CHAPITRE V

>t vomit le blasphème contre le Seigneur et )> contre sa sainte mère, n

Mais Iwan ne s'est point laissé entraîner par ces déclamations furibondes ; il s'est contenté de faire anathéniatiser l'hérésie, d'exiler les hérétiques, et de nommer un autre mélropolite. • Lui-même a pris soin de l'instituer, en sa qualité de chef de l'église et de souverain de droit divin ; c'est ainsi qu'il fait tourner tout au profit de sa puissance.

Un système de politique et d'administration commence enfin à présider aux destinées de la Russie ; tout se classe et se coordonne : les routes et leurs stations, la police, l'armée, sont plus régulièrement organisées ; les impôts, uniformément et mieux répartis. Dans ces milliers d'enfans boyards , nouveaux possesseurs de fiefs militaires , espèce de spahis comme on en voit encore en Turquie , on reconnaît l'institution d'une petite noblesse féodale , mais sans hiérarchie, et dépendante directement du trône, dont elle fait la force.

Un nouveau code paraît ; il règle et taxe la faculté qu'ont les paysans de changer de seigneurs , il détermine les limites de l'esclavage;

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et, forcé de confier la justice aux grands et à ces enfans boyards , nouveaux propriétaires , il leur adjoint l'ancien , les notables et le fonctionnaire civil du lieu.

Du reste, dans ce code barbare, tout est trancbant comme le glaive qui y tranche tout. Le duel juge la plupart des délits criminels ; en cas de suspicion , et à moins d'une réputation intacte , c'est à la torture à éclairer la justice. Les peines du code d'Iwan sont la confiscation, le knout, l'esclavage, la mort, niveau de son despotisme ; c'est depuis son règne que les Russes ont étonné l'Europe par leur aveugle servilité. Les étrangers l'ont appelé Iwan-le- Grand ; ses sujets , Iwan-le-Terrible. La Russie d'Oleg, de Vladimir et d'Iaroslaf, n'était plus ; c'est la Ptussie d'Iwan III, réformée par Pierrele-Grand, qui existe encore.

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