LIVRE QUINZIÈME

intérieure le rayonnement au dehors, et qui poursuivent le double but de leur sanctification personnelle et de la

sanctification des peuples. On en acquiori la preuve en ouvrant leurs statuts; on y lit, entre autres dispositions, celle-ci : « Dans ses constitutions, le fondateur assigne . pour fin principale à sa congrégation l'instruction et la conversion des pauvres, tes missions, les retraites et les catéchismes, surtout dans les paroisses rurales, telles sont les œuvres auxquelles ils devront spécialement s'appliquer. Il veut que ses disciples donnent un soin particulier à former la jeunesse à la piété. Il leur prescrit d aller sauver Tàme du pauvre dans les hôpitaux, dans les prisons et jusqu'au pied de Téchafand. »

Gomme la société des oblats s'étendait de plus en plus, on vint à eux; et quoique dans l'origine ils se fussent circonscrits dans des limites élruil* s, et qu'on les appelât les oblats de Saint-Charles ou les Missionnaires de Pro* venee^ hi bénédiction s'était répandue sur leur œuvre ; et ' de même qu'Augustin de Lestrange avait révé l'apostolat parmi les races sauvages du globe, le jour vint aussi, en ltS41,où les ohials lurent demandés pour les missions à l'extérieur; rAjij^ieleiie reçut une t olonie de leurs fervents ouvriers, et Mgr Bourget, évêque de Montréal, les invitait à venir défricher des régions immenses au Canada. Une ère nouvelle commençait pour les oblats. Depuis ce jour on rencontre ces nobles et ardents ouvriers, ces propagateurs d'Évangile et de civilisation, travaillant à Vœnvre générale du bien, non pas seulement sur le continent européen, mais au delà de l'Océan, au Canada, à Tlle de Geylan, au Texas, à la Colombie Britanniquot'etc.

Si l'on cherchait les signes de prédestination des oblats et leurs titres a recueillir Thérîtage de Royaumont, on en découvrirait (loin plusieurs, neserait ce que l'illustration qu'ils ont déjà conquise, dans cette sphère, où les fatigues endurées sont une illustration. On ne pouvait pas être

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. appelé à venir posséder une maison que saint Louis fonda et qui élait sa grande préférence, sans apporter dans cette maison, quelque fard venu que Ton soît, un titre honorifique, basé sur un service cclatant. rendu à I humaniLc. Lorsqu'on déroule le tableau de la marche en avant et des étapes saintement glorieuses que les oblats ont déjà parcourues sur la carte géographique qui note l'élévation successive de chaque contrée à la civilisation chrétienne, on retrouve les titres solides de leur gloire précoce, les si«^nesde leur prédestination, et Tune desprcuveséclatanles que les enfants de Mgr de Mazenod étaient appelés à ressusciter Royaumont; on veut dire leur besoin d'expansion dans les missions étrangères, dans ces croisades pacifiques du dix-neuvième siècle. En France, on voit les oblats a Fréjus, à Ajaccio^, dans l'Isère, à Nancy, à Rennes, à Bordeaux, à iMarsoille, à Paris. On les retrouve aussi de Fautrc côté de la Manche. Leur province d'Angleterre comprend cinq établissements dans l'Angleterre proprement dite : un en Écosse, à Leith, près d'Edimbourg, et quatre en Irlande. Les oblats sont aussi au Canada ; leur province dans cette contrée compte huit établissements dans le Canada uicme, et deux n taisons dans TÉtatde New -York. Plusieurs de ces maisons s'occupent des missions cliez les sauvages : c'est ainsi que celle de Québec étend la sphère de son activité jusqu'au Labrador. A ce généreux besoin

' d'expansion qu'ont les saints disciples de Mgr de Mazenod, on reconnaît des hommes dignes de venir habiter le cloître qu'aimait tant le iiéros de la dernière croisade,

* Us ont les grands séminaires de Fiéjus ei d'Ajaccio. Ils desservent* les pèlerhMgies de Kotre-Dame de lOsier, dans le diocèse de Grenoble;

de Notre-Dame de Sion, dans la Lorraine ; de Notre-Dame de Cléry, dans le diocèse d'Orléans; de Notre-Dame de Taleiicc, à Bordeaux ; de Notre- Dame de Bon-Secours, dans le diocèse deViviei-s; de Notre-Dame des Lumières, diocèse d'Avignon ; de Notre-Dame de la Garde, à Marseille.

Mgr Giiiht 1 1, arclicvô |ue de Tours, appartient à la congrégation des oblats. Mgr Guignes, évêque d Ottawa, Mgr Taché, évô([no de Saint-Soniface, Mgr Grandia, sou cuadjuteur, sont des oblats de Marie.