LIVRE PREMIER

Divisions de cette histoire. — L'attrait des campagnes du nord de l'Ilede-France pour les rois des deux premières races. — Blanche de Gastille et Louis VIII à Asnières-sur-Oise en 1223. — Caractère malin des ânes d'Asnières. — La forêt de Carnelle et le parc du château royal d'Asnières, aimé par Louis VIII et par Blanche. — Charte de commune ou de franchise donnée par Louis VIII aux habitants d'Asnières. — Ancienne importance de cette ville. — Dernier épisode de la guerre des Albigeois. — Retour du siège d'Avignon. — Passage de Louis VIII au château de Montpensier en 1226. — Sa dernière maladie et son testament. — Origine de l'abbaye de Royaumont. — Charte de fondation de

, l'abbaye donnée par saint LduIs. — Conjecture sur les origines du nom . de Royaumont et sur le choix du site. — Vestiges du druidisme. — Le monument celtique de la forêt de Carnelle. — Thibaut, comte de Champagne. — Le père Pacifique. — Le cardinal de Saint-Ange. — La raison d'être de labbaye de Royaumont, donnée par le chef de l'exégèse allemande en France. — Tableau de la physionomie locale d'Asnières. — Ximites de son territoire.

Le 3 novembre de Tannée 1226, une scène, qui presque toujours est solennelle, avait lieu sons le ciel de la

a HISTOIRE DE ROYAUMONT.

basse Auvergne, aux confins du Bourbonnais, dans le vieux manoir de Montpensier, appartenant au sire de Beaujeu; la journée, mélancolique comme la saison, empruntait une tristesse exceptionnelle de l'événement qui s^accomplissait. Un prince était étendu sur sa couche d'agonie; c'était le ûls de Philippe Auguste. Ses jours étaient comptés; ne doutant plus qu'il ne fût incurablement atteint par le mal, il voulut remplir, en faisant son testament, un suprême devoir. Royaumont devait naître des dispositions dernières exprimées au château de Montpensier par un roi de France près d'expirer.

Des princes, des bannerets, des prélats entouraient le lit du mourant ; larchevéque de Sens, ainsi que Milon de Nanteuil , évéque comte de Beauvais, et Gérard de Bazoches, évoque comte de Troyes, étaient en proie à une vive tristesse.

Louis VIII, que Ton avait vu descendre une première fois à ce manoir lorsqu'il se rendait pour la guerre contre les Albigeois au siège d'Avignon, y revint quatre mois après ; mais cetie fois il acceptait de Guichard IV, sire de Beaujeu et de sa noble épouse S Thospitalité de la dernière heure, de l'heure suprême. Un premier testament avait été dressé au premier passage dans ce manoir féodal, parce que l'issue définitive d'une guerre est toujours voilée d'inconnu.

A peine arrivé sur le trône, Louis VIII, « jeune et brillant chevalier, cherchant partout des expéditions périlleuses, sans voir autre chose que de grands coups de lance à donner, » s'était jeté, à la voix du pontife de Rome, dans une nouvelle guerre contre les Albigeois ; il traversa le Berri et le Nivernais à la tète de GO,OUO hommes d'armes et de plus de 150,000 gens de pied % et commençait, le

* Oitlierino, diuiphinc d'Auvergne, comlessc do Clennont-Ferrand.

* CesL IMw. Vill, Duchesne.