CHAPITRE m. g

tant le christianisme les avait adoucis dej>uis Vladimir le grand , qui supprima la peine de mort, et Isiaslaf , son pelit-fîls, qui l'abolit une seconde fois , laroslaf son père l'ayant rétablie.

Enfin , la mort du méchant Oleg , ce dernier congrès où brille rinfluence de Monomaque , sa générosité , son active valeur , ont suspendu les dissensions civiles , et terminé de nouvelles guerres contre les Polonais et les Polovtzy. Pendant les trente-cinq ans de règne de \ sevolod et de Svriatopolk , Vladimir , qui a refusé le gouvernement de la Russie , en a été le génie tutélaire.

Mais alors , en 1 1 1 3 , S"\viatopolk meurt , Rief se bouleverse, elle massacre ses Juifs, et Monomaque , à qui tous ont toujours recours dès que le besoin d'ordre et de justice se fait sentir , est encore appelé au trône ; mais ce héros du devoir refuse encore le sceptre ; il déclare que c'est au fils de son ennemi, à celui du perfide Oleg , que l'ordre d'hérédité le destine.

Cependant , sa grande renommée , son âge , et les circonstances , l'emportent : un assentiment , une volonté unanime , et la révolte des Kicwiens , le contraignent à régner.

Car il est remarquable qu'il fat élu par une assemblée générale et solennelle des citoyens de Kief ; ce qui toutefois n'établit pas les droits du peuple, rien n'étant fixe alors : un grand homme dérogeant et pouvant faire déroger à tout. D'ailleurs ce prince avait refusé de profiter de cette élection ; ce qui prouve qu'il ne la regardait pas comme valable.

Mais enfin il cède . et d'abord l'ordre renaît avec l'expulsion des Juifs de tout le territoire russe. Vladimir protéf^^e leur sortie , et fait respecter leur exil , qui dure depuis sept siècles , et auquel la Russie applaudit encore.

En même temps , le sort des' esclaves par contrat , pour dettes , e); même de ceux soumis au plein esclavage, est adouci; les passions, enchaînées dans l'intérieur , se tournent au-dehors, et des guerres utiles contre les ennemis de l'Etat, succèdent aux guerres intestines. Enfin , ce grand homme laisse à la Russie de meilleures lois , et à ses enfans la mémoire de ses actions , dont en mourant il a tracé le tableau, et qu'il leur offre pour modèle.

«t INIes chers enfans , s'écrie-t-il . louez Dieu , î) aimez les hommes; car ce n'est ni le jeîine ,