LIVRE HUITIÈME. 52i

on ce sens que la nature humaine, après le premier pas franchi, tend à réitérer ce qu'elle a déjà pratiqué. C'étaient les supérieurs de Tordre qui auraient di) empocher les premiers écarts qu'on invoqua plus tard comme des précédents.

Les chefs des communantés cisterciennes avaient faibli quant au nerf de la règle fondamentale de saint Benoît, au sujet de l'alimentation des moines et des antiques auslérilés, puisque au treizième siècle Clément IV dut rappeler aux abbés et aux religieux la nécessité d^observer cetfe règle, soit que l'on demeurât dans le cloître, soit qu'on fût en voyage ou dans les fermes ou dans les autres dépendances de leurs abbayes. Il n'y avait que Tinfirmerie où In viande ne fût pas prohibée, et quand on faisait un grand trajet sur mer. Elle devait même être bannie de l'infirmerie ou hospice des moines, depuis la Sepluagésime jusqu'à Pâques; et tous les samedis de l'année on n'en (levait point user, non plus que de mets assaisonnés à la nfraisse. C*est qu'on se le dissimulerait vainement, la diffjcullé pratique, pour tout individu bien intentionné icibas, est de garder un sage tempérament dans les satisfaclions animales qui se présentent au sujet de la nourriture quotidienne et du système d'alimentation : il y a Oujours à craindre qu'on ne dépasse les limites d'une raisonnable hygiène pour tomber dans la pure sensualité. A (iioi bon s'appeler cistercien ou bernardin, si on ne peronnifiait pas, au milieu de ses sem])lables, un idéal de obrièté? f.a raison d'être des bernardins de Royaumont Tclait pas de se nourrir do façon à ruiner leurs forces Jiysiqucs ; les mortifications ne détruisent pas la santé : I est' peut-être de leur essence de prolonger les jours,

« Saint-Simon parle de ce médecin des fils de France. Dnchesne, qui v^- 1 1 q lia trc*vingt- onze ans, conserva jiisqu*au bout une santé parfaite et .«a to entière : soupant tous les soirs avec une salade et ne buvant que du n de Champagne. [MémaireSf t. V, chap. xviu (1701)].

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en donnant à l'homme la faculté de modérer ses appêlib et de maintenir en lui un équilibre conscnaleur. Xau telle est la pente fatale de la nature humaine, qu'ei cette vie, constamment on arrive à ne pas sa\oirdisceî ner la limite entre F hygiène et la pure sensualili' Amorcé par les sophismes de reslomac, on a cru noir qu'aux prescriptions sacrées de la nèoessilé de senomn et de renouveler ses forces, et en réalité on cédait à i^ sollicitations épicuriennes.

Benoit XII, au quatorzième siècle, était revenu >i cette question de Talimentation maigre dans les coa^t^ des bernardins. La Bénédictine insistait sur la défense ' manger de la viande, soit dans les lieux conventuels l'ordre, soit hors des monastères ; et il n'y a personne ^ ne reconnaisse tout à la fois ce qu'il y avait d impart et d'ardu dans cette prohibition. Faudrait-il diiv> l'homme intellectuel, religieux, moral, sociable, dq» complètement du régime viril et contenu de Teslor: Quiconque aura un peu observé les hommes, comprei triste aveu sans doute I à quel degré les affaires huu;:: dépendent, sous quelque rapport, de Tèlat des faC' digestives et des satisfactions grossières proc\irèi^ la mise en œuvre de ces facultés. Mais, cette concehumiliante étant faite au côté matériel de notre èln. noltXII n'intervint au quatorzième siècle que pour sur ter chez les cisterciens l'esprit de privation volontairt. que Ton ne soutint pas encore la récente docirine l'homme n'est qu'un singe perfectionné * (comme ^ pouvait montrer historiquement le fait d'une espèce> transformée dans une espèce ascendante), il fall;

* Nos journaux du moment , en 18CC, répèlent : c Je reg^^r^ parfaitement soutenable, bien que la science n'en puisse pas 00^ ner une démonstration rigoureuse, la thèse de ceux [VU G. Pouchet, Huxley» etc.) qui croient pouvoir admettre, comme des observations de i^marck et de Darwin, que Thomme e<>t '>^ perfectionné. » !m Libre Pen^e, du 16 décembre t866.