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et y produisirent divers bancs placés dans des directions parallèles» suivant la force du courant qui les entraînait. Le passage de la mer entre ces différents bancs étant enfin intercepté , et les dépôts d'alluvion les recouvrant d'un limon fécondant, il en résidta une plaine qu'enrichit bientôt une puissante végétation. Les barres qui s'étaient formées au large ayant laissé derrière elles de grandes étendues de ce bassin où les dépôts n'étaient pas suffisants pour élever le fond au niveau des bancs qui les avaient circonscrits , les fonds servirent de réservoirs à toutes les eaux qui s'écoulaient des montagnes, et devinrent des étangs bordant toute l'étendue de la conquête que la terre avait fiûte sur la mer. Ces étangs, réduits aujourd'hui au nombre de cinq, sont, celui de Salses ou de Saint- Laurent, dont la longueur est d'environ 7,800 toises, la largeur de &,5oo et la circonférence de 2 5,ooo; celui de Saint-Nazaire , dont la longueur est d'environ 3,000 toises, la largeur de a5o et la circonférence de 7,200; celui de Vflleneuve, dont la longueur est d'environ 1,000 toises, la largeur de 600 et la circonférence de a, 000 ; celui de Saint-Cyprien , dont la longueur est d'environ 1,000 toises, la largeur de 4oo et la circonférence de 2,000; quant à celui de Canet , encore très-considérable au moyen âge , et où se trouvaient alors les salines du Roussillon , ce n'est plus aujourd'hui qu'une mare malsaine et qui est h sec une paitie de l'année. Ces quatre derniers étangs ,

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avec un autre que le dernier comte de Roussiilon fit dessécher, n*en faisaient qu*un anciennement. Le nom de Cabestany, caput stagfd, que porte une petite commune à une iieue de Perpignan , prouve que les eaux s'avançaient jusque - là , et celui de Colomina de h stoii, qu'un ancien acte donne à une propriété du terroir de Pontella , atteste également les limites de ce vaste étang de ce coté. Les étangs de Salses et de Saint-Nazaire communiquent avec la mer par des bouches qu*on appelle graus, et dont l'entretien s oppose au rétrécissement , et par suite à Tasséchement complet de ces bassins de pêche. Les eaux du premier contiennent, suivant Carrera, un quarante-quatrième de sel marin.

Plusieurs petits lacs existent au sommet des montagnes , et donnent naissance aux différents fleuves et rivières qui ont leur source dans la province , comme la Sègre, TAude, la Tet, le Tech et une foule de petites rivières ou ruisseaux qui sont les affluents de ceux-ci.

La température varie dans l'étendue de la province suivant les différents sites. Dans la plaine, le ciel, presque toujours clair et pur, donne trop rarement aux vapeurs atmosphériques l'occasion de se condenser et de répondre par la pluie aux vœux et aux besoins de l'agriculture; on y voit souvent des sécheresses opiniâtres se soutenir pendant huit mois et plus, aauf quelques ondées d'orage qui donnent à peine quelques millimètres d'eau; d'autres fois la pluie,

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après avoir élé nulle pendant tout le temps que sa présence eût été indispensable pour la germination des céréales ou le dévelo[^>ement des bourgeons de la vigne et de lolivier, arrive tout i coup par torrents , et jette en peu de jours sur les terres du Roussîllon ' la même masse d'eau qui tombe communément â Paris dans le cours d'une année. Ces averses intempestives achèvent sdors de détruire le peu que la sécheresse avait épaigné. Dan3 la [daine, encore , lluver est généralement doux et la neige très^^are, mais les chaleurs de l'été y sont souvent accablantes ; on n'y connaît pas de printemps : la même inconstance de température qui a marqué l'hiver, c'est-à-dire une variation thermométrique dé o°, à 1 6 et 1 8^ centigrades se succédant brusquement et parcourant toute cette édielle en moins d'une semaine, se prolonge jusqu'au moment où l'été arrive sans transition. Ce moment est aussi variable que la température : c'est tantôt le mois d'avril, tantôt le mois de mai; quelquefois même les premiers jours de juin sont encore asses froids pour le pays. L'été , non moins inconstant que l'hiver, est marqué par des chaleurs de 3o à 35° centigrades, quelquefois plus, interrompues par un abaissement subit de température de lo à 1 2° centigrades, d'un jour à l'autre , suivant la direction du vent qui souffle. L'automne est fort doux, et , sauf quelques journées où le mercure se rapproche du terme de la congélation , le thermomètre se sou-

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tient généralement entre i o et 19^ centigrades jusqu'à la mi-^lécembre.

