CHAPITRE PREMIER

^ipauté libre et non forcément dépendante de sa couronne : « Les forces réunies en un faisceau assurent « mieux la paix et la tranquillité contre les attaques en* «nemies; et lexpérience a appris dans ces derniers « temps combien la division , tentée par nos devanciers, «des royaumes d*Âragon , de Valence et du comté de «Barcelone, a eu un fâcheux résultat, etc. » li est donc bien évident que les rois d*Âragon n avaient ja<» mais supposé qu*on pût leur contester le droit de domination successive et héréditaire sur la Catalogne* Mais d'ailleurs, ce privilège que prétendait avoir la Catalogne de pouvoir élire son seigneur, elle le fondait sur fusage des lois visigothiques, et c était bien à tort quelle en invoquait le bénéfice, puisque ces lois avaient été abrogées solennellement dans les corts de Barcelone de Tan i ^5 1 , par Jayme I. u Statuons, dit «conseil des susdits, que les lois romaines ou gothes, « décrets et décrétales , ne soient pas reçues dtos lei$ « causes séculières , qu'elles ne soient citées ni allé* ttguées, et qu aucun légiste ne puisse les invoquer a dans les tribunaux séculiers, à moins que ce ne soit « dans sa propre cause ^ » Tels sont les termes de Tédit^ La prétention qui s'élevait sous Philippe IV nétait donc qu une mauvaise raison dont le mécontentemi^at, soit injuste soitlégitinie de la province , voulait coloirer sa résistance à l'autorité royale, et au moyen de laquelle elle s'efforçait de justifier sa position.

' Constit. ahrog. de Cattd.

312 LIVKE QUATRIÈME.

Les jurisconsultes français, pas plus que les juritconsulles espagnols , ne reconnaissaient aux Catalans le droit de se clioisir un maître; mais ils plaçaient la question sur un autre terrain. Suivant eux, la Catalogne relevait inunédiatement de la France et n appartenait qu*abusivemcnt à TElspagne. Le droit, disaient-ils, naissant du fait , le fait était établi de cette manière en faveur de la France.

Les Maures , après avoir envahi TEspagne et pénétré jusqu'au cœur de la France, en avaient été chassés par Chaiies-Martel et ses successeurs. Le gouverneur de Barcelone Zatoum avait fait sa soumission à Charlemagne, mais, ayant ensuite manqué à sa foi, Charles l'avait dépossédé, et avait réduit sous son autorité Barcelone, Tortose et Lerida. Ce prince, ainsi que son fils, établirent des comtes de Barcelone, et la Catalogne, dépeuplée par les Sarrasins , reçut des colonies françaises que lui fournit le Languedoc. Après que ce comté de Barcelone eut fait partie de la Septimanie pendant un demi-siècle , Charles le Chauve len détacha et il en donna l'investi ture à Wifrcd. Les investitures successives faites par les rois de France sont la preuve de leur souveraineté légitime sur ce pays , qui ne l'avait jamais mise en doute dans les temps anciens ^ Les formes du gouvernement de la Citalogne, qui s*étendait sur la Cerdagne et sur le Roussillon , favorisaient au reste les idées démocratiques de ses habitants;

* Mf rcurr de Villorio Siri , livre V.