CHAPITRE II

siècles, si le partage des temps en cinq grandes divisions , et celui des hommes en deux dynasties, ne suffisent pas, douze princes grands ou remarquables , tels que douze sommités , douze lueurs plus ou moins brillantes, en éclairant et fixant nos regards, serviront encore à les diriger.

Dans la première période , de fondation , de gloire et d'agrandissement , ce sera Rurick le fondateur î Oleg le conquérant ! Olga l'administratrice ! Vladimir le chrétien ! laroslaf le législateur !

Dans la seconde , toute de discordes , le valeureux et vertueux Vladimir Monomaque et André le politique !

Dans la troisième, toute d'asservissement, le victorieux , le dévoué saint Alexandre Newskyl l'habile Iwan Z^'" et Dmitry Donskoy, premier vainqueur des Tatars I

Enfin , dans la quatrième , celle de l'affranchissement et du despotisme . Iwan III l'autocrate et Iwan IV\e terrible!

Mais, en outre de ces douze lumières, de ces utiles fanaux , on a dû apercevoir d'autres points de repère, des points géographiques, qui peuvent encore servir au classement de nos observations,

i8 LIVHE I.

et à l'analyse de celte énorme masse d'histoire. En effet, nous avons remarqué que cet empire en est à sa cinquième capitale; qu'en 862, le génie conquérant deRurick plaça la première dans Novgorod ; que le génie plus grand encore d'Oleg. l'avidilé-lattrait d'un climat plus doux, celui des richesses, des lumières et du bien-être de la civilisation grecque , fixèrent dès 882 , au midi et dans Kief. la seconde; qu'en i 16'^. les discordes intestines, les agressions des Polonais à l'ouest, celles des nomades au sud, et la politique d'André, reportèrent la troisième, vers l'est, à Vladimir; que la quatrième et la plus centrale, la grande ^Moscou , celle qui devait réunir à elle tout l'empire, s'éleva en 1828, et soumit les trois autres par le machiavélisme d'Ioury, par l'habileté dlwan Ralita, ses premiers princes , et par sa position entre la troisième, Vladimir, et la première, Novgorod la grande, qu'elle désunissait ; qu'enfin , vers 1 ^oS, le génie de la civilisation alla porter la cinquième, à la frontière du nord , à la naissance du golfe de Finlande . précisément sur ce même rivage, d'où le barbare Rurick, créateur de cet empire, était parti huit cent quarante an? plus tôt pour le fonder.

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