CHAPITRE II. 3oi

despotisme et la guerre; puis la mer Blanche; eufin, un empire tout de terres, prisonnier, sans autre issue qu'une mer sauvage^ repoussante, déserte, et, pendant les trois quarts de l'année, enchaînée elle-même et immobile.

Mais un coup hardi vient de mettre un jeune . barbare de dix-huit ans à la tête de cette nation barbare, et 'tout va changer sans retour. Miracle de l'histoire! Pour remuer, éclairer, agrandir, enfin pour transformer entièrement toute cette nature morale et physique, en dépit d'elle-même, il va suffire d'un seul esprit renfermé dans le court . espace d'un homme.

Ce jeune prince est issu d'une famille de moeurs pures, ce qu'on reconnaît non seulement à la vigueur colossale de son corps , mais à celle de son esprit. Sans égoïsme dans la plus égoïste des passions, son vaste cœur renferme en lui seul une ambition de nation tout entière; une de ces grandes et nobles ambitions sans personnalité, gloire de vingt millions d'hommes !

A cette grandem' d'âme , il joint une rectitude de jugement , une justesse d'esprit , ce bon sens enfin qu'on pourrait appeler un sixième sens, et qui seul peut donner ji toutes les forces de l'âme et du corps ,* une utile , et par conséquent véritablement grande direction.

Ajoutez à cela, un tempérament de grand homme, cette harmonie de vigueur et d'activité physique

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et inteilectiieUe^ nécessaire à la vive et forte con* ception, à l'opiniâtre poursuite ^ et à l'accomplissèment des yastes projets. Enfin, cette taille des héros imaginaires, que les yéritables ont raremeDt; soit que la nature humaine ne puisse être si complète, et qu'elle s'épuise dans les grandes proportions ou du corps ou de l'âme; soit incompatibilité entre ces deux avantages > les hommes de si belle apparence, ne se donnant guère la peine, d'être hommes à si grandes actions.

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