CHAPITRE It

Devaient-ils laisser derrière eux une population qui pouvait devenir une armée , les armées n'étant alors autre chose que la population? Résultat de mœurs barbares, que semble devoir ramener, sous d'autres formes, notre nouveau système de guerre d'invasion , qui , menaçant à la fois toute une nation, la force tout entière à se défendre.

Enfin , ils firent la guerre aux murailles , comme tous les barbares de cette espèce ; car elles leur sont contraires : chez eux , en ce qu'elles gênent leurs mœurs ; chez leurs voisins , par l'obstacle qu'elles mettent à leurs violences.

Ces déserts que faisaient ces Tatars , et qui auraient arrêté tout autre que des nomades , n'étaient point pour eux un obstacle ; leurs chevaux y trouvaient leur pâture , et ces chevaux étaient tout pour eux.

Mais le principal but des Tatars en détruisant , était d'établir profondément leur puissance par la terreur; car aussitôt qu'ils ont

égorger tous les habitans des pays conquis, afin de transformer ces vastes et populeuses contrées en pâturages. (De Guignes, vol. III, éclit. in 4°-)

126 LIVRE m.

produit leûet qu'ils désirent, ils traitent avec honneur tous les princes russes qui s'adressent à eux , quoiqu'ils les affaiblissent en même temps par d'insidieux partages. Ils fondent Saraï ', puis Rasan, et s'établissent ainsi près de leur conquête.

Après Bâti , Bourgai fait faire le dénombrement général des Paisses. Il envoie des gouverneurs ( baskaks ) avec des forces dans chaque principauté, établit des ijupôts, place un gouverneur général sur la frontière.

Il défend, sous peine de mort, le pillage des monastères ; il exempte les prêtres de tout tribut. 11 ne craint pas d'augmenter leur puissance temporelle pour s'assurer de leur force spirituelle , dont ils savent mieux faire usage. On croit voir, dans la disgrâce des princes de Rief et de Vladimir qui avaient reconnu le pape, le soin que met le Tatar à défendre cette religion grecque qui n'est pas la sienne , mais dont il connaît l'empire sur ces peuples tribu-

» Capitale du Kapthack, située, selon Aboulgasi , prince et historien tatar, sur le Volga, au nord d'Astrakhan.