CHAPITRE IL

tiques Tinrent donc , au travers de toutes ses convulsions intestines, trafiquer chez elle avec une confiance qui ne fiit jamais trompée; mais, dès les premiers jours de sa servitude, un mouvement de colère despotique détruisit la source de cette prospérité. Iwan III, si habile pour étendre et assurer son pouvoir, fit une faute que, pendant sept siècles, les assemblées populaires de la folle et inconstante république n'avaient jamais commise. Insulté par une ville anséatique , il fit enchaîner, à Novgorod , les marchands de toutes les villes de cette union , et confisqua toutes leurs marchandises ; dès^lors , la confiance fut tuée, le commerce du Nord prit un autre cours , et la grande Novgorod, qui pen-* dant plusieurs siècles avait pu mettre des armées de dnqoante mille hommes sur jned, et dont la population avait, dit-on , été de quatre cent mille âmes», n'est plus aujoiu*d'hui qu'une bourgade. '

' F. Coxe.

* f^, Levesque.