LIVRE XI. — CHAPITRE VI

C'est pourquoi, toute parole injurieuse contre sa piersonne, tout jugement indécent de ses actions ou intentions 9 doivent être punis de mort.

C'était en 1716^ que ce tzar se déclarait ainsi en dehors et «au-dessus de toutes les lois, comme s'il se fût préparé au terrible coup d'État dont, en 17 18, il devait ensanglanter sa renommée.

Au reste, le préambule de la seconde partie de ce code draconien , en explique l'ui^^ice; il montre que, malheureusement, ce n'était qu'en caractères de sang qu'on pouvait le graver dans le coem* d'une iDation à la fois esclave et iiidisciplinée; c'est^ à-dire , éprouvant depuis des siècles' tous les inconvéniens du despotisme , sans ses avantages.

(c On sait, dit-il, qu'en 1647, ^^ *^^ Alexis, w notre père, fut le premier souverain russe qui (c fit usage de troupes réglées y et qui établit un si (c bon ordre dans ses armées y qu'elles s'acquirent « une grande gloire en Pologne et en Suède; mais « on sait aussi, qu'après lui, loin de se perfection- « ner dans l'art militaire, les Russes le négligèrent (C au point de ne pouvoir plus se mesurer ni avec « les nations civilisées, ni même contse les peu- (( pies barbares. »