La plaine de Roussiilon est désolée par ces furieux coups de vent du nord-ouest qui, en Provence, portent le nom de ndstraou (magistralis), et qui prennent ici celui de tramontana (trans-montanus). Ce vent succède ordinairement à une petite pluie , mais ne prend que difficilement après de grandes averses et quand ]a terre est très-imbibée : son action violente et sou* vent répétée se &it remarquer sur les arbres de la plaine , qui sont inclinés dans la direction de ce rumb. Nous disons qu'il succède aux petites pluies, il succède aussi à tous les autres vents , et devient par là le plus habituel en Roussiilon; cest celui qui contribue le plus à la salubrité du pays et au maintien de la santé. Le vent du sud, au contraire, quon appelle vent d^ Espagne , est le plus nuisible ; il rend lourd et pesant, et abat les forces; Carrère le regarde comme funeste aux personnes qui ont une disposition à Tapoplexie : heureusement qu'il souffle rarement. Le vent d'est, ou vent marin y le dispute au nord-ouest pour la fréquence , mais le plus ordinairement il ne règne que dans la plus basse région de l'air. Des nuages placés à des élévations différentes nous ont donné souvent le moyen de constater cette vérité : les plus bas , ou , à défaut de nuages , les girouettes de la ville obéissent au vent d'est pendant que les nuages les

plus élevés sont poussés par un vent contraire. Celui- I. b

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ci, venant de derrière les montagnes , glisse par-de^us Fautre qui rase la terre. Cette observation, que nous avons été à même de vérifier dans toutes les saisons , ne s'applique guère qu'au vent d'est : ce n'est que rarement qu'on voit l'accord exister entre les deux régions de l'atmosphère, quand le vent marin souffle dans la plaine. La compression que le vent d'ouest exerce, dans ces circonstances, sur le vent d'est, favorisant la séparation de l'eau à l'état de vapeur dont ce vent s'est sursaturé en passant siu* la mer, chaque fois qu'il souffle , tout s'imprègne d'humidité; les bois, les marbres, les métaux, toutes les surfaces lisses semblent transsuder l'eau, et le linge contracte une sorte d'humidité dans les armoires, même les mieux fermées. Ce vent d'ouest, qui du haut des montagnes semble s'élancer sur son antagoniste, ne descend que rarement jusqu'à la plaine; il est presque toujours froid et pluvieux, et dangereux pour la santé, suivant Carrère.

Le climat du Roussillon est le même à peu près que celui de la Provence. Les Pyrénées méditerranéennes ressemblent beaucoup aux Alpes provençales , et ses plaines ne diffèrent pas de celles qui sont entre le Rhône et le Var; leurs productions sont les mêmes; la vigne et l'olivier les couvrent de leurs riches produits ; l'oranger, l'acacia d'Egypte à fleurs globuleuses , y croissent sans effort ; le grenadier, l'aloès agave y forment des clôtures naturelles.

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Le sol du Roussillon produit abondamment tout ce qui est nécessaire à la vie ; les jardins de Perpignan fournissent à peu près toute l'année des légumes excellents ; le gibier de toute espèce y multiplie facilement, et la mer y prodigue les poissons les plus délicats. Les anciens ont beaucoup parié , sous Je nom de poissons fossiles, de muges qu'on prenait sur les bords de Tétang de Salses, en creusant à quelque* profondeur la terre bourbeuse qui couvrait des crevasses communiquant avec Tétang, et dans lesquelles se glissaient ces poissons pour chercher leur pâture : ce genre de pêche au hchét n'est plus en usage.

