LIVRE DOlZIÉMt

On se proposait de réaliser, dans un ordre de choses intime et sérieux, et avec un but d'éducation par l'admiration, le charme et le respect, ce que de notre temps la

presse illustrée de caricatures a poursuivi, uaiis le sens des antipathies et des oppositions politiques. On a vu, dans notre époque, céder à un coup de crayon d'un puissant caricaturiste, comme à celui de GrandviUe, deBertaU,bien plutôt qu'à un discours, quelque virulent quMl fût. Ainsi, dans un ordre d effets autremf>nt pacifiques, la Bible de Royaumont, comprenant l'importance de Timope, s'eltorçait-elle d'incruster plus profondément les faits des premières époques du monde dans la mémoire enfantine^ en représentant aux yeux les objets de Vénération ou d'exécralion. Peu importait rimperfection du j>rocédé, « la vigueur brutale de la gravure sur bois ou la morbi(k;?se de l'eau-forte; » l'essenliel était d'attirer et de lixer les jeunes regards au moyen de petits tableaux saisissants, sinon par des colorations heurtées, du moins par le caractère accentué du crayon.

La Bible de Royaumont, malgré son titre, qui semble rattacher son origine à Tabbaye cistercienne dont le ♦ prince Alphonse Louis de Lorraine était l*abbé commendataire, n'a rien de commun avec elle. Deux hommes, qui furent solitaires de Port-Royal-des-Champs, avec Arnauld, Nicole et Pascal, allèrent en prison à la Bastille, le 15 mai 1666, par suite des luttes orageuses que provoqua le jansénisme ; ils se nommaient le Maistre de Sacy et Nicolas Fontaine ; on flotte entre ces deux personnages ; mais on pense que l'un ou Pautre est l'auteur auquel les loisirs de la captivité peïiuirent de méflili i un livre nouveau et populaire, le livre intitulé : Bible de Huyaumont, dont l'idée est certainement heureuse, mais dont Pexécution a laissé infiniment à désirer soit pour le récit

* Kelier pense qu il y a plus de raison d'aUribuerln Bible de Roxaumontà de Sacy. — Selon d'autres érudits, elle parailètreplutùt de Nicolas Fontaine*

m HISTOIRE DE ROYiUHONT.

et le texte sèchement écrit, d'une narration froide et parasite, soit pour les dessins et les gravures, qui demandaient un pinceau tour à tour sévèrement pieux, ou ëner* giquement puis8ant^ Le titre de Bible de RayaummU n'ê-

tant qu'un titre de iantaisio, le livre parut sous le pseudonyme de Royauniont, prieur de Souibreval, qui au lieu d'indiquer un nom de localité, désignait un nom de peN sonoe. C'était assez Tusage des écrivains de se créer un nom fictif ; les Promndales de Pascal avaient paru d*abord sous un nom d'emprunt-.

Pourquoi l'auteur voilé de la Bible de Boyaumont fut-il attiré à adopter le nom de l'abbaye de saint Louis, préférablementà tant d'autres V Trouvait*on, au dix-septième siècle, que le nom de Royaumont, consacré par le souvenir de saint Louis, fût un excellent passe-port à un ouvrage destiné à être populaire? Était-ce, dans Tordre des publications austères, le mômemotifqui porterait de nos jours i placer une illustration de fantaisie sous le patronage d'un nom, comme celui des Grandville, des Frœlich, des Gustave Doré? On ne sait, et le champ reste libre devant les conjectures.

Pour la demeure abbatiale, elle fui également fréquentée, après la mort du comte d'Uarcourt, par les différents membres de sa famille. Le comte d^Armagnac, qu^n appelait M. le Grand, continua la tradition paternelle, et regarda Royaumont « qui était depuis longtemps dans sa famille, » comme « la maison deplaisance des Lorraine^. »

* Le talent suave et pieux d'Overbeck, joint au genre fort, puissant austère de M. GusUve Doré, résoudrait le problème d'une manière coiih» plèlc.

* Il y a eu d'innombrables éditions de la Bible de Royauniont Elles po^ taient toujours oe titre : Hkloiredu Vieux ei du Nouveau Tettameutt avee

des explications édifiantes, tirées de saints Pères, pour glcr les mœurs dans toutes sortes de conditions, dédiée à Mgr le Dauphin. Telle est du moins une édition que nous avons sous les yeux. — Paris, Pierre-le Petit, 1701, in-12. Nombreuses figures on tailleHlouce. > Mémoiretâe Saini-Sium, édii. iu-18, de Baclictte, t X, p. 44.

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