CHAPITRE PHEMlEh

vilëges, ces libertés leur avaient été concédés volontairement, librement, de plein gré et avec entière connaissance de cause par des comtes ou des rois qui, ajant eu k se féliciter de leurs services et de leur dé^ vouement, leur en avaient ainsi témoigné, peut-être trop largement, peut-être aussi sans assez de discernement et avec quelque imprudence, toute Tétendue de leur gratitude ; mais enfin ils en jouissaient paisiblement depuis des siècles; chaque nouveau roi prometlait solennellement de n*y rien changer, et Philippe IV avait fait lui-même ce serment : rien de plus juste alors de leur part que de chercher à se maintenir dans cette possession. Tous les raisonnements qu*on fit à cette époque , pour prouver que les Catalans avaient tort de prendre les armes ne sont que des sophismes ; le principal ouvrage publié dans ce but est celui du prieur du couvent de Saint-Ânne, Augustin Bius, sous le titre de Cristal de la vérité. Dans cet ouvrage « pleib de paradoxes et de diatribes contre les Français, Rius avance que les peuples, à raison de leur devoir de fi* délité , et pour le maintien de la paix , ne peuvent jamais exiger que les exceptions instituées en leur dveur par les rois prédécesseurs du roi régnant et jurées par celui-ci soient strictement observées par lui; il veut établir que ces rois, jurant Tobservation des pactes faits avant eux , même avec force de loi» ne sont pas rigoureusement tenus de remplir leurs 6og«^ gements, tandis quau contraire le vassal qui a juré

fidélitc cl obéissance ne peut être dégagé par rien au monde de raccoinplissement de ce devoir. On conçoit quen présence du pouvoir absolu, et entièrement dans son intérêt, on puisse prêcher une doctrine qui est Tasservissement brutal des peuples ^ mais elle n*en est pas moins absurde , honteuse et immorale. Rius n'ouvrait aux Catalans que la voie des supplications» des remontrances, des plaintes, des réclamations; il s*appuyait sur divers passages des constitutions de Catalogne et, entre autres, sur la loi rendue par la reine Marie, aux corts de Barcelone de i A^a. Cette loi indique en effet les protestations et les remontrances comme moyen légal de se faire rendre justice, en cas de violation des privilèges et constitutions; mais elle ajoute que ces moyens seront employés jusqu'à due conclusion , de telle sorte que lesdits usages et autres lois et privilèges susdits soient conservés et défendus. Comment arriver à cette conclusion, les remontrances ne suffisant pas sans la voie de la force? Une loi naturelle , antérieure à toutes les lois écrites , dit que qui veut la fm veut les moyens, et Marie établissant en principe que les privilèges doivent être conservés et respectés , consent tacitement aux moyens de les faire conserver et respecter autrement que par les protestations, quand celles-ci ne suffiront pas; sans cette condition, la loi des corts ne serait plus qu*une déception, et telle n'était pas Tintention des membres do cette assemblée. Ce que Marie ne dit pas , Pèdre IV lavait