LIVRE X. — CHAPITRE I

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tantôt il ridiculisait les anciennes mœurs par ellesmêmes, et tantôt ses prêtres, dont il craignait l’inlluence, ou le pape, dont il ne voulait pas qu’on le crût partisan.

L’histoire ne s’airétera pas davantage à critiquer, avec le résident allonand pi'ès de sa personne , la sauvagerie de cette célébration de noces , dans lacpielle chaque jour fut marcpié par les plus fantasfpies bizarreries et par les redoublemens d’une dégoûtante ivresse.

Elle passera légèrement encore sur cet enterrement de son nain , sur ce mariage de son bouffon , farces grotesrpies et grôssières, auxquelles sa personne et les cérémonies les plus augustes de la religion , se trouvèrent mêlées sans mesure.

Ce n’est pas même sur la violence de ses brutalités qu’elle croira devoir insister : et , en effet , <pie dans ses débauches, tpii ccpeixlant furent moins fi’équentes qu’on ne pense , il ait failli tuer ses conlidens les plus intimes, et celui-lk même qu’il avait chaîne de réprimer ses violences ; qu’ensuite , éh condamnant , il se soit écrié : « qu’il voulait « former les autres, sans savoir se réformer lui- «f même! » Que l’un d’eux, près d’être précipité dans la meï>, n’ait pu arrêter sdn bras, d^à levé, que par ces mots : « Ton histoire le dira ! » De pareils emportemens, nés de l’ivresse y devaient- ils alors étonnei’ ?

On ajontej il est vrai,' (pt’tin matin ^ 's’éuwrt

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trouvé plus tôt que les sénateurs dans la salle consacrée à leurs délibérations , il les roua tous de coups , à l’exception du plus âgé, à mesui*e qu’ils y arrivaient. On dit, même, que, parfois encore, se méprenant dans ces bmtalités , il trouvait simple de dire à ses ministres, qu’il avait battus sans motif, comme dans une semblable circonstance à son esclave noir, qu’il leur tiendrait compte de cette erreur, à la première occasion où ils mériteraient un pareil cliâtiment ; et, qu’en effet , il tînt parole aux uns , comme à l’autre.

Tout cela n’est que trop confirmé : mais quand il serait encore vrai qu’il eût journellement , et en public, souffleté ou frappé de sa canne ses principaux officiers, poui’ des fautes légères, comme pour les plus graves , sans presque discontinuer ses convei-satious avec ces grands personnages , et sans croire les avoir dégradés à leurs yeux et aux yeux des autres!

De si grossières violences s’expliquent encore : elles s’excusent même dans un pays qui, depuis plusieurs siècles , ne connaissait plus d’autre soumission que celle de l’esclavage.

Là , les châtimens infligés de la propre main du prince, semblaient presqu’une distinction; cela supposant une espèce d’intimité, une vassalité directe ; ou , comme le mot resré en usage l’indiquait^ la correction d'un père. — Tant chacun se regardait devant le Tku-, (X>mme dans un étal de nu-