CHAPITRE CINQUIÈME

pour le plabir de Têtre; quand ils purent lire sans préventions et sans passion le manifeste de leur roi, manileste intempestif quand il fut publié, mais plus tard parfaitement à sa place , ils se sentirent émus des regrets que témoignait le monarque d avoir toléré des infiractions à leurs libertés et à leurs privilèges; ils n'examinèrent plus si c'était véritablement des malintentionnés qui avaient fiait perdre à la province sa fidélité ; si ce n'était pas , au contraire , la conduite sy a* tématiquement oppressive et vexatoire du gouverne* ment qui avait rompu les liens qui jusque-là avaient uni les sujets ail monarque; ils ne recherchèrent plus s'il était vrai que le prince fût resté complètement étranger à ce qui avait occasionné les horribles excès commis dans leur pays ; ils oublièrent tout, et ne s*attachèrent qu'aux désaveux du souverain ; ils s'arrête^ rent à l'espoir de voir leurs constitutions et leurs li* bertés respectées à l'avenir par leur ancien mntre , lorsque le nouveau, auquel ils s'étaient donnés dans un moment de délire , se montrait si peu disposé k leur en maintenir la possession. Le moment de la colère était passé; la réflexion les ramenait naturellement vers le pays auquel les associait une longue suite de siècles , avec lequel les identifiaient la conformité de goûts et de vieilles habitudes. Si des honunea trop compromis pour ne pas empêcher de tous leur» efforts le retour de la domination espagnole n'avaient cherché à étouffer les généreux sentiments qui germaient alors

dans les cœurs catalans, de ce moment ratraruMC que la parole royale donnait k la principauté TninR ramenée , par une nouvelle révolution , dans les btm de son monarque.

Cependant, si cette déclaration ne produisit pas eflet aussi immédiat , elle disposa sourdement les prits au retour du régime primitif; elle contribua tout à faire ouvrir les yeux sur les vues intércuéai de la France. Le voile qui avait caché quelques i tants les prétendus défauts nationaux , qui ne sont réalité c|ue la dilTérence de mœurs et d'habitudes les deux peuples , commença à se déchirer, et lea eiennes préventions reprirent leur empire.

Pour donner aux Catalans une preuve de la sinoérilé de ses promesses, Philippe avait dédaré que d*entre eux qui seraient pris les armes à la main considérés comme des enfants égarés, et non pina comme des rebelles; en effet, dès cette année, quand les premiers mécontentements éclatèrent contre la France, tous ceux des Catalans qui tombèrent entn les mains des Espagnols furent sur-le-champ rendus à la liberté.

i644. Louis XIV était sur le trône, sous la régence de sa

more, quand la CaLilognc, de plus en plus mécontenle des Français, commençait à invoquer TËspagne comme lihénitrice. Ce changement complet dans les dispcm» tions dos Catalans donnant lieu à la régente de craindre la p(*iie d(» la plus Ix'lle conquête du n^nc préoé-