CHAPITRE III

VoiL,A donc un ordre de l'Etat englouti par le despotisme : le clergé ne lui a point échappé davantage.

Nous avons vu , à l'époque de la renaissance du pouvoir suzerain , quelle fut la clairvoyance politique de ce clergé, dans son étroite alliance avec les descendans directs des Grands-princes moscovites.

On sait aussi quelles avaient été , depuis le dixième siècle, les immenses prérogatives de cet ordre , et pourtant son état constant d'infériorité devant la suprématie religieuse des Grands - princes , fut de tout temps un fait incontestable. Au milieu d'une foule de preuves historiques, on remarque, qu'en t44oi Byzance, près de tomber au pouvoir des Turcs, implore le secours de Rome ; le patriarche grec offre en échange son apostasie , et Isidore , un Bulgare, alors métropolite de la Russie , ose rapporter dans ?fIoscou même sa soumission au