CHAPITRE VII. l6l

à se faire sentir en Russie : l'établissement d'une succession directe . la concentration du pouvoir, et la réunion de tous dès qu^il s'agissait des ïatars.

C'était avoir profité bien à propos des circonstances ; car Mahraet-khan , débarrassé aussi de ses guerres civiles (i38o), vint bientôt avec toutes ses forces pour rétablir en Russie son autorité méconnue : mais il trouva le Grandprince Dmitry à la tête de tous les princes russes réunis, qui détruisirent son armée sur le Don.

Depuis , et même sous ce règne , il y eut bien encore des guerres civiles en Russie, Moscou fut plusieurs fois brûlée par les Tatars. Deux ans après la victoire du Don, Tacktamouïsch , un lieutenant de Tamerlan , devenu maître du Raptchak , surprit , ravagea la Grandeprincipauté, la rendit tributaire, et Twer alors se releva. Soixante-dix ans plus tard, on vit même encore deux princes russes se disputer la Grande-principauté à la horde dorée. Mais les deux principes destructeurs de l'empire des Tatars , leurs discordes et le pouvoir des Grands-princes continuant à se développer , dominèrent tout , et finirent par tout entraîner.

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On vit les khans, même après leurs victoires, concentrer toujours l'autorité dans la main des Grands-princes de Moscou , et s'annihiler en se divisant entre eux de plus en plus.

Cependant, Dmitry Donskoï a si bien fondé l'autorité des Grands-princes, il a pris en mourant de si sages mesures , et laissé de si grands exemples, qu'il semble avoir légué, non sa grandeur d'ame , mais son babileté et sa fortune à son successeur Vassili.

Ou voit ce prince , souple et patient avec ses voisins d'Europe et d'Asie , être , avec ses parens et ses sujets indociles , fier , féroce même et inexorable. Dans sa marche d'abord circonspecte, mais persévérante et inflexible, on reconnaît la politique aristocratique de ce conseil de boyards et de prêtres auquel son père a légué sa jeunesse.

Son triple but est, premièrement, de contenir les Lithuaniens ; et , gendre du prince de Lithuanie , il le combat plus par la politique que parles armes; deuxièmement, d'affranchir la Russie du joug des Tatars ; et c'est par eux qu'à l'exemple de ses ancêtres , il continue la réunion des apanages à la Grande-princi-