CHAPITRE V

santé, des hommes de mœurs ant.ipalhi(jues , d’hahitudes contraires, de préjugés ennemis ; et pour les contraindre à ce long , obscur et meurtrier condjat «’ontre des élémens encore moins rebelles (ju euxmèmcs.

Aussi , es^ce sur ce point le plus rapproché de la civilisation , et conséquemment d\i commerce de l'Europe , (pi’il établit sa résidence , non par un palais, comme Mentzikof, mais par les institutions et tous les établissemens d'utilité piüjlifjue trune grande capitale. Déjà le marais infect et désert a disparu sous des quais , sous une amirauté , sous des collèges, des écoles militaires, des palais de justice où siègent des cours d’appel ; sous des tribunaux de commerce, composés d’étrangers et de nationaux; enûn, sous des fabriques d’armes, de toile , de draps , de tapisseries , et jusfpi’à des filatures d’or, d’argent , et des manufactures de soies , de glaces et de velours.

Pour arracher ces établissemens , et juscju’aux moindi’es maisons de bois, aux incendies, il donne l’exemple du dévoùment, il veut même exercer une place secondaire d’oilicier de police. Dans cet emploi où il sui'veille les autres, on l’a Am courir sui’ des poutres enflammées ! Pour préserver sa \ ille nouvelle, il montre chaque jour une audace, une abnégation de lui-même égale à l’ardexir et à la témérité, avec laquelle, dix-huit ans plus tôt, il en a

iUTaché aux Suédois la place infecte et inhabitable. Constance remartpiable ! fpialité première des gi’ands hommes de toute espèce qui, partout où elle se troTive, impose et commande le respect, même ((uand son but est condamnable ; mais ici d’autant plus dijpie de remartpie, fpi’elle s’est dévouée à accomplir la plus grande et la plus patriotique de toutes les inspirations du génie.

C’est dans ces grandes fondations qu’on reconnait son empreinte. Alexandre laissa la sienne dans Alcxandi’ie , Pierre dans Pétersbom'g. Ce point ignoré de la terre, transformé par la volonté d’un grand homme, deviendra, cent ans après lui, le centre et l’entrepôt de l’un des grands commerces du monde : trois cent mille habitans en exporteront ou y importeront annuellement pour onze cent millions de denrées exotiques ou indigènes ; le sort de l’Europe s’y décidera , et toute la face politique et morale du nord sera changée ! ‘

Au reste , l’importance de cette Newa sur les destinées de la Russie fut toujours remarquable. En 862 , sa possession livre Novgorod à Rurick , et l’empire russe prend naissance.

Vers 1240, la reprise (pi’ Alexandre Newsky fait de ce fleuve sm- les Suédois , donne à ce prince son glorieux surnom; Novgorod s’attache à ce vain-'

' P'. Make-Bi'un.

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