LIVRE SEPTIÈME

Hiitoire 4h s^iot depuis vm axil 404^ juiqu'à sâ mort

arrivée en 407.

I. L'orage déchalaé contre le ^aint évéque de Constaptinople y les calomnies dont il était noirci , les injustices sans nombre dont il avait été robjet, les persécutions exercées contre lui et ses amis pouvaient affliger son âme, mais elles ne pouvaient ni abattre son courage, ni troubler la paix de son cœur. Soumis et résigné à la volonté divine , il adorait en silence les desseins de la Providence. Depuis longtemps il avait fait à Dieu le sacrifice de lui-même^ de sa personne, de ses biens, de sa réputation , de sa vie et de sa propre volonté. Il avait prévu les événements de loin; il s'y était préparé par la prière et surtout par la méditation des exemples des saints. Au plus fort de la tempête, quand on le menaçait de toutes parts, quand l'empereur, l'impératrice et toute la cour faisaient retentir le bruit de leur colère , il consolait ses amis et s'efforçait d'affermir leur courage, a Bannissez vos craintes et vos alarmes, leur disait-il, aucun mal ne peut m'arriver que le péché. Si l'impératrice veut m'exi- 1er, qu'elle m'exile; la terre et toute son étendue appartient au Seigneur. Si elle veut me sd^r en deux, je le veux bien; jç mourrai comme le saint prophète Isale; si elle me fait jeter dans la mer, j'ai pour ipe consoler

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à la belle récompense que Dieu vous prépare. Je vous envoie^ ajoute-t-il^ un saint religieux que j'ai tiré de sa solitude à Nicée. Il sera pour vous un auxiliaire utile dans l'œuvre de Dieu. Mandez moi dans le lieu de mon exil le nombre des églises que vous avez établies^ les progrès de la piété dans cette province et tout ce qui concerne la propagation de la foi^ non-seulement en Pbénicie^ mais encore dans l'Arabie et les provinces de la frontière d'Orient. » Quel calme dans l'adversité^ quel zèle au milieu des affaires les plus capables de l'éteindre !

ni. Cependant les ordres de la cour arrivèrent. Chrysostome connut que Gueuse était le lieu de son exil. Cette bourgade déjà célèbre par le séjour de saint Paul archevêque de Constantinople^ exilé et étranglé dans ce lieu pour la foi par les ariens^ était située dans l'Arménie au milieu des vallées sauvages et froides du mont Taurus^ à quatre-vingts jours de marche de Constantinople. Cette petite ville était pour ainsi dire séparée du reste du monde ; sans commerce^ sans marché et sans agrément d'aucune sorte; l'hiver y était presque perpétuel et la terre tellement inculte, que ses pauvres habitants pouvaient à peine se procurer les choses de première nécessité. Ce qui ajoutait encore à l'horreur de cette région, c'est qu'elle était sans cesse ravagée par les courses des IsaureS; peuples féroces, qui des gorges du mont Taurus où ils étaient cantonnés s'échappaient au moment où on les attendait le moins et portaient de toutes parts le ravage et la mort. Le saint évéque acccepta avec résignation les ordres qui fixaient le lieu de son exil. Au moment de son départ, il écrivit à sa chère fille, sainteOiympiade. Dans la lettre qu'il lui adresse, il la prie d'être sans inquiétude sur son voyage : a Mes forces se sont accrues, dit-il, et ma santé s'est améliorée par l'effet de la pureté

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de l'air que je respire. » Il se loue des soins et des attentions des soldats qui sont empressés autour de lui, qui cherchent à le récréer par leurs bons procédés et qui lui rendent à Tenvi mille services au delà môme de ses désirs, n partit de Nicée le 4 juillet^ conduit vers Gueuse par une autre troupe de soldats prétoriens qui, loin d'avoir pour lui les égards des premiers, le traitèrent sans pitié et lut firent souffrir dans le voyage toutes sortes d'injures et de supplices. Le saint évéque, dont la santé était assez bonne au moment du départ, fut au bout d'un jour de voyage attaqué d'une fièvre violente, qui aurait dû paraître une raison suffisante de suspendre la marehe ; mais ses gardes, sans avoir égard à son état de maladie, le firent marcher jour et nuit par une route pénible, daas des lieux dépourvus de tout et par des chaleurs eiMsessives. Oirysostome avoue lui-même que cem qui soat condamnés auK mines ou à la prison souApeot moifis qu'il ne fit dans ce commencement de voyag^•

rv. Le respect des provinces le consola et le dédonmagea des fatigues et des souffranœa qu'il avait à subir. Dès qu'on apprit dans la Cappadooe la nouvelle de son bannissement et qu'on sut qu'il devait passer par ce pays pour être conduit à Gueuse, de sainte personnages, des solitaires, des vierges et des veuves, des personnes de tout état et de toute condition dlèreat en foule au-devant de lui avec l'empressement de la foi { partout sur son passage le peuple accourait pour le voir, se prosternait en versant des larmes, célébrait ses louanges et maudissait ses ennemis. Ge spectacle faisait sur Ghrysostome une douloureuse impression, a Quand je vois, écrivait-îl à Olympiade , ces groupes nombreux d^bommes et de femmes tantôt assis sur le cfaenùn, tanlM sortant des pour me voir, plcunat à la vue de ma niisèrB» re-

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doublant leurs larmes et leurs gémissements dès que j'ouvre la bouche pour les consoler, je ne puis défendre mon cœur du sentiment de la tristesse la plus profonde. Leur tendresse me rappelle la vôtre, leurs larmes me rappellent vos larmes. Hélas ! me dis-je, si ceux qui ne m'ont jamais vu pleurent de compassion sur moi , dans quelle désolation doivent être mes enfants , ceux dont la tempête m'a si violemment séparé? Mais ayons bon courage, soyons soumis et résignés; souvenons-nous que plus nos maux sont grands, plus la récompense sera magniâque si nous souffrons avec patience et action de grâces. »

y. Ce fut à quelque distance de Césarée que le saint évéque écrivit cette lettre à Olympiade. Il arriva enfin dans cette ville à jamais célèbre par Téloquence et les travaux apostoliques de saint Basile son évéque. Accablé par la fièvre, épuisé de privations et de fatigues, il y entra comme un homme battu par la tempête entre au port; il commença à respirer un peu, il put boire quelques gouttes d'eau claire, manger un morceau de pain qui n'était ni dur ni moisi, prendre un bain et se reposer dans un Kt. Une multitude de personnes pieuses de toutes les classes vinrent lui témoigner la part qu'elles prenaient à ses tribulations. Toutes ces démonstrations firent esp^ rer à Chrysostome qu'il pourrait se reposer tranquille ment quelques jours à Césarée et y réparer ses forces abattues; mais il se trompait. La Providence lui réservait de grandes afflictions de la part même de ceux qui devaient l'accueillir avec le plus de charité et veiv ser sur ses plaies l'huile de la commisération et de la douceur.

Sur le siège de la métropole de Gappadoce, à la place qu'avait occupée saint Basile, était assis un évéque nommé Pbarètre, bien différent de son prédécesseur non-eevie-

ment pour la science^ mais encore pour la piété^ la justice et la charité chrétienne. Cet homme était ennemi de Chrysostome; depuis longtemps il s'était déclaré contre lui y en approuvant d'avance tout ce qui avait été fait dans le conciliabule de Constantinople. Jaloux de voir les honneurs que le peuple et le clergé de Césarée avaient rendus à l'illustre exilé, il se montra cruel envers lui et se fit l'exécuteur de la vengeance des évéques corrompus qui l'avaient injustement condamné. Nul mieux que Ghrysostome ne saurait retracer ses douleurs et tout ce qui lui arriva pendant son passage à Césarée. Laissons-le donc parler lui-même dans sa 14« lettre à Olympiade.

VI. Après avoir consolé cette sainte femme qui s'afSigeait à l'excès sur son sort et l'avoir priée dé ne point faire connaître les détails de ses souffrances ^ il ajoute : a Ne vous affligez point de ce que je vais vous raconter, réjouissez-vous-en au contraire dans le Seigneur. Les maux et les persécutions que j'ai endurés de la part des personnes de qui je ne devais pas les attendre, sont pour moi des occasions d'obtenir le pardon de mes péchés; ce sont des palmes, des couronnes, des richesses immenses et des trésors d'immortalité. Après être sorti des mains du Galate chargé de nous conduire depuis Nicée, et qui pendant le voyage nous menaçait de la mort à chaque instant, nous arrivâmes à la vue de Césarée. Sur le point d'entrer dans la ville, plusieurs personnes vinrent comme en députation nous dire que l'évêque nous attendait avec impatience, qu'il nous cherchait de tous côtés pour avoir le plaisir de nous embrasser et nous donner toutes les marques d'estime et d'affection possible, que c'était dans cette intention qu'il avait envoyé au-devant de nous cette foule de moines et de vierges. Connaissant les sentiments de Pharètre à mon égard, je fus extraordinairement

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surpris^ mais je ne manifestai à personne mes pensées de défiance. Nous entrâmes enfin dans la ville. J'étais épuisé de fatigue^ brûlé de Tardeur du soleil^ dévoré par la violence et Tardeur de la fièvre et souffrant presque les douleurs de Tagonie. On me logea à l'extrémité de la ville; je songeai à me procurer quelques soulagements; je demandai un médecin , mais point de médecin ^ point de secours^ personne pour m'assister^ personne pour refroidir la fournaise embrasée qui me consumait. Eufin Dieu eut pitié de moi : après quelque temps ^ je vis arriver les clercs^ les moines et les vierges^ la foule du peuple et les médecins ; qui tous s'empressèrent de me soulager et de me rendre quelque service. L'ardeur de la fièvre qui me dévorait et qui me mettait à l'extrémité résista longtemps à leurs efforts ; enfin elle s'apaisa un peu^ et j'éprouvai quelque soulagement. Mais Pbarètre ne paraissait pas ; il était impatient de me voir partir^ sans que j'aie pu savoir pourquoi. Voyant que mon mal avait un peu diminué^ je ne pensais qu'à partir pour Gueuse; je désirais y arriver le plus tôt possible ^ afin de prendre plus à loisir le repos nécessité par les tribulations et les fatigues de mon douloureux voyage. Comme j'étais dans cette disposition y tout à coup on vint annoncer qu'une armée disaures ravageait le territoire de Gésarée^ et que même ils avaient déjà détruit une petite ville en la livrant au fer et à la flamme. Â cette sinistre nouvelle ; le capitaine et les soldats qui me conduisaient s'élancent hors des portes de Césarée pour la défendre contre leurs attaques. Tous les habitants sont dans de vives alarmes. Les jeunes hommes courent aux armes et les vieillards eux-mêmes se chargent de la défense des murailles. La nuit se passa dans la terreur. J'étais cependant calme et résigné^ mais je ne m'attendais pas à recevoir le contre-coup de la présence des Isaures. Quel

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ne fut pas mon étonnement, qmnd^ dès avant le Joar, j'aperous mon réduit environné d'une troupe de moines, s'il faut leur donner ce nom, criant, hurlant, transportés de fureur, menaçant de brûler la maison et de me faire souffrir les dernières violences, si je ne partais pas promptement. C'est en vain qu'on leur parlait de l'état misérable dans lequel j'étais^ du danger de tomber entre les mains des ennemis : rien ne pouvait les apaiser. Plus on s'efforçait de les calmer, plus ils insistaient. Leur colère était si grande que mes gardes effrayés accoururent auprès de moi et me prièrent de partir au phis tôt pour nous délivrer de la fureur de ces bètes, malgré le danger où nous étions de tomber entre les mains des Isaures. Le ciipitaine , étant revenu de son expédition , voulut apaiser les moines; mais voyant ses efforts inutiles, il envoya vers l'évéqne pour le prier de m'accorder quelques jours de repos. Sa prière ne reçut point de réponse , et les moines revinrent le lendemain plus animés, plus furieux que la veille. Dès ce moment, je ne vis plus ancim prêtre de la ville. On disait hautement que tout se faisait du consentement de l'évéqne ^ et les prêtres intimidés se cachèrent ; ils n'osaient plus me visiter : pas un d'eux ne me donna cette consolation malgré mes humbles prières. Je pris mon parti, et, quoique je fusse persuadé que je courais à la mort, je me jetai en plein midi dans ma litière, et je sortis de Césarée au milieu des larmes et des gémissements de tout le peuple qui s'apitoyait sur mon sort et maudissait l'auteur d'an traitement si inhumain.

a A peine étais-je sorti de la ville que quelques ecclésiastiques vinrent secrètement et à petits pas m'accompagner et me donner toutes les marques d'une profonde et sincère affliction. Un d'entre eux, qui me portait le pit» d'affection, entendant quelques personnes s'écrier :

fOù allez-Yoqs? ne voyez- vous pas que vous le conduisez à la mort? » s'approcha de moi et me dit en secret : a Je vous conjure de quitter ces lieux^ ne craignez pas de tomber entre les mains des Isaures^ pourvu que vous sortiez des nôtres; excepté ici, partout vous serez en sûreté, o

« Cependant^ au milieu de la foule^ se trouvait une noble dame^ Séleucie^ épouse du ministre Rufin^ dont j'étais connu et qui m'avait déjà rendu de grands services. Touchée de compassion à la vue de ma misère^ effrayée des dangers où j'étais^ elle me pria de me retirer dans une de ses maisons de campagne^ située à cinq milles de Césarée; elle me donna en même temps des guides sûrs, et je m'y retirai avec les soldats qui me conduisaient. Mais mes maux n'étaient pas finis^ et je devais encore être poursuivi dans cette humble retraite.

