CHAPITRE X, i

ans , et sommé ses oncles de le reconnaître pour leur suzerain.

Cependant^ en 1429, ce jeune prince est près d'être renversé du trône p^r son oncle loury de Galitch. Le pernicieux et bizarre ordre de succession entre frères allait être rétabli , quand le même métropolite arrête lourj par cette excommunication, à laquelle mie peste venue à propos donna du poids; (Àr en Russie , il fallait qu'à la puissance morale des anathèmes fut jointe une force matérielle, sans quoi Texcommunication était impuissante, comme Pskof le fit voir en iSSy, et Nijni-Novgorod en i365. C'est pourquoi tout portait le clergé à s'appuyer des Grands-princes, et à accroître la puissance protectrice de Moscou, de tout ce qu'ils y pouvaient ajouter. Fidèles à cette politique, les métropolites eurent donc une grande part à l'élévation des Grands -princes et à la délivrance de leur patrie.

Ici se termine la troisième période de cette histoire; dans la quatrième, la Russie va s'afiranchir de ses maîtres étrangers pour se rendre esclave de ses propres princes.

Quatre siècles de malheurs , nés du partage de la puissance , avaient montré l'indispensable nécessité de la concentration du pouvoir; cette seule pensée , que les Grands-princes de la branche de Moscou se substituèrent fidèlement , suffit pour relever l'empire écrasé, tant est forte une volonté fenne et

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suivie. Cette pensée régna deux cent soixante^ix? ans ; mais y s'étendant à mesuré qu'elle trouvait moins d'obstacles, elle dépassa le but, et produisit le despotisme le plus atroce qu'il soit possible d'imaginer.