METHODES PEDAGOGIQUES

inférieure, moins efficace? N'était-il pas préjudiciable à l'enfant, tant au poinl de vue moral qu'au point de vue intellectuel, de l'éloigner de l'instituteur et de ne le mettre en contact direct qu'avec des enfants de son âge, qui n'ont guère plus de savoir ou de vertu que lui?

Si renseignement mutuel s'implanta en France, ce fut grâce à l'intervention du gouvernement. \)v± subsides furent votés pour encourager les maîtres du nouveau système. Les ministres écrivirent des circulaires aux préfets pour les engagera multiplier les écoles mutuelles. En dépit de l'opinion qui se déclarait, à cause de ses avantages, en faveur du mode simultané, le ministère Laine, sous Louis XVIII, essaya de gagner les Frères. Un Manuel pratique des écoles mutuelles, édité par une société de propagande, fut envoyé au supérieur général, qui habitait alors la ville de Lyon; mais ces tentatives se heurtèrent à une résolution invincible. Le frère Gerbaud, après avoir communiqué aux Frères la proposition du ministre, répondait respectueusement : « Ladite assemblée a reconnu, à l'unanimité, que ce plan est incompatible avec nos règlements. »

Cette fidélité des Frères leur attira d'abord des tracasseries de la part du pouvoir; mais elle prépara le triomphe du mode simultané. Insensiblement, les passions soulevées s'apaisèrent, et le calme permit de voir de quel côté étaient les plus grands avantages. Les instituteurs se multiplièrent, et l'Etat se trouva en mesure de donner plusieurs maîtres dans chaque école. Dès lois, il Cul plus aisé aux instituteurs laïques d'imiter les Frères par (\r> subdivisions établies dans leurs écoles. En prenant plus immédiatement contact avec leurs écoliers, les maîtres constatèrent qu'ils réalisaient des progrès plus rapides. Après qu'une évolution lente cul aboli l'enseignement individuel et modéré le système mutuel, des règlements, comme celui du 27 juillet 1S82, ont officiellemenl consacré pour les écoles publiques le mode simultané.

C'esl ainsi qu'au moment où les fils de Jean-Baptiste de la Salle étaient évincés des écoles officielles, leur méthode s'y établissait d'une façon définitive. Il est donc vrai de dire que le fondateur des Frères règne par sa pédagogie sur lout renseignement français l. Dieu veuille qu'après la crise de neutralité ou plutôt d'hostilité religieuse que nous traversons, l'esprit apostolique de notre Sainl revienne partout vivifier sa mélhode!