CHAPITRE VU

C'e«t donc, surtout, au génie du despotisme russe qu'il faut demander compte des moyens qui l'ont conduit à de si grands résultats ; lùais , quelle qti'ait été son ef&ayante candeur, est-ce lui qui nous montrera son armée se recrutant d'hommes que les vîHages envoyaient liés deux à deux, et à leurs frais? Soldats à un sou par jour, payable sealement tous les quatre mois*, et le plus souTent marchant sans solde ; esclayes qu'il, suffisait de nourrir, se contentant de qudques poignées de seigle ou d'avoine en gruau ou en pain recuit"; malheureux qu'on obligeait de vaincre , en dépit d^ &utes de leurs généraux., et sous peine d'être fiécimés. ^

Ce despotisme conviendra-t-il encore, qu'en ne dcHmant rien à ces ser& , enrégimentés pour leur vie, il eh exigeait tout; qu'après vingt et un ans de ^erre, il les forçait à creuser 4es canaux, comme de malheujpeux (x^ryédhle^?jCaril/aue qu'ils servent la patrie y disait Pierre, soit en la défendant y soit en l'enrichissant; c'est leur destination,

* F. Manstein.

* r. Perry.

* F. Kamensky, Fie fie Mentzikof.