LIVRE TBOISIÈHE

OÙ il mit sur sa têle un chapeau de coton, qui lui seyait mal, au dire de Joinville, parce que ' saint iouis ë{ait alors jeune homme? Ce détail n'a ici aucune importance.

Saint Louis avait reçu la ceinture de chevalier à onze ans, le comte de Boulogne s"étant empressé de la lui donner ; l'évéque Jaccjues de Bazoches lui avait également conféré l'ordre de l'Étoile, dont le collier était formé de (rois chaînes entrelacées de roses d'or, émaillées de blanc et de rouge. L'asire aux cinq rayons était suspendu avec la devise : « Monstranl regibus astra viam. » Il était de l'étiquette royale de porter ces diverses décorations, pour honorer les grandes solennités ; et c'était le cas, le 19 octobre 1255. Louis l\, son illustre mère, la jeune reine la princesse Isabelle, sœur de saint Louis, les autres princes étaient attendus avec joie au manoir abbatial. Dès l'apparition du royal cortège, les portes du monastère s'ouvrirent, tous les religieux se rangèrent silencieusement, au nombre de cent quatorze, les yeux baissés, les mains croisées sur la poitrine, le visage paie, les traits sereins, la démarche grave et imposante. Bartholomée, abbé de Royaumont, marchait à leur tête, portant les insigne-s de la dignité abbatiale, tenant à la main le bdton pastoral et ayant à ses côtés plusieurs abbés d'autres monastères de France ; puis venait Tévêque consécrateur. Les religieux s'inclinèrent devant les souverains et les con- "duisirent procession nellement dans l'église, au milieu de laquelle s'élevait un trûne où l'on n'épargna ni le velours écarlate, ni les broderies en or.

Quand la cérémonie eut lieu, on ne savait ce qu'on devait le plus admirer, ou du profond recueillement des moines, debout à leur- stall.'s, pieu se mont iilisorbés en Dieu, ou de la piété do ï^aint Louis, ou de la ^'idcciiiodoslc des princesses, et noliiininent de Marguerite depuis peu arrivée à la cour de France, a i^eiUil^fi i

pleine de grand simpleceS loyale elfine*. » La foule accourue était immense, et la curiosilé de ses yeux allait alternativement des princes et des princesses, aux moines et aux évêques; elle ne pouvait se rassasier de contempler ces figures royales, ou ces austères visages de moines. Isabelle, la sœur bien-aimée dç saint Louis que leur mère faisait orner, dit Agnès d'IIarcourt, de magnifiques vêlements et de colliers, et dont Tàme était tendue au service de Dieu, se cachait dans la galerie de l'église et suivait avec amour les prières, les encensements, les bénédictions de révéque aux autels et aux piliers de la basilique ; Isabelle, qui refusait les plus belles alliances de TEurope, Jusqu'à celle du fils de l'empereur, Conrad, roi des Romains, héritier du trône impérial d'Allemagne, ne refusait jamais l'assistance aux solennités du sanctuaire- Une particularité ne put échapper au fondateur de Royaumont ; l'architecte avait fait régner le chiffre neuf, dans tous les détails de son architeclure, comme une gracieuseté au monarque libéral qui venait d'élever ce magnifique asile de la prière. L'église avait n^u/' chapelles ^ les chapiteaux des colonnes soutenant la voûte avaient «eu/* côtés* ; il y a neuf arcades dans chacun des quatre côtés du cloître ; neuf fenêtres principales dans le réfectoire, etc.-, ainsi, l'abbaye tout entière rappelait saint Louis neuvième du nom, et était marquée à son chiffre : mais saint Louis aA ait des horizons plus élevés et plus dégagés des préoccupations vulgaires : s'il envisageait les siècles à venir, il pensait naturellement et sans faste qu un centre de lumière et de vertu venait d'être inauguré au

* Ainsi rappelle Robert de Sainceriaux.

«Ainsi parlaient les chevaliers-poëtcs, aux cours plénièrcs d'Aix. 'D'après le témoignage de Millin, du P. Canonne en 1810, et des tieHlards d'Asniëres qui ont \u l'église.

* n subsiste encore non loin de la lour de Royaumont (pour n*en citer qu'un] un chapiteau de Tune des colonnes de l'église, lequel a neufcUè^. tandis que d'habitude, les chapiteaux en ont trois ou six.