CHAPITRE PREMIER

raient pas disposé en faveur de quelqu'un de leurs collègues. L*année suivante , pour pourvoir à la défense et à la surveillance des côtes maritimes de Roussillon , Juan fit voter par les corts , sous le titre d'î/npariagey une imposition qui devait être levée sur toutes les marchandises qui entraient ou qui sortaient des deux comtés , par la voie de la mer, et le produit de cette imposition fut appliqué à lequipement et à Tentretien de deux galères garde-côtes, sous l'administration du consulat de mer. Cet impôt de Timpariage fut perçu jusqu en 1 683 , qu'il fut aliéné pour l'entretien des casernes , et plus tard pour celui du pont de la Tet , et pour d'autres dépenses générales.

Martin, second fils de Pèdre IV, était toujours en >59&. Sicile, quand lui parvinrent la nouvelle de la mort de son frère et celle du choix que les corts avaient fait de lui pour roi d'Aragon. Déjà sa femme, dona Maria de Lima, restée à Barcelone, avait pris en main le timon des affaires.

La nouvelle reine, lieutenante générale du royaume en l'absence de son mari , ne tarda pas à prouver que les craintes qu'aurait pu faire concevoir la fâcheuse expérience du règne précédent, sur l'intervention d'une femme dans les affaires publiques, devaient cesser avec ce règne : elle aussi bien que son époux étaient dignes de porter la couronne. Bien différent de son frère , Martin possédait toutes les qualités qui font un bon roi. Agé de trente-sept ans , et mûri dans

Mvrtia.

la science du gouvernement par le commandement de la Sicile qu'il administrait depuis trois ans, au milieu des guerres et des factions, ce prince, dont la vigilance, lactivité et la valeur n'avaient plus besoin de preuves , ne se montra pas moins habile pendant la paix dans laquelle il sut maintenir ses états. Retenu en Sicile , les deux premières années de son règne , par le désir d*assurer à son fds la couronne de ce pays, il laissa sans inquiétude le gouvernement de TAragon entre les mains de sa femme, qu'il savait en état de le bien diriger.

Le premier soin de la nouvelle reine avait été de s'entourer d'un conseil présidé par l'archevêque de Tarragone, homme de grande capacité, et c'est ce conseil qui décidait les questions qui demandaient une mûre délibération. C'est en se conduisant avec cette prudence que Marie avait fait perdre à Yolande, sa devancière, sa folle prétention à conserver le pouvoir, et qu'elle avait opposé aux attaques du comte de Foii la force morale dont cette sage manière d'agir l'avait encore plus sûrement environnée que les armes mêmes du royaume.

L'objet du dernier voyage de Juan I à Perpignan avait été la reconnaissance de don Pierre de Luna , en qualité de pape, sous le nom de Benoît XIll. A cette époque, l'église était divisée par un schisme» dcmt la durée fut de quarante-six ans , et dont nous serons obligé de parler, parce qu*unc foule de faits

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qui s y rapportent se sont passés à Perpignan. Mais, comme la narration tant de ces événements que de ceux qui suivirent la mort de Martin n'est pas de nature à être interrompue à Tépoque de cette moii, ainsi que nous l'avons fait jusqu'ici, à chaque renouvellement de règne , par l'examen et l'analyse de tout ce que le prince occupant le trône a pu faire dans l'intérêt particulier du Roussillon , nous allons placer ici inunédiatement ce que nous aurions dû dire un peu plus tard. Et, comme de tous les rois d'Aragon Martin est celui qui a mis le plus de sollicitude à procurer à la ville de Perpignan une bonne administration , nous réunirons dans un seul article tout ce qui concerne cette même administration.

Les rois de Majorque, en faisant de Perpignan la capitale réelle de leur petit empire, s'étaient attachés à augmenter à la fois et la population de cette ville , et son enceinte. Nous avons déjà parlé de cet agrandissement top(^raphique, et nous avons dit que la population s'était augmentée aux dépens de celle de divers villages voisins , dont plusieurs avaient fini par disparaître entièrement.

Les malheurs des temps , pendant la dernière guerre du royaume de Majorque, ayant fait déserter Perpignan par une partie de cette population, Pèdre, qui sentait toute l'importance d'une place ainsi posée en sentinelle avancée au delà des Pyrénées, s'était étudié à y faire rentrer ses citoyens et à en augmenter en-

core le nombre, en ajoutant de nouveaux privilèges à ceux dont ils jouissaient déjà. Un de ses premiers actes fut d'accorder à la ville le droit d'invoquer les usages de Barcelone et les constitutions de Catalogne , en tout ce qui ne serait pas prévu par ses propres usages et ses coutumes ; il établit que nul ne pourrait être admis pour nouvel habitant que du consentement des consuls, et que pour être réputé citoyen de cette ville il faudrait y résider avec sa famille, au moins une partie de l'année, et nommément pendant les quatre principales fêtes. Ensuite, pour prévenir l'émigration de ces nouveaux domiciliés, il ordonna que pour avoir droit aux privilèges de citoyen ces nouveaux admis s'obligeraient k payer, dans le cas où ils voudraient renoncera leur domicile, cent sous k la cour du bailli et autant au consulat de mer, sans discontinuer pour cela de payer les contributions et tailles des autres habitants, ainsi que l'avait déjà réglé Jayme II. Après Pèdre, Martin fixa invariablement les conditions qu'il faudrait remplir pour avoir droit aux libertés et franchises des habitants de Perpignan. Par son ordonnance du 7 septembre iSgy il fut statué que pour être considéré comme citoyen de Perpignan, quoique ne résidant pas habituellement dans cette ville, il faudrait y posséder une maison par directe; celui qui n'en avait pas devait en faire bâtir une, soit dans rintérieur des murailles, soit au faubourg ^ Si, après

• Par ordonnancr «ïu 17 Ae% ralend^ de janvier i3ia. Sanclir