« Dès que Pharètre fut informé du lieu où j'étais^ il Ht de terribles menaces à cette pieuse dame qui avait eu la bonté de me recueillir. J'ignorais toutes ces choses; Séleucie ne m'en avait point parlé ; au contraire, elle avait commandé à ses gens de prendre un soin tout particulier de mon repos; elle avait même ordonné à son intendant de réunir les laboureurs dans le cas où les moines seraient venus pour troubler ma tranquillité, et de les repousser par la force des armes.

a Le surlendemain, Séleucie, inquiète sur mon sort, sans que je susse rien, me pria de me retirer dans une de ses villas où il y avait une forteresse imprenable, ajoutant que ce lieu était plus convenable et que j'y serais plus tranquille; mais ignorant tout ce qui se passait et content de la maison où j'étais, je refusai d'accéder à ses désirs. Cette conduite pleine de confiance, loin d'apaiser la fureur de Pharètre et des moines, ministres de ses volontés, ne fit cpie l'exciter davantage. Séleucie,

menaeée et violentée par cet é^éque, eraigmant de gfaads malheurs^ se vit contrainte de m'abandonner à mon soft. Mais n'osant pas me découvrir ce honteux mystère^ comme elle me l'a avoué depuis^ elle se servit da prétexte des barbares pour me renvoyer. Au milieu de la nuit et par ses ordres^ le prêtre Évétbius accourut auprès de moi; et m'éveillant à grands cris : a Leves-vous, me ditil^ fuyez ces lienx^ hàtez-vous^ les barbares sont bientôt ici. dVous pouvez facilement juger de ma frayeur. Incertain de ce que je devais faire^ je lui demandai son avis; il me conseilla de continuer ma route plutôt que de rentrer dans la ville.

a n était minuit; un brouillard épais couvrait la terre; uous n^avions personne ni pour nous conseiller^ ni pour nous guider; tout le monde nous avait abandonnés. Pressé par la crainte^ accablé de mes maux^ n'attendant plus que la mort^ je me levai et commandai qu'on allumât les flambeaux ; mais ce prêtre les fit éteindre aussitôt, de crainte^ disait-il, que les barbares, attirés par cette lumière, ne vinssent fondre sur nous.

ff Nous étions donc en marche sans guide, sans lumière, dans un chemin étroit, plein d'obstacles et d'aspérités. A peine avions-nous fiût un demi-mille que tout à coup le mulet qui portait ma litière trébuche et tombe sur ses genoux. Je fus renversé moi-même et avec tant de violence que je crus mourir. Je me relevai ; je pouvais à peine marcher. Évéthius me donna la main ; pendant longtemps il fut obligé de me conduire, ou phitôi de me soutenir et de me traîner dans les chemins ténébreux et pleins de mauvais pas. Réprésentezrvous dans quel état j'étais, environné de maux, brisé par ma chute, brûlé par la fièvre, ignorant tout ce qui se passait, m'imaginant à chaque instant voir les barbares ou entendis Wurs cris, et tremblant de tomber entre leura mains. Je

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ne puis pas vous raconter les autres incommodités de mon voyage , les craintes^ les fatigues et les privatiom sans nombre que j'ai éprouvées^ les périls que j'ai courtis. Grâces à Dieu pour toutes ces choses : jp ne puis y penser sans me réjouir ^ sans tressaillir d'allégresse, comme un homme qui possède un grand trésor. Je vous prie de vous en réjouir aussi avec moi^ et de renaerciep la bonté infinie du Seigneur qui nous a fait la grâce de souffrir pour son saint nom tant d'injures et d'afflictions. Je vous conjure aussi de ne rien dire à personne, et de fermer la bouche à ceux-mômes qui en voudraient parler, o

Vn. Le saint évéque ne tomba point entre les mains des Isaures; il continua péniblement sa route : la force héroïque de son âme croissait avec la faiblesse de son corps, par la pensée consolante que chaque pas qu'il faisait pour aller au lieu de l'exil, parmi tant de contradictions, de douleurs, de craintes et d'obstacles, lui fournissait l'occasion de cueillir à chaque instant les palmes d'un nouveau martyre. Comme le divin Paul, son protecteur et son modèle, il pouvait dire : J'ai fait de longs voyages ; j'ai couru divers périls ; périls sur les fleuves, périls de la part des voleurs, périls de la part de ceux de ma nation, périls de la part des gentils, périls au milieu des villes, périls au milieu des déserts, périls de la part des faux frères ; j'ai souffert toutes sortes de travaux et de fatigues , de fréquentes veilles, la faim et la soif, beaucoup déjeunes, le froid et la nudité, mais la grâce de Dieu me suffit; loin de moi de me glorifier en autre chose que dans la croix de Jésus-Christ * . Ces pensées de la foi soutenaient son cx)urage, le réjouissaient dans ses souffrances et l'aidaient à surmonter toutes les difficultés.

* II. Cor., capu 11.

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Enfin lillustre exilé^ après avoir passé la Bithynie y h Phrygie^ la Galatie^ la Cappadoce et une partie de la Cilicie^ arriva à Gueuse dans le mois de septembre de h môme année^ 404. Son pénible voyage avait duré soixante-dix jours.

Quelque pénible qu'il eût été^ c'était plutôt un triomphe qu'une humiliation ; partout^ sur la route^ sa verta avait reçu du clergé et du peuple des marques d'intérêt et de vénération. Depuis longtemps la nouvelle de son arrivée à Gueuse était répandue; on l'y attendait avec uoe sainte impatience ; il y fut reçu avec tous les égards que méritaient sa vertu et sa dignité. Les hommes les plus distingués de la ville se firent un devoir de lui offrir à Tenvi leurs maisons. Ghrysostome choisit de préférence celle de Dioscore, homme de condition et distingué par sa piété. Ce seigneur ayant appris que le saint évoque a^ rivait à Gueuse^ avait envoyé son intendant jusqu'à Cesarée^ pour le prier de vouloir bien accepter sa maison pour demeure de préférence à toute autre. Dès que le saint fut arrivé^ Dioscore se retira avec sa famille dans une maison de campagne pour le laisser plus libre^ après avoir pourvu toutefois aux choses nécessaires à la vie , et pris en particulier les mesures indispensables contre la rigueur de l'hiver que Ghrysostome appréhendait beaucoup. La charité de Dioscore eut à Gueuse de nombreux imitateurs; chacun s'empressait de l'assister dans ses besoins y et quoiqu'il n'y eût point de marché public dans la ville^ Ghrysostome^ loin de manquer du nécessaire dans ce lieu désert y se vit réduit à se plaindre de son abondance et du trop de soin que l'on prenait de lui.

VIIÏ. Adelphius^ évêque de Gueuse, surpassa tous les autres par son respect y par sa charité et par les bons offices qu'il rendit au saint exilé. Ghaque jour il était

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auprès de luî^ s'intéressant à sa santé, fournissant, autant qu'il le pouvait, à ses besoins, cherchant à le distraire par sa conversation, et à lui faire oublier qu'il était en exil. Son dévouement pour Chrysostome et le respect que lui inspirait sa sainteté allaient si loin, qu'il le pria un jour de prendre sa place sur le siège épiscopal de Gueuse et de devenir le vrai pasteur de son troupeau. De son côté, Chrysostome avait une grande vénération pour cet évéque, qu'il qualifiait de très-saint; il aimait sa conversation , et il va jusqu'à écrire au prêtre Constance , que les entretiens d'Adelphius étaient pour lui non-seulement une consolation, un secours dans ses maux, mais une source de richesses spirituelles, et il ajoute que parla liaison et les rapports intimes qu'il avait avec lui, il était devenu en quelque sorte un autre homme.

IX. Le séjour de Cucuse, la paix et la tranquillité que Chrysostome y goûta après de si violents orages, furent favorables à sa santé; la fièvre qui le dévorait depuis plus de soixante-dix jours disparut bientôt, et il se fortifia peu à peu.

En arrivant à Cucuse le saint évéque eut un grand sujet de joie et de consolation, ce fut d'y voir arriver celle qui ne l'avait jamais quitté, qui lui avait servi en quelque sorte de mère, qui s'était associée à ses joies et à ses douleurs, et qui, s'arrachant aux douceurs de la patrie, l'avait suivi d'Antioche à Constantinople, malgré la distance, les fatigues et les dangers inséparables d'un si long voyage. C'était Sabinienne, sa tante paternelle et diaconesse de Constantinople. Cette vertueuse femme, très-avancée en âge, distinguée par les illustrations de sa famille, par ses richesses, et surtout par la grande et éminente sainteté de sa vie, qu'elle avait consacrée aux soins des pauvres

M5 iOBTOIBI

et des nMdades, araif eu une gnoide part aux tribulatîaas du saint évèque. Dims son attachement pour CSirjsofitome, elteavait toujours espéré que Torage susdté conte lui se dissiperait, et qu'elle aurait la condolation de iKmrir 6008 sa conduite. Mais lorsqu'elle vit ses espérances trompées et son pasteur exilé par la rage des méchants^ elle ne put souffrir d'être séparée de lui pour vivre dans une ville où régnaient le schisme et limpiété. Décidée à mourir ou à le suivre jusqu'aux extrémités de la terre^ dans les déserts de la Scythie, comme il en était question, partout enfin où il irait, elle accomplit sa généreuse résolution. Ni sa grande vieillesse, ni sa faiblesse, ni la longueur du voyage, ni la difficulté des chemins, ni les conseils de ses amis qui lui représentaient les datigen auxquels elle s'exposait, ne furent capables de la retenir. Exilée volontaire , elle quitta Constantinople et arriva toute brisée de fatigue, mais pleine de joie, à Gueuse le jour même où Ghrysostome y faisait Son entrée. Le clergé et le peuple la reçurent avec tout l'honneur et toute l'aff9Ction que méritait une si grande vertu; elle fut consilérée comme la gloire de son sexe, et toutes les bouche» s'ouvrirent pour louer une démarche aussi généreuse et aussi héroïque. La Providence la destinait à de grands sacrifices; hélas! seule des parents de Jean, elle devait être affligée par le spectacle des douleurs de son exil et de sa mort.

