CHAPITRE II

inuatlon du système d*oppressioD. — Doléauces des Cata- ^^ns repoussées. — Elxplosion de la révolte. — Mort du vieeux)!. -^ Emeute dans Perpignan. -^ L'armée, chassée de Catalogne , se jette en Roussillon. — Désastre de Perpignan

L*irritation , qui était déjà si grande en Catalogne , avait été portée à son plus haut période par le retour de Tannée espagnole, après la reprise du fort de Salses. Cette armée n*était qu un ramassis des bandits de tous les pays : Flamands, Milanais, Napolitains^ Sidliens, Castillans, Valenciens, Âragonnais et gens d'autres lieux encore, s y trouvaient pêle-mêle.

Dans Tobjet de diminuer les forces delà province, ,64o. le comte*duc avait ordonné au vice*roi d'enrôler six mille Catalans pour les envoyer en Italie; mais conune, par les constitutions du pays, aucim soldat catalan ne pouvait être extrait de la principauté, le roi^ qui craignait une commotion prénoaturée, avait écrit lui-même au vice-roi d'user d'artifice pour les expatrier : recommandation indigne de la majesté du trône, dont la loyauté la plus scrupuleuse devrait sans cesse diriger les actions.

Le ministre à qui doit être imputée la pensée de

toutes (*es odieuses menées épuisait encore la principauté , en exigeant qu'elle pourvût à la nourriture, à h solde et à l'entretien des troupes qui la couvraient, d'après un tarif que le vice-roi avait été chargé de dresser lui-même et qu*on trouve à la suite d*une de ses lettres ^ Indépendamment de l'énorme quantité de fourrages qu'on exigeait pour la cavalerie, et de la fourniture des quartiers pour le logement du train, des bagages et de tout le matériel de l'armée , on fiiisait encore surcharger les villages de soldats que les habitants étaient obligés de nourrir comme ils Texigeaient. Le comte de Santa-Coloma , qui reconnaissait Timpot^ sibilité où se trouvait l'habitant de fournir plus longtemps ik de pareilles dépenses, réclamait lui-même, le 1 2 février, un allégement au poids dont on accablait la Catalogne; mais les plaintes d'un homme qu*on savait cependant tout dévoué au comte-duc, loin d'être écoutées , ne servirent qu'à faire redoubler de rigueur, afm de faire éclater cette révolte générale qu on semblait attendre avec tant d'impatience. Poussé par son favori , le roi trouva mauvais que Santa-Coloma n*eùt pas exécuté rigoureusement ses ordres , et, en réponse à sa dépêche, il lui mandait le 38 du même mois : « Si uvous avez lu mes lettres avec attention, vous avec vu « qu'il vous est enjoint de loger les gens de guerre dans (( les villages , de façon qu'ils y soient toujours plus «nombreux (|ue les habitants. De cette manière, se

' Lfltre du 1 9 mars.