CHAPITRE NEUVIÈME

relâche cette caste réprouvée; la dévorante cupidité des officiers royaux qui la pressuraient de toute \sl force de leur avarice; la jalousie des artisans et des ouvriers chrétiens, qui, moins habiles qu*eux, ne cessaient de crier que le travail donné aux Juifs était du pain arraché aux chrétiens; ces causes réunies suscitaient tant de persécutions à ces malheureux, que force leur était de s expatrier. Déjà , à f avènement de Martin au trône, le nombre des Juifs de Perpignan était singulièrement réduit. Le manque de travail en avait contraint plusieurs à contracter des dettes , et leurs créanciers les poursuivaient avec une rigueur inouïe. Pour arrêter ces vexations, Martin, par ordonnance du 3 octobre iSgS, motivée sur ce que ula plus grande «misère et la plus grande désolation régnent dans «TA^aîma, â cause des fréquentes exécutions faites à « rinstance des créanciers; considérant que cette cir- « constance force plusieurs Jmfs à abandonner leur «domicile, et peut les porter à s'éloigner tous; vou- «lant empêcher que cette Âljaima ne périsse, sans « prétendre toutefois que les créanciers perdent leurs « créances , » ordonne au gouverneur de Roussiilon , sous rénonne peine de deux mille florins d*or, de fiure surseoir à toute poursuite, jusqu'à ce qu'il en soit au^ trement ordonné par lui.

Sous la protection du monarque , les Juifs, par Tac* tivité de leur industrie, eurent bientôt rétabli leurs ai&ires , et ils ne tardèrent pas à redevenir eux-mêmes,

créanciers des chrétiens , contre qui ils obtinrent do roi la permission d'exercer» à leur tour, des pommdtiai jusqu'à la prise de corps. Cette &culté accordée soi ennemis de la religion chrétienne, de (aire emprisonnor des chrétiens, révoltâtes Perpignanais ; leurs coosids réclamèrent vivement, et Martin, trop en avint de son siècle , dut révoquer une mesure qu'il avait priae un peu imprudemment peut-être, et qui Jailleiin était en opposition avec les usages de la vflle. Cette révocation, qui est du 29 mai 1&09, fut comme le signal de nouvelles persécutions contre les Juifii : alors les désertions se multiplièrent, et en moins d'un demisiècle l'Aljaîma fut réduite à rien. Une ordonnance de Pèdre IV, rendue dans les corts tenues à Perpignan en 1 35 1 , avait défendu aux Juifs de cette ville, sonf peine de soixante sous d'amende , de tailler ni vendre de la viande dans les boucheries des chrétiens « et il en avait été établi une dans la cdU ; pendant la pcaies sion du Roussillon par Louis XI, le vice-roi, Boffle» de-Juge , fut dans la nécessité d'ordonner aux boucfaen chrétiens de leur vendre la viande nécessaire à leur consommation , parce que déjà il n'existait plot de quoi entretenir une boucherie dans cette même ctH. Une cape ou manteau particuUer distinguait les Juifs des chrétiens , mais ce vêtement n'était pas de toute saison. Pour qu'ils ne puissent cesser un seul instant d'être flétris du sceau de la réprobation , le bailli de Perpignan leur enjoint, le 6 des calendes