X. Cependant, le départ du saint évèque n'avait pas rétabli la paix dans Constantinople. Tandis quil se reposait de ses fatigues et écrivait à sa chère fille Olympiade et à Péan, son ami, de cesser les poursuites qu'ils faisaient pour changer le lieu de son exil, il apprit que la ville impériale était pleine de confusion et de trouble. Les impies triomphaient, les hérétiques et les païens se

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réfOdiflsaieDt d'être délivrés de celui qui les contenait par soB autorité et les inquiétait par les entreprises de son zèle et par sa parde éloquente ; les catholiques sincères étaient plongés dans un deuil profond > ils pleuraient coBune une famille qui a perdu son chef et son père. L'Église de Gonstantinople ressemblait à un troupeau qui j après avoir vécu longtemps dans de gras pâturages arrosés de sources d'eaux vives^ vient tout à coup à perdre son pasteur, et se trouve, au milieu du désert, exposé à la fureur des bètes féroces. On pourrait la comparer encore à un vaisseau battu par la tempête, brisé par Forage et voguant à la merci des vents et des flots, sans mftt, sans gouvernail et sans pilote. Arsace, le vieil évé* que intrus, Théophile d'Alexandrie, Acace de Bérée, Antiochus de Plolémaide, Sévérien de Cabales et leurs partisans, soutenus et protégés par la cour, réunissaient tous leurs efforts pour consommer le schisme. Ils cherchaient à justifier leur conduite, renouvelaient contre le saint évéque des calomnies absurdes, citant à tout propos les conciles impies qui l'avaient condamné. Affectant même pour leurs décisions un respect hypocrite, ils prétendaient que la condamnation et l'exil de Jean étaient justement mérités, que tout catholique devait y souscrire avec respect, oublier l'évêque banni et s'empresser de communiquer avec le soint vieillard qui avait été élu canoniquement à sa place. Mais tels n'étaient pas les sentiments des catholiques ; Arsace n'était à leurs yeux qu'un pasteur Bans mission, assis sur le siège de Crâstantinople contre les saintes règles de l'Église. La condamnation de Chrysostome était injuste dans le fond et nulle dans les formes, et ils regardaient comme un crime de communii(ner avec les partisans du schisme. Aussi fuyaient-ils les églises tenues par les amis d'Arsace, pour s'assembler dans les bains, au milieu des campagnes et dans les bois.

OÙ ils célébraient ensemble les divins mystères et entendaient la parole sainte; leur zèle et leur piété n'étaient retenus ni par la difficulté des temps et des lieus, ni par la crainte des menaces et des supplices. Ce fut alors que Ton vit Taccompliss^ment de ces paroles du Sauveur : Le disciple n'est pas au-dessus du maître; s'ils m' (mt persécuté, ils vous persécuteront attssi*.

XL Dès le départ du saint^ sous le spécieux prétexte de rechercher les auteursde Tembrasement de l'église et du palais sénatorial, on traîna en prison évéques, prêtres et diacres, vierges, veuves, hommes et femmes. La persécution s'étendit peu à peu; les amis du saint furent persécutés à outrance. Les uns périrent dans les supplices, les autres furent incarcérés; quelques-uns condamnés à l'amende, quelques autres envoyés en exil ; tous, sous la dénomination de Joannites, eurent une part plus ou moins grande aux souffrances du glorieux martyr. Parmi les amis de Chrysostome on comptait à la cour Studius, gouverneur de Gonstantinople, qui fit tous ses efforts pour arracher aux poursuites de la justice les malheureux dont l'attachement pour Chrysostome faisait tout le crime. Le saint lui écrivit pour le remercier de son zèle et lui donner en même temps des consolations sur la mort de son frère : a Vous savez, lui dit-il, combien les choses humaines sont fragiles; vous savez qu'elles passent avec la rapidité d'un tortent. Si celui que nous regrettons avait été méchant et livré au crime, il faudrait le pleurer et gémir sur son sort , mais comme il a été vertueux , estimons son sort heureux : il n'est point allé à la mort, mais il est passé du combat au prix, de la lutte à la couronne, d'une mer orageuse à un port tranquille. »

^ Joan., cap. xv.

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XII. Péan^ personnage illustre, non moins distingué par ses vertus que par les charges importantes quil remptissait, fut aussi persécuté. Le saint évéque, dans les quatre lettres qu'il lui écrivit, le félicite de son zèle et de sa foi; il Texhorte à gémir sur l'aveuglement des persécuteurs et à se réjouir sur le sort de ceux qui souffrent : « Votre lettre m'a comblé d'une joie sainte et d'une extraordinaire consolation, non point à cause des tristes nouvelles que vous m'annoncez, mais parce qu'après me les avoir annoncées, vous ajoutez qu'il faut se résigner et dire : Gloire à Dieu de tout ! Cette parole est vraiment un trait qui frappe à mort le démon, qui donne à l'àme paix et sécurité, qui fortifie et dissipe tous les nuages amoncelés par la tristesse. Oui, gloire à Dieu de tout! Répétons-le sans cesse et toutes les tempêtes seront dissipées, la tristesse fuira , le mérite et la récompense seront notre partage. Gloire à Dieu de tout ! Cette parole fut pour Job le bouclier et Tépée qui lui donnèrent la victoire sur le démon , Tarc-en-ciel qui lui annonça la paix ; c'est elle aussi qui couronna pour jamais le saint patriarche de l'auréole de l'immortalité. i>

XUI. Brison, eunuque de l'impératrice Eudoxie et no* taire de l'empereur^ celui qui ramena de Préneste le saint évêque lors de son premier exil, ne fut point oublié. Ghrysostome se plaint de ne point recevoir de ses lettres : « La seule gràoe que je vous demande , c'est de m'écrire souvent et de ne pas me priver de cette consolation, sous prétexte que je suis trop éloigné de vous. Vous savez quel plaisir c'est pour moi ^ au milieu de mes peines, d'apprendre que vous et vos amis vous portez bien. »

Il écrivit aussi à Léonce, personnage distingué et son intime ami : a J'ai été banni de votre ville , lui dit-il , mais non de votre coBur. Personne ne pourra me ravir cet

MO HUTOIBS

avantage^ et en quelque lieu que j'aille^ je porte partout le souveuir de votre amitié. »

Sa lettre à Cratère, gouverneur de Gappadoce , qui fit tous ses efforts pour arrêter la fureur des moines, n'est pas moins remarquable : a Je n'oublierai jamais tout ce que vous avez fait à Gésarée pour calmer les troubles affreux excités contre nous, lui écrivit Ghryaostome. Je publie ce service devant tout le monde en quelque lien que j'aille, et je conserve, mon admirable Seigneur, la plus vive reconnaissance pour les soins empressés que vous avez pris de ma personne. »

Parmi les laïques éminents dont Tamitié et le soove* nir consolaient Chrysostome, nous pourrions encore citer Oémelle et Théodose, généraux illustres, Théodofe et Théodore, hommes consulaires, qui ne cessàrent de hii être attachés.

XrV. Le clergé n'avait pas fait défaut i l'amitié de Chrysostome; malgré la défection d'un grand nombre d'ecclésiastiques gagnés par ses ennemis > il comptait parmi ses partisans et ses défenseurs une multitude de saints évéques et de saints prêtres qui lui témoignèrent leur attachement, soit en s'expoeant k la persécution pour sa cause, soit en compatissant à ses malheurs. Tels furent E3pîde, vieillard vénérable et évêqne de La«KUcée, qui prit généreusement la défense de Chrysostome dans f e conciliabule assemblé oontre lui ; Pallade, historien de sa vie, évèque d'Hélénople ; Gyriaque , évéque d'Ëmèse, relégué à Palmyre; Démétrius, exilé chez les Manques, en Lybie; Eulisius, évéque de Bostre, emprisonné dans le château de Misphas, chez les Sarrazîns; Anatole, évéque d'Adana; Anystus, évéque de Tbessalonique; Alexandre » évéque de Gorintbè , et un grand nombre d'auttvs. Parmi tes ptèlres et les diacMs, on cotnirte

BE S. JEJUf GHBTSOSTOME. 411

Gréthius qui Faccompagna dans le voyage de Tetil, CkMistance qui alla l'y attendre ; iiypatius qni scMiffrît de grandes persécutions; le diacre Théodote, à qui le saint écrivit sept lettres dans lesquelles il parle de son Eèle, de ses travaux et de Tamitié qui l'avait exposé pour sa cause à tant de tribulations.

XV. L'attacbenœnt que plusieurs vertueuses dames téinoignèrent à leur pasteur exilé attira aussi sur elles la colère des persécuteurs. Outre la veuve Olympiade qui comparut devaat les juges pour avoir à répondre de TiD» cendie de l'église^ et qui coSdaranée à une forte amendé fut néanmoins quelque temps après obligée^ à cause des persécutions dont elle était l'objet, de quitter GonstaOti- Qople et de se retirer à Cyrique, nous citerons encore Procule) sainte veuv(d> Syrienne de nation, que sa charité pour les pauvres et les malades et son admirable piété avaient fait admettre au rang des diaconesses de Gonstantinople. Son dévouement pour la cause de ïMcn et de l'Église lui mérita de souffrir de grands maux et de grandes persécutions, que partagea avec elle Euthalie, sa compagne, non moins distinguée par sa foi et sa charité. Chrysostome les console par la considération de là vanité des choses humaines qui changent et qui passent, et par l'espérance des récompenses incompréhensibles et éternelles promises à ceux qui souffrent. Chrysostome écrivit aussi plusieurs lettres à Cartérie, qui employait noblement ses grandes richesses à verser d'abondantes aumônes dans le sein des pauvres. L'attachement qu'elle avait pour Chrysostome, l'admiration dont elle était remplie pour ses vertus et sa sainteté, lui inspira la résolution d'entreprendre le Voyage de Gueuse. Elle aurait exécuté ce projet, si une longue et douloureuse maladie m l'avait retenue : sa piété ae dédommagea en composant

4i2 msTons

des parfums et des remèdes qu'elle envoya au pontife exilé. Chrysostome la remercie dans une lettre qu'H lui adresse et la prie de lui donner des nouvelles de sa santé. Trois autres dames souffrirent des persécutions pour la cause de Chrysostome: c'étaient Chalcidie^ Asyncritîeet Onésycratie. Les deux premières étaient depuis trèslongtemps sous la direction de Chrysostome. Elles auraient fait le voyage de Gueuse sans la rigueur du temps et la crainte des Isaures. Le saint évéque les remercie et leur écrit qu'il n'a pas besoin de les voir à Cucuse pour être assuré de leur sincère affection. Ces saintes femmes vivaient dans la retraite en la compagnie de plusieurs autres. Chrysostome leur écrivait de fréquentes lettres pour les affermir et les consoler. Onésycratie^ que quelques historiens ont confondue mal à propos avec Asjrncritie^ n'était pas moins attachée à la cause du saint pontife. De grands malheurs^ entre autres la perte d'une fille unique qu'elle aimait tendrement^ étaient venus éprouver sa patience et sa vertu. Chrysostome gémit avec elle et la console par la pensée de l'immortalité. Une autre sainte femme appelée Namée^ attachée à Chrysostome et persécutée à son sujets s'excuse de lui avoir ^.rit la première; elle lui exprime le désir de le voir; elle regrette d'être retenue par la faiblesse et la maladie. Chrysostome lui répond qu'elle n'est pas coupable pour avoir pris l'initiative^ mais bien pour l'avoir fait trop tard, et qu'elle n'a qu'un seul moyen de réparer sa faute, c'est de lui écrire souvent.

XVI. Mais parmi les filles spirituelles de saint Chrysostome, celles qui furent persécutées avec le plus de violence furent, comme nous l'avons dit, sainte Olympiade, Pentadie et Nicarète. Pentadie appartenait par sa naissance et ses alliances aux premières familles de l'em-

pire. Après la mort du consul Timase^ son mari^ elle entra dans Tordre des Veuves et devint diaconesse de Constantinople. Elle se signala par ses austérités et ses vertus. Elle fut la providence des pauvres^ la consolation des malades^ Tasile des pèlerins et des voyageurs. NuUe^ plus qu'elle^ n'était connue à (Constantinople pour ses aumônes^ sa charité inaltérable^ sa foi vive, sa piété sincère^ son éloignement du schisme et son attachement à Chrysostome; nulle aussi n'éprouva plus qu'elle les effets de la haine des méchants. Cette sainte veuve^ qui ne connaissait que Téglise^ les hôpitaux et sa chambre^ fut traînée devant les tribunaux. Les ennemis de Chrysostome déroulèrent devant elle un système de calomnies aussi absurdes qu'atroces; mille faux témoins parurent; des juges iniques s'efforçaient au moyen de l'intimidation et des injures de la contraindre à signer ces calomnies et à parler contre son sentiment; mais, selon les expressions de Chrysostome^ cette sainte veuve pleine de courage, s'élançant comme un aigle , prit son essor vers les cieux, et rompant tous les filets des méchants s'éleva à la hauteur d'une sainte liberté. Loin de se laisser surprendre par les honteux artifices de ces hommes pervers, elle sut les convaincre de calomnie, venger l'innocence du pontife exilé et celle de ceux qui étaient dans les fers pour sa cause. Chrysostome ayant appris qu'elle pensait à sortir de Constantinople pour venir partager à Cucuse son exil et ses douleurs, lui écrivit pour la détourner de ce dessein et la conjurer de demeurer à Constantinople pour l'amour de Dieu et dans l'intérêt des fidèles perëécutés, dont elle était l'appui et la consolation. Cette lettre de saint Chrysostome à Pentadie nous fait connaître quelles persécutions étaient exercées à Constantinople contre tous ceux qui lui étaient restés fidèles. Des ruisseaux de sang avaient coulé, un grand

444 HisTom

nombre de perspones de coDsîdération avaient enduré des supplices, et môme des enfants innocents tounneniés par le fer et le feu avaient expLré sous la main des

bourreaux.

