CHAPITRE IV

Mais pourquoi s’enfoncer et se perdre dans les détails de tant d’abominations? En un mot, l’intervalle qui sépare les deux seules races de souverains qui aient régné sur la Russie, est comme un gouffre qui s’ouvre au milieu de cet empire : c’est un abîme de boue et de sang, où la nation est près de s’engloutir tout entière.

Cet espace de (piinze années renferme tout ce cpi’il y a de plus affreux en bassesses , en trahisons , en guerres civiles et étrangères, et en guerre du pauvre contre le riche. Il semble que le génie du mal , pressé par les temps de la civilisation qui s’approchent, se soit hâté d’entasser dans ce court intervalle, tous les malheurs et tous les crimes.

La plus gi’ande de toutes les illégitimités, celle du despotisme, a ouvert la porte à toutes les autres. Après un usui*pateur panricide, un moine sous le nom de Dmitry , un grand du sang de Rurick,‘des princes étrangers et ennemis, des paysans, des esclaves même , toujoui's sous le nom de ce * malheiu-eux Dmitry, de ce dernier des Rurick, prétendent au trône-; ils en appixichent ; plusieurs y atteignent, ren.sanglantent et le souillent’ rpiel- <jues instans. La confusion est à soii Comble! Le