L'histoire naturelle du Roussillon aurait besoin d'un écrivain qui pût en développer toutes les richesses. La différence de température qui signale les deux extrémités de la province, réunit dans im court intervalle les productions botaniques des régions les. plus opposées; ses montagnes recèlent des métaux de toute espèce ; le fer existe presque partout , le plomb s y montre sur plusieurs points, et la riche mine de cuivre, récemment découverte à CanaveUas, vient d'ajouter une nouvelle opulence minérale à celle qui existait déjà, et ^accroître de son produit les ressources de la France ^ Carrère parle de topazes trouvées au bas du pic de Bugarach, et cite les pierres transparentes blanches, bleuâtres, violettes, à six

' Des essais de cette mine faits par le directeur de la monnaie de Perpignan ont donné un résultat de quinie pour cent.

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faces, des'montagnes de Salses, et les pierres dures, noires,| brillantes , de Notre-Dame du Corail, en Vallespir, auxquelles il donne le nom de corail noir, et qu'il croit être lé lapis obsidiaris de Pline. Plusieurs points de ces diverses montagnes sont très-riches en fossiles; des pectinites de tout genre, depuis les plus rares jusqu'aux plus communes , et d'un volume remarquable ; des gryphites, des ostracites de toute forme, des spatangus, des cyclolithes , des trochytes, des phytolithes et une fouie d'autres espèces s'y rencontrent en grande abondance; enfin, des marbres de toutes les qualités, depuis le plus beau statuaire jusqu'au plus grossier, ne demanderaient que des chemins pour aller, de leurs carrières, remplir les ateliers des ouvriers qui les mettent en œuvre.

Le Roussillon possède un grand nombre de sources d'eaux minérales , dont plusieurs sont appliquées au traitement de différentes maladies. Les principaux établissements thermaux sont ceux d'Âiies et de la Preste, en Vallespir; de Molitg, du Vemet et de Vinça en Gonflent, et des Escaldas en Cerdagne ^.

^ M. J. Anglada, professeur de médecine légale et de chimie à Montpellier, après avoir publié des mémoires pour servir à l'histoire générale des eaux minérales et thermales, 2 vol. in-8^ venait démettre au jour un savant ouvrage spécial sur les sources d'eaux thermales de la contrée roussillonnaise, lorsque la mort est venue le frapper, plein de force et de santé. Le monde savant des départements méridionaux et Perpignan, sa patrie, déplorent vivement cette perte. M. Ânglada, peu de jours avant sa mort, écrivait à son compatriote J. Tastu : « Félicitez-

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Dans Tantiquité , le territoire de la province appartenait à quatre peuples dîflférents , savoir : aux Sordones, qui avaient la plaine, ou Roussillon proprement dit; aux Consuarani, qui habitaient, à ce qu'il parait, le Gonflent et le Gapcir; à une partie des Cerretanij qui cultivaient les montagnes de la Gerdagne, et à une partie des Indigetes^ qui, à notre sens, étaient maîtres du haut Vallespir. Scylax donne le Roussillon aux Liguro-Ibériens, qui s'étendaient à'Emporiœ au Rhône; Ptolémée comprend les Sordones parmi les Volscë^Tectosages, ce qui est une erreur; Strabon dit seulement que ces peuples étaient voisias des Pyrénées , mais leur territoire ne dépassait pas Narbonne , et Silius Ijtedicus en donnant le Roussillon aux Bebryces , le place au midi de ces mêmes Vobcœ; Scymnus de Ghos, Dion, Zonare, attribuent également aux Bebryces le pays des Sordones.

Dom Bouquet, dans une note sur le passage de Silius relatif aux Gaules, dans le premier volume de la collection des historiens de France , conteste l'existence de ces Bebryces occidentaux. Dans son opinion, Silius , pour rendre plus célèbre l'origine du nom des Pyrénées, aurait imaginé de transporter en Espagne le royaume d'Amycus, roi des Bebrycîens d'Orient, et c'est dans cette fable que les écrivains venus après

moi, mon cher, comme le père le plus heureax du monde , car je viens de &ire à la fois trois établissements importants : j'ai marié mon ûls, mt fille, et lancé dans le monde un livre nouveau, s