Sainte Nicarète, que l'Église a placée sujr les autels, fUl obligée de quitter Constantînople pour éviter la persécution et ne pas voir les excès moostrueux qui s'y commettaient. Cette illustre dame é^itnée à Nicomédie^.elle appartenait aux premières familles de cette ville. Dè& sa première jeunesse elle s'était consacrée à Dieu par le vœu de virginité perpétuelle, et était venue à Gonstantinople pour y demeurer dans un monastère nombreux habité par des vierges. Frappée dans sa fortune, elle supporta cette perte avec beaucoup de grandeur d'âme et trouva même encore dans le peu qui lui restait de quoi subvenir aux besoins des malheureux. La prière, roraison,le soin des pauvres et des malades qu^elle nourrissait et à qui elle donnait des remèdes préparés de ses mains, occupaient chacun des instants de sa vie. Elle aimait la reti^aite et le silence et ne se montrait en public que quand le service des pauvres Tcxigeait;. Son humilité lui faisait éviter les louanges avec le plus grand soin; sa douceur envers le prochain était inaltérable; son courage ne se démentit jamais au milieu des plus cruelles épreuves; enfin quelque difficiles que ftissent les circonstances où elle se trouva, elle fut toujours fidèle à ses ssiates résolutions.

Ghrysosiome adminateur de ses vertus voulut lui donner la conduite des vier^s dont TËglise de Constantînople avait soin, mais son humilité lui fit constamment refuser une charge qu'elle croyait au-dessus de ses forces. Elle eut part aux tribulations de son évéque et de son père ; exilée volontaire, elle se retira loin, d'une ville où f égBaient le désordre et la violence et mourut dans une

DE S. JEAN GHRTSOSTOME. 415

graii()d vi^iUe3se> sans avoir eu U consolatioa ^e vçir le calme et la paix se rétablir.

Pendant que ces saints personnages en butte aux huniiliations et h la violence défendaient avec un invincible courage la sainte cause de la foi et de la justice^ tandis qu'ils protestaient par leur attitude contre l^ violation des règles de la discipline de l^lise, du fond de son désert le saint exilé soutenait leur ardeur^ coiisolait leur tristesse et applaudissait à leur triomphe. Il léguait à la postérité, par les lettres qu'il leur écrivait, le soiivenir admirable de leur zèle et de leurs souffrances. L'antiquité nous en a conservé un grand nombre : nous citerons celle qu'il adressait aux évoques, aux prêtres et aux fidèles incarcérés pour sa cause.

XVII. c Heureuses chaînes, heureuses prisons, s'écriet-il , heureux trois fois, mille fois heureux nous-mêmes, illustres ci4)tifs du Seigneur 1 Vous avez gagné l'affection de toute la terre, vous êtes devenus chers à ceux-mêmes qui ne vous ont jamais vus. Oui, la terre et la mer retenr tissent de vos louanges, partout on publie votre constance, votre fermeté inébranlable, votre résolution inflexible et la grandeur d'âme que vous avez montré^. Quel admirable combat vous avez soutenu, quel courage invincible vous avez déployé! Non, vous n'avez été vaincus ni par l'aapect effrayant du tribunal, ni par les menaees, ni par les supplices divers; la prison, les noires calomnies, la rage des accusateurs, les insultes atroces, le spectacle et la crainte de mille morts, rien n'a été capable de vous ébranler. Vous 9kve% triomphé et voilà pourquoi vos louanges sont partout célébrées oonseulement par la bouche de vos amis, mais encore par celle de vos ennemis qui ne peuvent s'empêcher de vous admirer en secret. Réjouissez-vous parce que VQS noms

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leoTS ''""*,i,jiit des larmes au saint exilé : mais il gémis-

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sont écrits dans le ciel parmi ceux des martyrs. Si le Seigneur veut que Ton se réjouisse d'être calomnié à cause de la récompense^ quelle ne doit pas être la joie, quelle ne doit pas être la récompense^ quand à la calomnie viennent se réunir les chaînes^ les prisons, les glaives, les tourments^ les blessures^ les bannissements et tous les genres d'épreuves !

et Réjouissez- vous donc, frères bien-aimés, réjouissezvous et tressaillez d'allégresse; soyez fermes, armezvous de force et de constance^ songez aux saints eff^ produits par votre exemple; comptez si vous pouvez la multitude de ceux que vous avez soutenus, encouragés; affermis dans le bien, non-seulement parmi vos concitoyens^ mais parmi les étrangers. Persévérez donc, méditez souvent cette parole de Tapôtre : Les maux de cette vie ne sont rien en comparaison de la gloire et de la récompense qui nous attend ^ . Prenez courage et patience, répreuve finira et la récompense sera éternelle. Priez aussi constamment pour moi : quoique séparé de vous depuis si longtemps et par une si grande distance, je suis cependant chaque jour au milieu de vous par la pensée; il me semble que je vous vois, que je vous entends, que je baise respectueusement vos fronts chéris, que j'admire les couronnes triomphales qui ornent vos têtes. J'attends du Seigneur la récompense de l'amour que je vous ai voué à jamais, illustres prisonniers pour la cause de Dieu. Écrivez-moi le plus souvent que vous poo^ rez, exposez-moi le détail de vos souffances, c'est une grâce que je vous demande ; vos lettres sont pour moi un grand sujet de consolation dans le lieu de mon exil. D

XVin. Quelque temps après les prisonniers furent

* Ad Bom,, cap. Vlii.

élargis par les soins de Studius^ gouverneur de Ck)nstantinople^ mais leur prison fut remplacée par le bannissement. L'empereur Arcade publia un édit conçu en ces termes : aPuisqu'ilest impossible de découvrir les auteurs de rincendie^ nous ordonnons que les ecclésiastiques seront élargis de la prison^ placés dans un vaisseau et ban* nis de la ville. Que si quelqu'un reçoit encore chez soi des évèques et des ecclésiastiques étrangers, toute la maison sera proscrite; la même peine de proscription est portée contre ceux qui recevront les ecclésiastiques de la ville qui seraient assez hardis pour tenir des assemblées tumultueuses hors des murs.D Les mêmes édits défendaient sous peine d'amende aux esclaves et aux personnes libres de sortir de la ville pour célébrer les divins mystères.

XIX. Sur ces entrefaites mourut Ârsace, évêque de Gonstantinople , après seize mois d'intrusion. Sa mort agita de nouveau les esprits, toutes les ambitions se réveillèrent, les ennemis de Chrysostome se bfttèrent de choisir un évêque capable de les seconder et de continuer l'œuvre commencée. Leur choix s'arrêta sur Attique , prêtre arménien de naissance, sans génie, sans talent, artificieux et fourbe, obstiné dans les sentiments qu'il avait adoptés, implacable dans ses haine, Âttique, pour tout dire en un mot, qui, selon le témoignage de Pallade , avait été le principal ouvrier de la cabale qui avait déposé Chrysostome. Sous son gouvernement les calomnies, les injures, les persécutions, les condamnations, les violences continuèrent. On vit des personnes de tout âge, de tout rang, des vierges, des vieillards et des enfants, frappés dans leur honneur, leur liberté, leurs biens et même leur vie. Le récit de ces persécutions arrachait des larmes au saint exilé : mais il gémis-

U% BUTOIRS

sait moîtis 6tv to tonri des cathoUques qu'il estimait hau*reux de soufiPHr) que sur les mauK éponvantaUes qui atr tendaient les pérséouteurB et qui bienlAt allaient fondve anr eux. Oubliant ses pro|ires infortunes pour ne s^^oeu* per que de celles de ses frèree, Chryeestome consolait, exhortait les fidèles ; il soutenait les faibles^ il anioiait les forts ; il se réjouissait d^ la persévétance des vos et gémissait sur les défeetions oairâées par la crainte des perséoutioaa^ l-aouN» de l^asgeat ou l'ambition des honneurs.

XX« Pendant qoe CSurysostome dépleraît ke malheurs de som peuide et eherehait oontne une tendre mère à rassembler attfteur de lui teus ses enfants poursuivis et persécutés^ son cœur fut frappé d'un nouveau coup par les événements qui avaient jeté le trouble dans l'Église d'Antioche, sa pairie, il apprit dans son exil la môft de Pbmea, patriarche deeette vslle^ Ce saint évéï^e n'wvaît poB oublié Chrysostome , son fils spirituel; qui avait été pendant douae années sa bouche^ son oracle^ l'interpr^e de ees pensées el en quelque sorte son coadjuleur sur le siège d'Antioche. Plein d'estime pour Chrysostome et pénétré de reconnaissance poor les d^natcbm qu'il avait {sites dans le but de le réconcilier avec les évoques d'Occidenty il avait embrassé son parti et défendu sa cause avee l'aiitorité que hii donnaient son grand ftge et sa posi<|k>». Chryaostome se réjouissail de l'avoir pour appro* bateur de ea condnile et pour protecteur dans sa diegrâoe. Il espérait que la prudence et la sainteté reconnues de Plavien contribueraient à calmer l'agitation et k wpprocher les esprits. Mais Dieu ne voulait laisser aucea appui humain au saint exilé. Flavien mourut en 404 quelque temps après l'arrivée de Chrysostome à Cuoase^ après avoir gouverné pendant vingt-ctnq ans l'Église

DE S. JEAN CHRTSOSTOME. 419

d'Antioche. Toute )a vîHe pleara sa mort^ et par respect pour ses vertus on ne s^occupa qu'à lui donner un successeur digne de lui. Tous les esprits s'arrêtèrent sur un saint prétore de la ville appelé Constance^ ami de Cbrysostomey distingué par sa foi vive^ son zèle et son ardente ohafrité. C'était un homme d'une sagesse profonde^ puissant en paroles et en oeuvres^ grave et prudent dans ^ conduite et si compatissant, qu'il oubliait souvent le soin de prendre sa nourriture pour secourir les affligés. Mais le démon, i(ai voulait entièrement troubler les églises d'Orient, empêcha l'élection de ce saint prêtre par le ministère même de ceux qui avaient chassé Chrysostome. Oaignant l'autorité du patriarche d'Ântioche dans la cause de Chrysostome, ils se hfttèrent d'en choisir un favorable à leur parti : ils le trouvèrent dans la personne <kr prêtre Porphyre. Cet homme, indigne du sacerdbce, était né à Constantinople; il avait fait pendant longtemps les fonctions de diacre dans cette église ; mais il n'avait javnais eu l'esprit ecclésiastique. Possédé au contraire de l'esprit du monde, ami de la vanité et du plaisir, on te voyait dans les assemblées bruyantes, parcourant tes mes, s'arrêtant, s'amusant à considérer les spectacles des saltimbanques, les farces des comédiens et les courses de chevaux. On dit même qu'il était Pami des magiciens et des enchanteurs. Avec cette légèreté d'esprit, il était adroit, insinuant, il savait se ménager l'amitié des princes, des hommes de la cour et de certains évêques, non pas dans l'intérêt de l'Église, mais dans celui de ses partisans qu'il faisait ordonner au préjudice de ceux qui étaient dignes du sacerdoce. Il avait joué, comme nous l'avons vu, un grand rôle dans le conciliabule du Chêfue assemblé contre Chrysostome, et avait été un.de ses plus ardents accusateurs. Cette dernière qualité était, aux yeux de la cour et des persécuteurs^ un titre incontesté-

ble au siège patriarcal d'Antiocbe. Porphyre mit en (Bovre toutes ses ressources; appuyé par ses amis^ il accusa le prêtre Constance de troubler la ville d'Antiocbe; il obtint un décret d'exil qui Tobligea de se retirer dans rile de Chypre. Porphyre, débarrassé de son rival, arrive à Antioche; il écarte ceux du clergé qui lui portent ombrage, entre autres deux amis de Chrysostome, prêtres célèbres, Diapbanteet Cyriaque; il met en mouvement la cabale, et enfin il profite de la circonstance où le peuple d'Antiocbe est occupé à des divertissements au faubourg de Dapbné, pour se faire sacrer évêque d'Antioche. Son élévation avait la même origine que celle d^Attique de Constantinople ; ses moyens étaient les mêmes, c'était le même esprit; ce furent aussi les mêmes honmies qui le sacrèrent, c'est-à-dire Acace de Bérée, Sévérien de Cabales et Antiochus de Ptolémaîde, ennemis du saint exilé.

