CHAPITRE PREMIER
sion assez honorable f seraient dans la main moyenne , et que les cordonniers, les jardiniers et autres, exerçant des métiers analogues, formeraient la main mineure. Les membres de la main majeure prenaient le titre de citoyens ou bourgeois honorés^. Chacune de ces mains devait être représentée par quatre conseillers, à qui appartiendrait uniquement le droit d*élire les consuls.
La noblesse n^était pas comprise anciennement dans la main majeure et ne comptait pas dans la population des villes, parce que les nobles de haut parage n habitaient que leurs châteaux, et que les chevaliers qui résidaient dans ces villes, se trouvant hors du for du bailli, et sous la seule juridiction du viguier, ne pouvaient exercer aucune fonction municipale. Lorsque plus tard il fîit de leur intérêt de participer à
' ADciennement le titre de cité était donné aux villes épiscopales , et celui de hoarg aux autres villes; de là vint la différence entre le mot citoyen ou habitant dune cité, et houryeois ou habitant d*un bourg. Les villages, hameaux et grandes métairies s*appelaient villa, et comme les habitants qui s y trouvaient étaient serfs ou de très-basse condition, le tenne de viUani, vilains, devint une qualification injurieuse. Suivant Pasquier, les nobles doonèreot aux habitants des villes Tépithète injurieuse de vilains, parce quHls y vivaient dans le repos, an lieu de s^endurcir comme eux aux travaux de la guerre.
Soos les Romains, ces établissements ruraux «appelaient payi, et leurs habitants, pagami. Conmie la dernière classe est toujours la dernière aussi à adopter les innovations , ces pagami furent obstinés à repousser le christianisme; de là le mot paganus, païen, devint synonyme dldol&tre. Comme qualifiant lliabitant des campagnes, pa5faniu fut traduit par paysan» en catalan pages.
l'exercice de ces fonctions, ils durent renoncera leur titre de chevalier, afin d'entrer sous la juridiction du bailli; ils furent enfin incorporés, avec leurs titres, dans cette main majeure, en 1601. En sa qualité de bourgeoisie honorée, cette main majeure jouissait, dès auparavant , de quelques unes des prérogatives de la noblesse ^
Dans les anciens temps les premiers consids devaient être pris forcément dans la main majeure; cependant on trouve dans les archives du domaine une lettre de don Raymond de Sagarriga, gouverneur général de Roussillon, du 1 o juin 1 &i 1 , aux conseillers de la commune, pour les engager à élire « pour «consuls, sans crainte et sans risque d'encourir au- «cune peine, quelque personne que ce soit, de la «main majeure, moyenne ou mineure, qui leur pa- « raltra le plus en état et la plus propre à remplir ces «charges, pour le bien et dans l'intérêt de la ville et « des habitants^. »
En vertu d'un très-ancien privilège, le cinquième consul devait appartenir à la paroisse de Saint- Jacques , habitée par les jardiniers et gens de métier.
* Voyez la note II.
* Quand le oorpt de la noblesse rut été admis avec ses titres dans la main majeure , le premier consul dut être pris dans Tordre de la noblesse, et le second consul fut pris, une annce dans ce même ordre , et Tannée suivante dans celui des bourgeois. Les troisième rt quatrième consuls étaient pris dans la main moyenne, et le cinquième dans la main mineure. ( Voyage pittorruime de Homsullon. )
