CHAPITRE NEUVIÈME

d^avril 1 3 1 6 , de coudre sur leur robe de dessus , au noilieu de la poitrine et de la manière la plus apparente , \Mne roue de toile ou de soie , d'un empan de circon- Cérence , et d'une couleur bien tranchée avec celle de la robe. Tout saion, ou appariteur, qui en aurait rencontré un sans ce signe infamant, était tenu de lui enlever sa robe, pour être vendue, le tiers du prix restant à l'officier de police , les deux autres tiers devant appartenir au trésor royal.

Les usures énormes des Juifs appelèrent plusieurs fois l'attention du gouvernement. Les premières ordonnances dont les recueils des actes publics de Roussillon conservent le souvenir datent du règne de Jayme le Conquérant. Â cette époque l'intérêt des sommes prêtées était égal à la moitié du principal. Par son ordonnance du 1 1 des calendes de janvier i aa8 ce prince défendit de prendre , pour l'intérêt de l'argent prêté, plus de quatre deniers par livre d'argent, par mois , ou plus du sixième de la vsdeiu* prêtée , par an, que le prêt eût lieu sur nantissement, ou non; et pour empêcher qu'abusant du besoin de Temprunteur, le prêteur ne prenne des voies détournées pour éluder la loi, il est défendu aux tribunaux de s'en rapporter au serment d'un Juif, en matière de réclamation de dettes ; et l'emprunteur, au moment de passer l'acte , doit prêter le serment suivant : « Moi , N., je jure que <c dans le présent acte je n'ai pratiqué ni vu pratiquer « aucune fraude ou machination , à l'effet que ce Juif,

a ic*i présent , puisse rien retirer de moi ou de mes co- (( débiteurs ou de mes cautions , relativement i cet (( emprunt, en contravention aux constitutions du sei- «gneur roi; je jure que j ai reçu telle somme, que je u lui payerai tant d*intérêt, et que je n*ai rien donné a ni promis de plus. » Cette ordonnance fut renouvelée en 1 a &o par ce même roi, et en i a8o par le premier roi de Majorque. Ce dernier défendit de |dus au Juifs de prendre usure d*usure, et de iaire implication d usure , au renouvellement des papiers et contrats , ou de toute autre manière. Du reste , la voie de s enrichir par des usures énormes n'était pas suivie seulement par les Juifs ; bien des chrétiens ne se faisaient aucun scrupule d'imiter leur exemple et contribuaient de leur côté à exploiter la misère publique. Un acte de vente d une propriété appartenant à des mineurs, fait en 1 298, porte que le tuteur est obligé de se défaire de cette partie de la succession de ses pupilles, pour les arracher à la ruine usuraire de leurs créanciers, tant juifs que chrétiens ^

Le roi d'Aragon , Jayme U , avait ordonné que tout écrit ou contrat passé à titre usuraire ou non, parles Juifs de son royaume, ne fût plus valable après un laps de six ans , si dans cet intervalle le créancier n*avait fait quelque instance judiciaire, h moins toutefois que le contrat ne fût en faveur d'un mineur ou d'un absent.

* Tarn ju(l«t ftub gravaminibus usuris quam cri»lianii. Arek. fccle$.

sous celle du châtelain du château royal de Peqiignan. En i3()a Juan I les enleva à cette juridiction pour les replacer sous celle du hailli de la ville ; plus tard ils furent soumis à celle du procureur royal, de laquelle, sur la demande de leurs propres syndics, Alphonse V les retira en i À 1 7, pour les mettre sous celle du tribunal du domaine.

Nous devons faire remarquer ici la singulière difli^rence que Pèdre IV mit dans sa conduite à f égard des Juifs de Perpignan et à Tégard du clergé de la même ville , dans une situation identique. Nous avons parlé, en son lieu, du long et scandaleux démêlé qu'il y eut entre les consuls de cette ville et f évèque d*Ellne, au sujet d une taxe sur le vin et la viande. Cette même taxe avait frappé les Juifs, qui réclamèrent comme avaient (ait les clercs. Sur cette réclamation , Pèdre écrivit, le a a janvier, aux consuls de Perpignan, qu'ils avaient sans sa permission et contre sa volonté frappé d*une contribution les Juifs de leur ville ; qu'il se souvient très-bien cependant qu'en aucune session de corts, et en aucune autre circonstance, il n'avait voulu accorder ni à eux ni h d autres, que ses Juifs, Jaiœi nastri^ fussent compris dans les impositions des chrétiens sur le vin et la viande ; que les Juifs ne devaient être tributaires que de lui seul, tandis que par cette voie ils les rendaient tributaires d eux-mêmes. Il défend en conséquence de leur faire payer cette taxe, et charge le gouverneur de Roussilloii , le bailli et leurs lieutenants ,