Dès que le peuple d'Antioche connut ce qui s'était passé, ifse souleva contre une pareille élection ; la multitude armée de torches ardentes et de matières inflammables environna la maison de Porphyre, et cet homme ambitieux eût péri inévitablement dans les flammes, sans le secours que lui apporta l'armée. Porphyre se maintint par la protection d'un vieillard cruel et corrompu qu'il avait fait nommer capitaine du guet de la ville d'Antioche.

Tous les catholiques , honteux de voir un pareil évêque à leur tête, s'abandonnèrent à la désolation. La plus grande partie du clergé et du peuple refusa de conununiquer avec Porphyre. On célébra les mystères dans les forêts, les jardins et les champs, et l'on vit se renouveler à Antioche les scènes qui avaient désolé et qui désolaient encore Constantinople : les amendes, les prisons, les exils et les meurtres. Un décret de l'empereur Arcade , sol-

DE S. JEAN GHKTSOSTOME. 49i

licite et obtenu par la faction de Timpiété^ résume tout et fait connaître la situation de l^lise d'Orient.

a Nous ordonnons^ dit-il^ que les gouverneurs des provinces empêchent les assemblées illicites de ceux qui y sous prétexte d'orthodoxie^ méprisent les églises saintes et sacrées et s'assemblent ailleurs. Nous voulons et ordonnons que Ton chasse de l'église sans pardon ceux qui sont séparés de la communion d'Arsace, de Théophile et de Porphyre et qui ont quelque différend sur ce sujet avec ces trois révérends pères de notre sainte religion. 0

Les méchants triomphaient^ le mal s'étendait de proche en proche ; de Constantinople il avait passé dans les provinces de l'Orient ; la cause de Chrysostome n'était plus une cause particulière et personnelle : c'était désormais la cause des évéques fidèles ^ il s'agissait de la liberté de l'Eglise et de l'épiscopat.

XXI. Quand le pilote a longtemps et inutilement lutté cxintre les vents et les flots soulevés^ si son gouvernail est brisé, si la tempête redouble, si le vaisseau est poussé contre les écueils ; c'est alors que, tremblant à la vue du danger dont il est menacé , il élève vers le ciel ses yeux et ses mains pour supplier le Seigneur de venir à son aide. Chrysostome et les saints évéques des églises de l'Orient s'étaient opposés, autant qu'ils l'avaient pu , aux entreprises des méchants. Ils avaient lutté avec courage contre les vents de l'orgueil et les flots tumultueux des ambitions effrénées; leurs efforts avaient échoué contre les écueils de la perfidie et de l'intrigue soutenue par la puissance des princes. Tout l'Orient était dans la confusion , les évéques étaient exilés , les fidèles catholiques étaient poursuivis et persécutés, et les lois elles-mêmes portées par l'empereur non-seulement toléraient , mais

ordonnaient ces injustes violences. Dans cette crueUe extrémité^ tous les yeux se dirigèrent vers la ville éter* nelle^tous les cœurs s'élancèrent vers le père commun des fidèles^ vers FÉvéque des évéques^ vers celui qui, par la plénitude de la puissance qu'il a reçue de Dieu de paître et de gouverner toute l'Église, pouvait enfin apporter un remède à tant de maux et rétablir la paii(. Les évéques d'Orient, et en particulier Chrysostome , regardaient le Vicaire de JésusrChrist, le successeur de saint Pierre, comme le pilote sacré de l'Église, comme l'asile inviolable des évéques persécutés, et ils se souvenaient de la protection puissante que saint Athanase en avait reçue, lorsqu'il fut chassé de son siège à diverses reprises par les ennemis de la consubstantialité du Verbe.

XXIL Saint Innocent, natif d'Elbe, était alors depuis deux ans sur le siège de saint Pierre, et édifiait le monde catholique par son zèle ferme et prudent et par le spectacle d'une vertu vraiment apostolique. Ce fut à ce saint Pape que Chrysostome eut recours, mais il fut prévenu par Théophile d'Alexandrie. Ce patriarche, auteur de tout le mal, voulait mettre de son côté l'apparence de la justice. Persuadé de la pleine puissance et de la souveraine autorité du Pape sur toutes les églises, il se hftta d'envoyer à Rome un lecteur avec des lettres par lesquelles il informait saint Innocent I de la déposition de Chrysostome, sans en marquer ni le sujet ni aucune des circonstances. Cette lettre produisit un effet tout contraire à celui qu'il espérait. On soupçonna la justice de sa conduite, on l'accusa de précipitation et de témérité, et surtout on le blâma d'annoncer une affaire aussi grave sans donner de détails sur les circonstances de cette déposition. La cour romaine est patiente, mais surtout elle agit avec une^ admirable prudence. Innocent retarda sa vé-

DE S. JEAN GBBTBOSTOME, M3

poiise à Théophile jusqu'à oe qu^l fût fbtR amptomeiil Hiformé. Trois jours se passèrent ainsi ; te lendeniain, on vît arriver quatre évéques chargés de trois tottres jKiur te Pape. Ces évéques étaient : Pansophius de Pisidre^ Pappus de Syrie, Démétrius de Gatetie et Eugène de Phrygie. Les tettres dont ils étaient porteurs étaient Ktine de Ghrjsostome, l'autre de quarante évéques qui communiquaient avec lui, la troisième de son clergé. Voici le contenu de la lettre du saint exilé à Innocent :

« Au très-pieus, très-révérendissnne seigneur et maître des évéques, salut. Avant de lire le contenu des tettres que j'adresse à votre Sainteté, vous aurez sans doute appriSf trè»-révérendissime Père, les audacieuses choses* commises par l'iniquité dans nos provinces; elles sont si graves et si étranges, qu'il n'est aucun lieu de la terre qui n'ait ouï parler d'une si sanglante tragédie. Le bruit qui s'en est répandu a excité partout le deuil et les lamentations. Toutefois, sachant qu'il ne suffit pas de gémir sur les maux, mais qu'il hut les guérir et chercher les moyens d'apaiser cette grande tempête excitée dans rËglise, j'ai cru qu'il était nécessaire de mettre la main à l'œuvre. C'est pourquoi, à ma demande, les très-vénérables seigneurs Pansophius, Pappus, Démétrius et Eugène n'ont pas hésité à quitter leurs églises, à se confier à la mer et à entreprendre un long voyage. Ces saints évéques, accompagnés des diacres Paul et Cyriaque, prosternés aux pieds de votre Sainteté, vous feront connaître ce qui s'est passé et apprendront de votre bouche les moyens de faire cesser le mal. Que votre Sainteté me permette néanmoins de joindre mon récit à celui qu'ils vous feront de vive voix. 9 C'est ici que Chrysostome raconte, avec une admirable candeur, les menées de Théophile, les circonstances du conciliabule du Chêne, les aocusations portées contre lui, la défection d'une paiiie de

80B clergé, gagné par ses ennemis, sa condamnation, son exil, son retour, et enfin son départ pour Gueuse et les troublés excités dans Ck)nstantînople. Après cet exposé, Chrysostome ajoute : a Ce qu^il y a de plus déplorable, c'est que ces maux ne sont pas encore finis; au contraire, ils augmentent tous les jours, ils ont passé de Gonstantinopie dans le reste des provinces. Nous sommes devenus la risée des nations, ou plutôt personne, pas même les hommes les plus méchants, ne peut rire de nos misères, tant le mal est grand ! Partout les ecclésiastiques se séparent de leurs évéques, les évéques et les peuples sont déjà divisés ou se diviseront bientôt, on ne voit de toutes parts qu'un douloureux enfantement de toutes sortes d'afflictions et un revirement général de toute la terre.

« Je vous conjure donc de faire paraître en cette rencontre la force et la diligence qui vous sont si ordinaires et de vous hftter de guérir les maux de l'Église. Car si od laisse introduire cette coutume pernicieuse, si on souffre qu'un évéque entreprenne sur le diocèse d'un autre, quelque distant qu'il soit ; s'il est libre à un évéque de faire comme il l'entend, de déposer, de chasser son collègue selon son caprice, bientôt tout l'univers sera en feu, on ne verra partout que des prélats qui chercheront à se supplanter les uns les autres. C'est pourquoi, trèsrévérendissime Père, pour éviter ces malheurs, déclarez nul tout ce qui se fait contre moi, en mon absence, par des hommes incompétents, lors même que je ne refusais pas de comparaître devant un tribunal légitime; ordonnez que ceux qui ont ainsi agi contre les règles de l'Église soient soumis aux peines canoniques ; et daignez nous continuer votre amitié. N'ayant été ni convaincu, ni condamné légitimement, n'étant pas coupable, nous vous demandons, très-saint Père^ de nous continuer les lettres de votre communion, et toutes ces marques de

DE S. JEAN GHRTSOSTOME. 495

votre afTection, dont nous avons si longtemps joui et -qui faisaient notre joie et notre consolation. Que si nos adversaires persistent à nous imputer les crimes pour lesquels^ contre toutes les règles^ ils nous ont chassé, nous sommes prêt à nous défendre devant un tribunal incorruptible et à prouver notre innocence. Quand vous serez donc pleinement convaincu de la vérité de toutes ces choses par le rapport fidèle que vous en feront nos trèschers et très-religieux frères, nos seigneurs les évêques, nous vous prions de nous rendre tous les offices qui dépendront de votre pouvoir. La grftce que nous recevrons de vous en cette circonstance ne s'arrêtera point à notre personne seulement, mais toutes les églises du monde vous en seront redevables, et Dieu, qui désire la paix des Églises, vous en donnera la récompense. J'ose en terminant, très-révérendissime et très-saint seigneur et maître, vous souhaiter toutes sortes de prospérités et me recommander à vos instantes prières, d

XXni. Le Pape se conforma au désir de Chrysostome; dans sa réponse il ne rejetait de sa communion ni Tun ni l'autre parti ; il annulait le jugement de Théophile, et il prescrivait un concile d'orientaux et d'occidentaux , auquel on n'admettrait ni amis ni ennemis. Peu de temps après , un prêtre et un diacre de Constantinople arrivèrent à Rome avec des lettres de Théophile adressées au Pape, et les actes d'un concile d'après lesquels il paraissait que trente-six évêques, dont vint-neuf égyptiens^ avaient condamné Chrysostome. Sans aucun égard pour ces accusations qui lui parurent trop peu fondées, le Pape répondit en ces termes : a Mon frère Théophile, nous vous tenons dans notre communion vous et notre frère Jean, comme nous vous l'avons déclaré dans les lettres précédentes, et nous vous répondrons la même

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chose toutes les fois que vous nous écrires» Que si on examine légitimement tout ce qui s'est passé par oollii' sion^ il est impossible que nous y trouvions une raison suffisante de quitter la communion de Jean. Si donc vous persistez dans votre jugement^ présentei-vous aa concile qui se tiendra^ Dieu aidant^ et expliquez les accosations suivant les canons de Nicée; car TÉglise romaine n'en connaît point d'autres, d Ayant ainsi renvoyé les députés de Théophile, le Pape attendit, dans le jeûne et la prière, que Dieu accordât la paix à TÉgliae. Il adressa cependant à C3irysostome une lettre qui n'esl point parvenue jusqu'à nous, et dans laquelle, au rap* port de Pallade^ il assure le saint exilé de son estime et de toute son amitié , en même temps quii Tencourage à supporter les maux qu'il endure pour la causa de la religion et de l'Église. Cette lettre fit grand bruit en Orient^ où Démétrius , évoque de Pisimonle en Oalalie , un des députés envoyés à Rome par Chrysostoma, eut grand soin de la répandre et de la faire publier * ; tant alors était grande l'autorité du pontife romain , tant on était convaincu de sa souveraine suprématie sur toutes les Églises du monde et de la nécessité d'être en communion avec l'Église romaine, sous peine d'être regardé conune hérétique ou schismatique * 1

XXIV. Les amis de Chrysostome avaient en vain travaillé à changer le lieu de son exil pour le rapprocher de Gonstantinople. La cour, obsédée par les ennemis do saint évéque , était demeurée sourde à toutes les sollicitations. Chrysostome remercia ses amis de leurs efforts avec grande effusion de cœur; il les pria même de cesser leurs poursuites, et accepta avec une humble résignation le lieu^ quelque sauvage qu'il fût, où la bonté de Dieu le

> PtUad., (H ûiahg. — • Bàron.^ aano 4M.

