CHAPITRE NEUVIÈME

de lui dénoncer toute nouvelle contravention de ce genre, et de la faire amender au double. Cette taxe n'était pourtant que celle autorisée par ce prince luimême, pour Tamortissemeut des dettes de la ville. Les raisons qu'il disait valoir en faveur des Juifs pouvaient s*appliquer également aux clercs, qui n appartenaient pas plus que les Juifs à la juridiction municipale, et que les consuls ne pouvaient pas non plus rendre tributaires de la ville. Ainsi, pendant que Pèdre abandonnait entièrement le clergé à ces consuls , et qu'il autorisait tant d'ignobles vexations contre l'évèque du diocèse , il prenait avec une vive chaleur la défense de rAljalma contre ces mêmes magistrats. La raison de cette différence est vraisemblablement que les Juifs , pressurables à volonté, avaient toujours leur bourse ouverte au roi , au lieu que le clergé ne lui payait rien sans l'autorisation du pape , et sans de grandes difficultés et de longues instances.

L'avarice et le fanatisme faisaient généralement regarder aux chrétiens la fraude et la mauvaise foi envers les Juifs comme chose licite. Personne ne s'en faisait scrupule, peuple, magistrats, inquisiteurs. Les abus de ce genre étaient devenus si criants et l'impudeur publique si révoltante, qu'en 1 398 Martin dut ordonner au gouverneur de Roussillon de chercher dans la rail une maison pour y établir une cartetia commune, c'est-à-dire un dépôt des étalons de toutes mesures en usage dans le pays, afm que chaque Juif pût vérifier II. i/i

si on ne Tavait pas trompé dans le mesurage ou le poids; et, dans la rrainte que rettedis|>osition protertrier ne fut pas exécutée, le roi prononça contre re magistrat lui-ménie une amende de mille florins d*or h prendre sur ses biens, s*il négligeait de remplir ses ordres. Quant aux inquisiteurs, le 10 octobre 1&91 la reine Marie leur défendit impérativement de se mêler en rien des affaires des Juifk, hors les cas concernant la foi. Le ton de sévérité qui règne dans la lettre que cette princesse écrivit k ce sujet au gouverneur indique suffisanunent le peu de mesure avec laquelle on en usait envers ces malheureux.» Ayantappris u a ve(^ déplaisir, disait-elle, que Tinquisiteur établi dans » vos contrées ne rougit pas d*outre*passer les bornes <( de son ofTire, et de porter arbitrairement la mainsar «la moisson d*au(rui; cpi*il frappe souvent de contri- « butions les Juifs de cette ville , tant hommes que « femmes , quoicpril sache bien qu'ils n*ont jamais ap- « partenu h sa juridiction, mais qu'ils dépendent uni- « quement de la juridiction royale , etc. » L*époux de cette reine avait déji^ , en 1 .4 1 7 • défendu h ce même gouverneur et au bailli royal de Perpignan de s'immiscer en rien dans les afluiresde rAIjalma, sous quelque prétexte que ce fût, et d en maltraiter les habitants. Le préjugé était tellement contraire aux Juifs, leur persécution semblait si légitime, que, dès que par l'intervention delà majesté royale un s\sième de vexations était anéanti, on en inventait iunnédiatenMMit un autre