CHAPITRE II

Car l'ensemble de cet empire tatar était composé de parties si incohérentes , que la guerre, qui détruit tout , était son unique moyen de conservation : elle lui était indispensable, parce qu'elle réunissait toutes ses peuplades éparses, en dirigeant tous leurs intérêts , toutes leurs passions, vers un même but.

Comme un cojps près de se décomposer ne peut montrer de force que par des convulsions, ce n'était de même que dans le violent état de la guerre que cet empire retrouvait son ensemble. Eh ! quel autre véhicule aussi puissant qu'une fièvre ardente , impétueuse, composée de toutes les passions les plus violentes, aurait pu circuler assez rapidement pour animer et remuer à la fois tous les membres gigantesques de cet empire démesuré ? La renommée d'un vainqueur, le cri delà guerre, étaient seuls assez puissans pour se faire entendre simultanément à toutes ses parties , si éloignées l'une de l'autre 5 et interrompues par de vastes déserts.

Aussi , dès que ce cri de guerre se fut affaibli , dès qu'épuisés ou rassasiés de sang , les khans, fixés par le luxe dans des villes qu'on ne

l3o LIVRE III.

pousait pas transporter au loin comme latente de Gengis , voulurent jouir chez eux du repos dont ils avaient privé la terre, sentirent-ils leur pouvoir se borner à leurs esclaves et à ces villes, et l'insubordination des hordes leur montrer le peu de consistance d'un empire composé de tant de nations errantes et d'intérêts différens.

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