DE 8. nUK eHRTSOSTOME. 421

eoQdamnait à passer ses derniers jours. Il éemeura un an à Ciictise ^ se retira en 405- dans la forteresse d'^Arabisse^ située à vingt lieues de Gueuse^ et revint Fannée Vivante dans son premier exil. Il serait diffidie de raconter ici les diverses souArances qu'il endura pendant ces trois dernières années. Sa santé, qui avait pam se fortifier quelque temps après son arrivée à Gueuse y se trouva bientôt considérablement ahérée. Dès le mois d'octobre de Tannée 404, la neige couvrait le» montagnes, et le froid s'éleva à une rigueur inaccoutumée dans ces déserts. Malgré les soias de Dioscore et de fous ses amis qui, de Gonstantinople et d'Antioche, fournissaient généreusement à fous ses besoins, il ressentit vivement les atteintes du froid et de la trop grande vivacité de Tair. Il ne pouvait sortir de sa chambre pour respirer, sans en subir de funestes eonséquences. Dès cette époque , à part de légers intervalles de convale^ cence , sa vie ne fut qu'une suite de doulenrs et de ma* ladies perpétuelle» : sans appétit, vernissant eontinuelle^ ment, éprouvent de violents maux de tète, il passait les nuits dans de fatigantes insomnies. Les hivers surtout de 405 et de 406 le firent cruellement souffrir, an point de le réduire à Testrémité. Pour comble de malheur, tout le pays était infesté par les courses des Isaures qui le livraient au pilla^ , à Tincendie et au meurtre. Ghryso*stome décrit lui-même , dans plusieurs lettres adressées à ses amis, la triste situation dana laqudle il se trouvait.

XXV. « Puisque vous voulez samir de mes nouvelles, écrivaitpil à Olympiade , apprenea que je suis délivré de ma grande maladie, nom pas oep^ant d'une manière si absolue que Je n'en ressente encore Les restes ; >'ai de bons médecins, mais noua manquoas ici de remèdes et des autres cheses^ propres à nétaWr ua eorpsi épuisé.

Nous prévoyons même déjà la famine , la peste , et^ pour comble de maux, les courses des voleurs qui rendent tous les chemins inaccessibles. C'est pourquoi je vous prie de ne plus envoyer personne ici; car je craindrais que ce ne fût une occasion de faire égorger quelqu'un , et vous savez combien j'en serais affligé, b

Chrysostome fait allusion ici au malheur d'Ândronique , serviteur d'Olympiade ^ qui ^ en venant par ses ordres à Gueuse , était tombé entre les mains des brigands qui l'avaient dépouillé.

Dans une autre lettre adressée au diacre Théodote , il lui dit : « Je n'ose plus vous attirer ici^ tant les maux de l'Arménie sont grands. Quelque part qu'on aille, on voit des ruisseaux de sang, quantité de corps morts, des maisons abattues ou incendiées, des villes ruinées; d et dans une lettre à Polybe : a Les habitants de l'Arménie ressemblent aux lions et aux léopards, qui ne trouvent leur sûreté que dans les déserts. Nous changeons tous les jours de place comme les nomades et les Scythes. Souvent les petits enfants qu'on emporte de nuit, à la hâte, par le grand froid, demeurent morts et glacés dans la neige. » Dans une autre lettre adressée à l'évéque Elpidius, il s'exprime ainsi : « Ce n'est ni le mépris, ni la négligence qui me fait garder envers vous, très-saint évéque, un si long silence; attribuez-le aux malheurs qui nous environnent et dont nous sommes assiégés de toutes parts. Je n'ai ni ne puis avoir aucune demeure fixe : tantôt je suis à Gueuse, tantôt à Arabisse; tantôt je me cache au sein des vallées et des forêts, tantôt au milieu des rochers et des déserts. Tout ici est dans le renversement, la flamme et e fer détruisent les maisons et leurs habitants. Nombre de villes avec tous leurs habitants ont péri ; frappés de terreur, nous sommes obligés de changer de gtte à chaque instant ; nous soudions plus que les peiufs de l'exil

DE S. JEAN GHRTSOSTOMS. 4S9

et nous n'attendons que la mort. La forteresse qui nous sert de prison n'est pas sùre^ elle ne peut se défendre des assauts des Isaures. En considération de tous ces maux je vous prie, très-pieux et très-ré vérendissime seigneur, de me pardonner mon retard, et de supplier Dieu qu'il me soutienne au milieu de mes tribulations; vous savez avec quel respect et quelle sincère amitié je voiis suis dévoué depuis longtemps, d

XXVI. Au milieu des peines de son exil, Cbrysostome semblait s'oublier lui-même pour ne s'occuper que de ses amis. Dans deux cent cinquante lettres qui sont parvenues jusqu'à nous, et qui toutes furent écrites pendant l'exil , il s'intéresse vivement à ce qui les touche, à leur repos et à leur santé , à la tranquillité de leur famille. Par le calme de son àme et la fermeté de sa foi, il rassure leur tendresse alarmée ; il les console dans leurs afflictions; il ranime leur courage par le souvenir des biens futurs, et même par l'espérance qu'il leur donne qu'ils le reverront. Au milieu de son désert, il éprouvait le besoin de recevoir de leurs nouvelles; rien n'est plus touchant que l'ardeur avec laquelle il les exhorte dans toutes ses lettres à lui écrire souvent : a J'aurais désiré, dit-il à Hésychius, un de ses amis de Constantinople, que vous m'eussiez prévenu, et qu'en m'écrivant le premier vous m'eussiez donné ce gage d'une amitié vive et ardente; cependant je n'ai pas attendu vos lettres, et je me suis empressé de vous écrire pour vous marquer par là mon tendre attachement. Je vous pardonne très-volontiers votre silence> parce que je suis convaincu que ce n'est point par négligence que vous ne m'avez pas écrit, mais par excès de modestie. Ne craignez donc plus à l'avenir de me témoigner l'amitié que vous avez pour moi en m'écrivant de fréquentes lettres, et en m'appre-

490 tnsToiMS

Haut Tétat de votre santé. Si vous fn'écmez sôttt«n( , quand je serais relégué aux extrémités du monde et dans un lieu eneove plus désert, je irouverBi dans votre amitié la plus douce consolation; car rien n'est si propre à soutenir Fftme et à la réjoufr, que d'aimer et d'être aimé sineèrement : c'est ee que vous savez mieux que personne, puisque personne ne saH mieux aimer que vous. »

a Vous n'ignorez pas, écr^ait^il à Marcetiin, que je vous mets au nombre de mes amis, accordez-moi la grâce de m'écrire fréquemment, et de me donner des nouvelles de votre santé, d

« Tous n'avez qu'un seul moyen de réparer la faute que vous avez commise en gardant un si long silence , écrivait-il à une dame d'Antioche, appelée Namée; c'est de m'envoyer une fonle de lettres. »

Il écrivait à Gastu6,Valère, Diophante et Cyriace, prêtres d'Antiocbe : « Plus je rev^evrai de vos lettres , plus j'éprouverai veke consolation sensible dans la terre étrangère que j'halrite. En lisant vos lettres, je croirai que voua êtes avec moi, et je me retracerai plus vivement l'idée de votre présence. »

XXVII. Pamri les personnes à qui Chrysostome écrivait du Keu de son exil , il en est une surtout qui pins que les autres était chère à son cœur, c'était sa sœur : « Deux choses m'imissent étroitement à vous, ma sœur chérie, la nature et la grâce. Je vous aime parce que ncn& avons la même mère ; mais surtout je vous révère et je vous aime, parce que, détachée du monde, foulant aux pieds ses vanités, méprisant comme la fumée et Ih poussière ses honneurs et ses plaisirs, vous vous élance vers le ciel avec les ailes de la foi et de la piété. Je me réjouis de voir que votre saint élan vers les cieux n'est fcterdé ni par les soins que vous donnez à votre mari^

DE S. TRAn OBKTSOSTOME. 431

ni pM* Pédaeation de vos emlanto^ m par la soUieitnde da ménage, ni par les distractions du siècle. Je me réjouie de voir que tous les liens, tontes les affaires ne peuvent arrêter votre course ardente vers le ciel, et que vous brisez comme des toiles d'araignées tous les obstacles qui pourraient tous retenir. J'avais besoin de vous exprimer ma vive satis&ction de cette conduite; mais surtout j'avais besoin de vous écrire à Toocasion des persécutions que j'ai éprouvées, et de Texil auquel je suis condamné. Vous n'aurai pas manqué d'éprendre toutes ces choses» et votre tendresse inquiète a besoin d'être rassurée. Rassurez-vous donc et eonsolez-vous par la pensée que la vie humaine est un voyage, que la voie des souffrances est le chenûn de bt vertu, tandis que le vice suit la route des plaiflin. N'ambitionnez pas la prospécHé malbeureose des péohem*s, mais gémissez de les voir marcher à leur perte« Ne plaignez pas les gens de bien persécutés; estîmez4es heureux, parce que leur patience sera couronnée de gloire et d'immortalité, s'ils souffrent avec résignation; ne soyez pas inquiète sur mon sort, les maux que j^endute ne sont rien à mes yenx; quand je pense k la réecnnpense. Supportez vous-même vos propres maus avec courage; ne vous préoccupez pas trop de moi, mais appliquez-vous à bien élever vos enfants, surtout voire ch^ petite Epiphanie. Vous n'ignorez pas l'importance de l'éducation et quelle récompense Dieu accorde aux parents fidèles à ce devoir sacré : c'est par là qu'Abraham et beaucoup d'autres ont acquis une grande renommée, et que Job mérita la couronne* C'est à cela que le bienheureux Paul exhorte sans cesse les parents : Élevez vos enfants, leur ditril, dans la ctainte éi dans l'amour de Dieu.

« Si vous vous conduisez ainsi, aoeur chérie, vous vous enrichirez de récompenses immortelles, vous me oem«

432 HISTOIRB

blerez d'une joie infime, j'oublierai tous mes maux , je les regarderai comme rien, je me croirai constamment près de vous et de votre famille, et tout sera pour moi douceur et félicité. »

Quelle âme, quel cœur, quelle foi vive, quel généreux courage brille dans toutes ces lettres ! La sœur de Jean eut part à ses douleurs; elle ne devait point revoir son frère; l'histoire se tait sur son compte. Ses amis, les saints prêtres, les saintes veuves Olympiade, Nicarète et Pentadie ne devaient point également revoir le digne pasteur qui les avait si longtemps dirigés dans les sentiers de la toi et de la piété chrétienne.

Quant è Jean, il se trompait lui-même dans l'espoir de son retour : l'Église de Gonstantinople ne retentira plus des accents de son éloquence, et le tombeau de saint Babylas ne recevra plus ses pieuses visites. Mais avant de raconter les derniers jours d'une si belle vie, disons quelques mots des soins qui l'occupèrent pendant tout le temps que dura son pénible exil.

XXVIII. Quelque grands que fussent les maux qu'eut à souffrir Ghrysostome, sa foi fut toujours aussi vive, sa confiance aussi entière , son amour pour Dieu aussi ardent. Gomme le Prophète, il bénissait le Seigneur et il désirait le faire connaître, aimer en tous temps et en tous lieux. Son zèle pour l'honneur de l'Église et le salut des âmes ne l'abandonna pas un seul instant. Ouvrier infatigable, il avait commencé à travailler dès le matin à la vigne du maître; il voulait, jusqu'à la dernière heure, supporter la chaleur et la fatigue.

