LIVRE DEUXIÈME

a commença à édifier moustiers et plusieurs maisons de « religion; entre lesquieux llesquelles) l'abbaye de Royau- « mont porte l'oitneut- et la hantesce '. » -

Bartholomée ou Barthelemi fut le premier' abb6 de Itoyaumont ; il ouvre la liste de celte dynastie, où chacun règne en servant. Il était de principe qu'on ne devait choisir et nommer pour abbés que des hommes d'une instruction solide, d'une véritable liltérature, d'une vie exemplaire et d'un âge déterminé par la constitution, lequel impliquait de l'expérience : « Pneclpitur ut taies cligantur in abbates qui sint competenlis litteratune, vitse laudabilis, et setatis legitimae'. » Barlbélemi avait fait SCS preuves dans quelques-unes des grandes communautés de Clairvaus, de Cîteaux ou Pontigny. On n'appliqua point au premier abbé de Royaumont le puéril jeu .(le mots qu'un ancien poète converli, un moine Bernardin de Froidmont, avait imaginé pour son propre compte, en écrivant sa propre conversion après une vie excentrique; on ne racontait pas de dom Bartliétemi a qu'il fût devenu un sujet d'admiration pour les anges et pour tes hommes par la vivacité et la légèreté du miracle, après avoir été d'abord un spectacle par le miracle de sa légèreté', n

Il n^existe point de documents écrits pour reconstruire la biographie et dire la physionomie individuelle du premier abbé dcRoyaumont : on ne peut que rapporter une inscription prise sur les tombeaux de l'abbaye à la fm du dix-septième siècle, et qui semble l'épilaphc digne de couronner la vie du premier abbé ; le docte de Gaignières, l'ami du duc de Saint-Simon célèbre par ses Mémoires, visitant Royaumont vers 169i, avait copié dans l'abbaye,

1M. par leconf. Rciiie Rmjaumonl.

ilgllet de Chiliiipe iugtute.

avec une avidité et une fidélité scrupuleuse, tout ce qui avait la moindre importance historique. Quelques mots du manuscrit de Gaignières, conservé à la Bibliothèque impériale, sont tellement' illisibles, qu on n'ose ici répondre, avec une entière assurance, de chaque mot de rinscription : voici ce qu'elle parait contenir :

Eximise fidei est Hic...

Bnrtholomaei, propicietur

... qui dal lucere inoribus claro sanguine natus

Barthélemi fut un homme d'une foi sincère, mais de celte foi qui révèle celle virilité de caractère, impossible dans les molles époques de scepticisme ; sa naissance était distinguée ; Dieu Tavait fait briller par ses nobles et irréprochables mœurs.

Le dépari et l'arrivée d'un nouvel essaim de moines, dans les nouvelles abbayes, avail toujours quelque chose de louchant. Le père abbé de Citeaux avait remis solennellement à dom Barthélemi un crucifix, selon l'usage', en Tenvoyanl avec ses religieux à Royaumonl. Les adieux eurent lieu dans réglise abbatiale de Cileaux. On se sépara, lorsque Fabbô général eut mis, dans les mains de celui qui devait élre revêtu de la dignité abbatiale à Royaumont, la croix avec Tirnage de Jésus-Christ. Anne de ce symbole, dom Barthélemi sortit de réglise, prit congé de ses frères, et entonna en partant une grave psalmodie; puis ils se dirigea avec ses moines, vers l'abbaye créée par saint Louis. Tous désiraient honorer le type de perfection morale apportée à la lerre par h» réformateur de tous. C'est que jamais les supérieurs et les subordonnés n'exécutent, aussi ponctuellement qu'aux premiers temps de l'institution, les devoirs respectifs de leur charge, parce qu'on n'a pas encore tourné dans vin^t

* V. ce que rapporte Césaire