint, disons de ses propres deniers, pour ne pas dire des produits de la charité publique.

La guerre que le roi d'Aragon avait faite en Roussillon pour envahir le patrimoine du roi de Majorque avait été avancée bien plus encore par le parjure et la trahison des sujets majorquins, que par la valeur et la force des armes des Âragonnais. La perfidie d'une partie de la noblesse de ce comté , qui avait si puissamment contribué à briser le trône de la patrie , eut pour la monarchie même d'Aragon des conséquences auxquelles on eût été loin de s'attendre , et dont nous allons rendre compte succinctement, comme se liant indirectement à notre sujet.

Pour s'attacher de plus en plus ceux dont le déshonneur lui avait facilité la conquête de leur pays, Pèdre s'était environné de tout ce qu'il y avait de plus influent parmi les riches hommes de Roussillon et de Gerdagne; il les avait placés dans son conseil, dans les offices de sa maison , dans toutes les charges qui dépendaient de sa couronne et qui donnaient le

^ Cum aliunde non habeat unde se ac filios, licet pauperes, regali tamen proaapia genitos, sustentare valeat, anioverr. Preuves de Thistoire ginir. de Langaedoc,

plus d'accès auprès de sa personne. Cet entourage presque exclusif d'étrangers , excitant bientôt l'inquiétude des barons aragonnais, ceux-ci avaient cru devoir se liguer pour éloigner d'auprès du monarque des personnages dont l'obsession pouvait finir par devenir préjudiciable à l'état.

Sous un gouvernement absolu, cette conjiuration, dont le prétexte et le motif étaient le bien public , aurait pu paraître n'avoir réellement pour cause qu'une basse jalousie des faveurs du prince, le dépit de voir donner à d'autres des postes honorables ou lucratifs, un ignoble sentiment d'envie contre d'ambitieux favoris qui , en maîtrisant l'esprit du monarque, pouvaient enlever aux Aragonnais sa confiance, les lui rendre suspects et les faire tomber dans sa disgrâce; mais rien de tout cela n'était possible en Aragon. Modèle des états où les devoirs de toutes les classes étaient le plus exactement tracés , tout y était prévu pour la garantie des libertés de chacune d'elles, en se maintenant dans la ligne d'obligations réciproques que le Gode des constitutions leur imposait. Bien loin que le roi d'Aragon pût jamais devenir despote , les lois fondamentales de l'état le tenaient dans une dépendance si directe des corts du royaume , et des seigneurs féo* daux, créateurs de la monarchie aragonnaise, que ceux-ci n'avaient rien à redouter des alentours du roi, dans leurs intérêts privés.

Républicain sous les formes de la royauté, le gou-