Les lettres fort nombreuses qu'il écrivit de Gueuse nous le montrent toujours occupé de pensées dignes d'un prêtre fervent et d'un zélé pontife. La matière en est très- variée; c'est un recueil précieux qui nous révèle

DE S. JEAN GHRTSOSTOME. 433

dans tout son éclat cette âme héroïque que la foi rend triomphante de l'adversité, c'est-à-dire de Tépreuve la plus dangereuse pour une vertu qui ne serait qu'ordinaire.

Plusieurs de ces lettres ont pour objet d'entretenir des rapports d'amitié avec des personnes qui lui étaient restées fidèlement attachées. Telles sont les lettres qu'il adresse à Brison, à Léonce, à Gemelle de Constantinople, à Cythère et à Cartère de Cappadoce, à Anatole, évêque d'Adana , à Candidien, Marcien, Marcellin et Âlipe d'Antioche.

XXIX. Les autres sont des lettres de consolation, comme celle à Studius, préfet de Gonstantinople, sur la mort de son frère; celle à Malchus sur la mort de sa fille, a Je prends une grande part à votre douleur, écritil à Malchus , mais en même temps je vous prie, respectable Seigneur, de ne point vous laisser trop abattre par le chagrin. Non, n'attribuez point à vos péchés la mort de votre fille chérie. C'était un fruit mûr pour le ciel, vous l'avez déposée en sûreté entre les mains de notre père commun. Consolez- vous, elle est entrée au bienheureux port, dans cette vie qui ne finit pas. Arrachée à la fureur des flots de la vie présente, elle est à l'abri de tout danger, debout sur le roc immuable où elle a placé tous ses trésors. Méditez ces paroles de consolation, répétez-les à la très-religieuse dame, mère de cette enfant chérie, et faites-en un médicament salutaire qui puisse adoucir sa douleur; supportez vous-même, avec une sainte résignation, la douleur de son absence, et bénissez la main de Celui qui ne nous afflige que pour augmenter nos mérites et les récompenses promises à l'âme humble et résignée. »

Quelques autres lettres sont écrites en faveur des pau-

vres. Sa bonté était si connue^ que^ jusque dans le lieu de son exil^ les habitants de Ck)nstantinople lui écrivaient pour obtenir sa protection. Nous avons une de ces lettreS; écrite à une puissante dame de CSonstantinopIe^ appelée Théodora. Elle avait ^ dans un mouvement de colère, chassé de sa maison un de ses serviteurs, et €hrysostome la prie, au nom de cet infortuné, de lui pardonner et de le recevoir de nouveau. « Si vous l'avez chassé injustement, lui dit-il, réparez Tinjustice qui lui a été faite par Teffet de la calomnie ; si c'est justement, consultez les lois de la douceur et accordez-lui un pardon qui vous sera beaucoup plus avantageux qu'à lui-môme. » Chrysostome ne se contentait pas d'écrire des lettres de consolation ou de condoléance; quoique exilé loin de Constantinople , il se regardait toujours, et avec raison, comme évéque et pasteur; la malice de ses ennemis avait bien pu éloigner sa personne du milieu de son peuple; mais elle n'avait pas pu arradier de son cœur l'amour et la sollicitude quMl avait pour son troupeau chéri. Du fond de son exil, il veillait âur lui; il s'efforçait d'empêcher les ravages du schisme, d'affermir les âmes chancelantes et de prémunir les fidèles contre la séduction. La chute de Pelage, que quelques auteurs pensent être l'hérésiarque de ce nom, fit couler ses larmes. Ce solitaire renommé, et qui n'était pas encore tombé dans ses erreurs, avait défendu la cause du saint évéque. Séduit par les ennemis de Chrysostome, entraîné peut-être par l'ambition, il renia ses antécédents et fit cause commune avec les schismatiques, abandonnant ainsi la cause de la justice avant celle de la foi. Saint Chrysostome écrivant à Olympiade gémit sur cette défection : a Quelle douleur j'ai ressentie du malheur du moine Pelage! La chute d'un homme aussi pieux, aussi saint, qui se laisse séduire et entraîner, doit

DE S. JEAN CHUYSOSTOME. 435

nous faire comprendre le mérite de ceux qui combattent et qui sont fermes^ comme aussi la grandeur des récompenses qui leur sont réservées. »

Pour prévenir ces malheurs, Chrysostome excitait le zèle des prêtres catholiques; il réprimandait ceux qui remplissaient leurs fonctions avec négligence. Deux prêtres de Ck)nstantinople, Théophile et Salluste, étaient dans ce cas : ils n'assistaient pas aux assemblées religieuses; Salluste avait prêché seulement cinq fois depuis le mois de juin jusqu'au mois d'octobre, et Théophile n'avait pas prêché une seule fois dans le même intervalle de temps. Chrysostome s'en plaignit dans une lettre.

a J'ai appris avec grande douleur que vous étiez tombés dans la négligence de vos devoirs; que vous n'assistiez pas aux saints offices et que vous négligiez la prédication depuis mon départ; aucune nouvelle ne pouvait être plus triste pour moi dans le lieu de mon exil. Écrivez-moi donc pour vous justifier, ou du moins, si vous êtes coupables, pour me dire que cela n'arrivera plus. N'affligez pas le cœur de votre ami par une paresse indigne du sacerdoce. Une immense récompense est destinée aux œuvres du zèle ; mais aussi quel ch&timent ne vous est pas réservé si vous les négligez ! Songez que le serviteur paresseux de l'Évangile fut condamné et puni sévèrement, non pas pour avoir abusé de son talent, mais pour l'avoir enfoui. Eh! tandis que les évéques et les prêtres sont, les uns persécutés, les autres chassés, les autres conduits en exil, comment oseriez-vous rester dans l'inaction? Consolez, par l'activité de votre zèle, mon âme attristée. Autant j'ai de joie d'apprendre les efforts que l'on fait pour le triomphe de la foi et de l'Église, autant j'éprouve de douleur en apprenant que quelqu'un a manqué à ce devoir. Soutenez donc ce pauvre peuple affligé, ce troupeau de Jésus-Christ persécuté.

et méritez par vos efforts la récompense que le père de famille a promise aux ouvriers fidèles et diligents. >

La parole de Chrysostome était puissante sur les coeurs. n donnait à la fois des leçons et des exemples du zèle le plus généreux. Il était chargé non-seulement de Gonstantinople, mais encore d'Antioche^ depuis Tordination de Porphyre. Les catholiques et les prêtres fidèles de cette ville n'étaient pas moins persécutés que ceux de CSonstantinople. Les lettres nombreuses qu'il leur adressait pour les exhorter à soutenir avec courage les persécutions^ celles surtout écrites à Castus^ Yalère, Diophante, Cyriaque et Arabius^ prêtres d'Antioche^ sont un monument de son zèle et de sa charité.

a De même que Tor jeté souvent dans le feu en devient plus brillant; ainsi les àmes^ dit-il ^ jetées dans le creuset des tribulations j en sortent plus pures et plus saintes. Vous le savez^ la tribulation opère la patieDce^ et la patience est la mère de tous les biens; c'est un port à l'abri des tempêtes^ c'est un roc inaccessible sur lequel l'âme repose en paix; elle est plus forte que l'aimant, plus inexpugnable que les plus épais remparts; à la patience sont attachées d'immortelles récompenses, b

a Je saiS; écrivait-il à Chalcidie d'Antioche, je sais que dès votre jeunesse vous avez été éprouvée par diverses tribulations; celle que vous souffrez en ce moment est plus terrible que toutes les autres^ mais je vous conjure par la très-ancienne amitié que je vous ai vouée ^ et qui n'est affaiblie ni par la distance des lieux ni par celle des tempS; de supporter avec résignation les maux qui sont venus fondre sur vous. Ne perdez pas courage; plus les vents se déchaînent^ plus l'orage gronde^ plus aussi vous devez vous armer de force et de constance. Souvenezvous de ces paroles du saint Apôtre : Les maux de cette VIE ne sont rien en comparaison de la gloire et de u

DE S. JEAN GHRTSOSTOME. 437

RÉCOMPENSE QUI NOUS ATTEND. Il y a dans cette vie deux choses principales^ les biens et les maux ^ et ces deux choses n'ont rien de stable ni de permanent ; elles passent avec une égale rapidité : à peine ont- elles paru qu'elles disparaissent comme Tombre. Imitez le voyageur pressé d'arriver à la patrie. Qu'il traverse des prairies émaillées de fleurs ou qu'il gravisse des collines escarpées^ il ne s'arrête ni dans un lieu ni dans un autre ; il ne s'occupe ni des fleurs ni des épines^ il marche toujours avec courage^ il se hàte^ désireux qu'il est d'arriver au terme du voyage. Imitez son ardeur : ne vous attachez ni aux joies ni aux plaisirs^ mais aussi passez avec courage au milieu des tribulations et des peines^ n'ayant qu'un seul but , celui d'arriver à la patrie céleste ; c'est la seule chose désirable y la seule digne de nous; tout le reste n'est rien. »

Pour encourager une autre pieuse dame d'Antioche^ l'illustre Asyncritie^ il lui disait: a Si les marchands^ pour obtenir un très-modique bénéflce , traversent les « mers et affrontent avec courage la fureur des flots ; si le soldat^ pour une méprisable solde, souffre la faim^ la fatigue des voyages et mille privations dans des pays barbares , s'il expose sa vie avec joie , avec quelle ardeur ne devons- nous pas mépriser les joies, les plaisirs, notre vie même, quand il s'agit d'obtenir les récompenses célestes? Quelle excuse aurons-nous si nous vivons dans la lâcheté et la mollesse ? Considérez ces récompenses, armez-vous d'un généreux courage, méprisez les choses de ce monde, les honneurs les plus brillants, la fortune la mieux établie; ne considérez toutes ces choses que comme une fumée qui se dissipe, un vain songe qui s'évanouit^ une fleur qui s'épanouit et se flétrit dans le même moment. » C'est ainsi que le saint exilé , poussé par son zèle et sa charité, exhortait à la patience évê-

ques et prêtres^ veuves et vierges, solitaires, hommes et femmes de tous les âges et de toutes les conditioDs. Si sollicitude s'étendait non-seulement à Constantinople et à Antioche, mais en quelque sorte à toutes les Eglises d'Orient.

XXX . Dans les desseins de la Providence, son exil fut trèsutile pour la propagation de la foi, qui était sa constante occupation à Constantinople. Les peines de son exil ne lui firent pas abandonner cette sainte entreprise. Les sec4urs abondants qu'il recevait de ses amis de Constantinople et d'Antiocbe lui fournissaient les moyens d'envoyer des missionnaires chez les peuples idolâtres, dans la Perse, dans la Pbénicie, chez les Arabes et chez les Goths. Dans une lettre à sainte Olympiade, il lui recommande de rendre à l'évéque Maruthas, en mission chez les Perses, tous les services qu'elle pourrait, et il la prie de lui faire connaître les progrès de l'Évangile dans ce pays. Dans une lettre au prêtre Nicolas, missionnaire en Pbénicie, il l'exhorte à continuer de convertir les infidèles, par lui-même et par tous ceux qu'il pourrait employer, à chercher de nouveaux ouvriers, afin de remplir ce pays d'hommes généreux et zélés. Quelque temps après il fit partir pour ce pays Jean et Géronce, solitaires du diocèse d'Apamée. a Quand le berger, leur dit-il, voit son troupeau menacé , il s'élance avec courage pour le défendre, armé du bâton, de la pierre et de la fronde. Si Jacob souffrit pendant quatorze ans le froid et le chaud> les veilles et les fatigues; si pendant tout ce temps i\ se soumit à faire l'office de mercenaire pour veiller à la prospérité de pauvres brebis, pensez un peu au zèle que nous devons avoir, aux travaux que nous devons supporter pour empêcher tant d'âmes de périr. Ne craignez donc pas les maux dont vous êtes menacés, bravez

le$ obstacles et les tempêtes^ armez-vous d'un saint courage^ conduisez avec vous tous les ouvriers dévoués que vous pourrez trouver et partez sans différer. Ne craignez pas; les bâtiments^ les chaussures^ la nourriture ^ rien ne vous manquera. J'ai pourvu à tous vos besoins. Vous pourrez vaquer là aux saints exercices de la piété comme dans votre désert ; là vous trouverez aussi le jeûne, les veilles et les sacrifices, et de plus le salut d'un nombre infini d'&mes, les récompenses attachées au péril que vous affrontez, des couronnes immortelles. Ecrivez-moi les progrès de la foi, faites-moi connaître vos travaux et vos combats, afin que je puisse m'en réjouir dans le Seigneur. » Chrysostome envoya quelque temps apVës le prêtre Rufin et Gonstantius d'Antioche, que Porphyre avait fait exiler.

Le saint évéque était instruit de tout ce qui se passait dans les pays idolâtres; il s'intéressait vivement aux progrès de la foi, à l'extinction du schisme et de l'hérésie; il ne cessait d'exhorter ses missionnaires à s'armer de zèle et de courage et de faire briller à leurs yeux les récompenses éternelles, a Nous ne rendrons pas compte des maux que Ton nous fait souffrir, au contraire, nous en recevrons la récompense; mais aussi nos maux ne pourront justifier notre lâcheté. Paul, au fond d'une obscure prison et chargé de chaînes, accomplissait les œuvres du zèle ; les trois enfants dans la fournaise et Jonas même dans le ventre de la baleine, faisaient monter vers le ciel leurs vœux et leurs prières, d

XXXI. Parmi les missionnaires que Chrysostome envoya en Phénicie, nous remarquons un saint religieux, sditaire dans les montagnes d'Antioche, ancien ami du saint évéque et intrépide défenseur de sa cause : c'est saipt Aphl*aate. On connaît déjà le zèle de ce saint homme^

fia noble indépendance y la sainte liberté de sa parole^ Tardeur avec laquelle il combattait Thérésie et sa généreuse réponse à l'empereur Valens. Lié par une sainte amitié à Ghrysostome et à tous ceux qui étaient persécutés pour la foi; il ne Tavait jamais perdu de vue depuis son départ d'Antioche; et tandis que les grands et les riches avaient abandonné Texilé^ Aphraate était resté fidèle. Nous sommes heureux de retrouver à Gueuse, auprès du saint évéque, cet ami dévoué ; il était venu apporter à Ghrysostome, de la part de Diogène d'Antioche, homme recommandable par sa fortune et ses vertus, une somme d'argent considérable. Mais les secours de ce genre affluaient de toutes parts à Gueuse en si grande abondance, que Ghrysostome refusa tout d'abord le doo qui était offert. Aphraate, poussé par son amitié, ne lui permit pas de refuser ce qu'il avait apporté de si loin et avec tant de périls. Voyant que ses instances ne réussissaient point, il lui déclara qu'il ne se chargerait pas de ses lettres et qu'il demeurerait à ses côtés jusqu'à ce qu'il l'eût obligé d'accepter. Le saint évéque n'eut pas d'autre parti à prendre ; mais en acceptant, il fit demander à Diogène la permission d'envoyer ce secours aux missionnaires qui travaillaient en Phénicie.

Quoique les historiens de la vie de saint Aphraate ne parlent pas de cette circonstance, nous avons cru devoir la rapporter, parce que les traits d'un dévouement aussi généreux sont rares, et qu'ils font honneur en même temps au désintéressement de Ghrysostome, à la bonté de son cœur et à son zèle pour la propagation de la foi.

XXXn. Cependant le pape saint Innocent !•', touché des maux de l'Église d'Orient et voulant y apporter un remède efficace, avait réuni en concile les évoques d'Oc-

DE S. JEAN GHRTSOSTOME. Ui

cident. Il fut décidé qu'on assemblerait à Thessalonique un nouveau concile ^ composé des évéques d'Orient et d'Occident. Les pères prièrent l'empereur Honorius d'en écrire à son frère Arcade ; la lettre d'Honorius était ainsi conçue :

a C'est la troisième fois que j'écris à votre Clémence, pour la prier de réparer ce qui s'est fait par cabale contre Jean^ évoque de Gonstantinople; mais il me semble que mes lettres ont été sans effet. Je vous écris donc encore par ces évéques et ces prêtres, ayant fort à cœur la paix de l'Église, d'où dépend celle de notre empire, afin qu'il vous plaise d'ordonner que les évoques d'Orient s'assemblent à Thessalonique ; car ceux de notre Occident ont choisi des hommes inébranlables contre la malice et l'imposture, et ont envoyé aux cinq évéques deux prêtres et un diacre de la grande Église romaine. Recevezles avec toute sorte d'honneurs, afin que, si on leur fait voir que l'évêque Jean a été condamné justement, ils me persuadent de renoncer à sa communion, ou qu'ils me détournent de celle des Orientaux, s'ils les convainquent d'avoir agi par malice. Car, pour les sentiments des Occidentaux à l'égard de l'évêque Jean, vous les verrez par ces deux lettres que j'ai choisies entre celles qu'ils m'ont écrites, et qui valent toutes les autres, savoir : celles du pape et de l'évêque d'Aquilée. Mais je vous prie surtout de faire en sorte que Théophile d'Alexandrie assiste au concile, fût-ce malgré lui ; car on l'accuse d'être le principal auteur de tous ces maux. »

XXXm. Chargés de cette lettre , de celles du pape saint Innocent et des évéques dTtalie , les députés de l'Occident, accompagnés des quatre évéques Cyriaque, Démétrius, Pallade et Euclysius, partirent pour Gonstantinople dans les voitures fournies par l'empereur. Leurs

instructions portaient que Jean ne devait pas ôlre mis en jugement avant d'être rétabli dans son Église. On espérait par cette résolution voir bientôt renaître la paix et rharmonie; mais le démon^ par le moyen de ses ministres , fit échouer ce projet. Les députés du pape^ avant d'arriver à Constantinopie, devaient passer à Thessalonique pour remettre des lettres au saint évéque Ànysius^ ami de Chrysostome comme tous les évéques de Macé* doine. Mais au moment où leur vaisseau longeait les côtes de la Grèce pour aborder à Athènes, il3 furent arrètés par un tribun militaire^ qui, les ayant remis entre les mains d'un centurion, les empêcha d'arriver à Tbessalonique. On les jette dans deux vaisseaux qui à l'instant font voile vers Constantinople. Poussés par ar, vent favorable, ils traversent la mer Egée, les détroits de l'Hèle lespontj et ils arrivent le troisième jour de leur départ en vue de cette vill^. Pendant la traversée ^ on leur avait refusé toute nourriture. Ils espéraient arriver bien* tôt à Constantinople et remettre à Arcade la lettre d'Ho* norius, mais leur espérance fut vaine* La cour, poussée par la cabale, avait tiré ses plans. Au moment où le vaisseau était sur Iç point d'aborder, on le fait retourner en arrière, il se dirige vers les côtes de la Thrace, et les députés sont enfermés dans une forteresse maritime nommée Athyra. C'est là que séparés les nsm des autres, sans nourriture, sans amis, sans ressources, o^ leur fit subir toutes sortes de traitements inbumainSf Les lettres du pape, du concile et de l'empereur di^rurent, et tous les efibrts du pape et des évéques d'Occident, pour le rétablissement de la paix , n'eurent d'autre résultat que d'attirer sur les évéques et les prêtres fidèio^un redoublement de persécution. Tous les amis de Chrysostome fuirent proscrits et exilés dans les contrées les plus sauvages et au^ confips de l'empire.

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XXXrV. Chrysostome y ayant appris dans son exil ce qui se passait et les efforts que l'on tentait en sa faveur^ écrivit plusieurs lettres aux évoques d'Occident pour les remercier; entre autres il écrivit à Vénérius de Milan, à Chromace d'Aquilée, à saint Gaudence de Bresce, à Au« rélius de Carthage, et à Hesychius de Salone. U disait à ce dernier : « Quoique relégué aux extrémités du monde et séparé de votre Révérence par des espaces immenses, je vous suis cependant présent au moyen des ailes de Tamitié qui m'unit à vous et qui sait franchir aisément les plus longues distances. Je vous embrasse avec affection sincère, je vous remercie des efforts que vous faites pour pacifier les Églises d'Orient; je vous prie de les continuer jusqu'à ce que le calme succède à la tempête et la paix à la guerre.

a Vous n'avez sans doute pas besoin de mon exhortation, puisque avant de recevoir ma letâre vous avez tenté de si généreux efforts, mais j'ai besoin moi-même de vous exhorter parce que les maux subsistent toujours. Prenez donc courage, je vous en prie, ne cédez pas à l'orage, et tant que subsiste le mal, appliquez-y les remèdes convenables ; plus vous avez eu de combats à livrer, de travaux h, subir, plus aussi votre récompense sera grande devant Dieu, d II écrivit dans le même sens aux autres évéqucs dont nous avons parlé. La reconnais* sance pour les services rendus, le vif attachement qu'il éprouvait pour son peuple, comme aussi le zèle ardent qui consumait son cœur si dévoué aux intérêts de l'Ëglise, se montrent égah^nent dans les lettres qu'il écrivit aux prêtres et aux évoques d'Orient persécutés à son occasion; nous renuuquons surtout ces beaux sentiments dans sa seconde leltre à saint Innocent I"% écrite la troisième année do son exil ; nous ne pouvons nous dispenser de la rapportir tout entière.

444 HISTOIRB

AU SEIGNEUR DES SEIGNEURS^ AU TRÈS-PIEUX^ TRis-RÉYÉREND INNOCENT^ SALUT DANS LE SEIGNEUR.

« Si notre corps est enchalDé dans un coin obscur de la terre^ notre âme, portée sur les ailes de la charité, vole dans tous les pays et jusqu^aux extrémités de Tunivers. La grande distance des lieux n'est point capable de m'éloigner de votre piété, et il ne se passe aucun jour que vous ne me soyez présent. Oui, chaque jour j'admire la générosité de votre âme , la sincérité de votre affection et votre inébranlable fermeté; à chaque instant je me rappelle les consolations ineffables dont vous m'avez comblé, et ce souvenir sera pour moi un souvenir éternel. Votre vigilance, très-pieux seigneur et père, s'accrott à mesure que les flots s'élèvent, que les écueils sont plus cachés et ^e la tempête gronde avec plus de force : ni la distance des lieux, ni le longueur du temps, ni la difBculté des affaires, ne peuvent ralentir votre zèle.

a C'est cette considération qui m'engage à vous témoigner ma vive reconnaissance, et à vous dire que ce serait pour moi une grande consolation si je pouvais vous écrire plus souvent. Mais la distance qui nous sépare, le manque d'occasions favorables et sûres, les ravages des barbares qui ferment tous les chemins m'en empêchent. Je vous prie donc, très-pieux Père, d'attribuer le trop long silence que j'ai gardé non pas à la négligence, mais à l'impossibilité ; votre piété ne m^accusera pas, mais plutôt elle me plaindra. Loin qu'il y ait négligence de ma part, je voudrais au contraire à chaque instant vous témoigner ma reconnaissance pour les bontés plus que paternelles que vous avez eues à mon égard. Votre piété a fait tout ce qu'il était possible de faire jusqu'ici ; et si le succès avait répondu à vos désirs, tous les troubles se-

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raient apaisés, les fautes corrigées, les scandales réparés; les Eglises jouiraient d'une profonde tranquillité ; et au lieu de voir les lois méprisées et les saintes règles de nos pères foulées aux pieds , nous verrions au contraire régner partout Tordre et une admirable régularité. Mais puisque la malice des hommes a rendu inutiles vos efforts et augmenté encore les troubles et les maux de TÉglise au delà de tout ce que Ton peut dire, je conjure votre vigilance de ne point se laisser abattre, de ne point abandonner les hommes méchants à leur perversité, mais de travailler avec courage à guérir nos maux quelque incurables qu'ils paraissent. Rien n'est plus digne de votre zèle. Il s'agit des intérêts de l'Église universelle; il s'agit de relever les églises renversées, de rendre les peuples à l'unité, de ramener des é.véques exilés et de remettre en vigueur les sacrées constitutions de nos pères foulées aux pieds. C'est pourquoi je vous prie, je vous supplie. Père trèssaint, de considérer la fureur de la tempête et d'agir avec vigueur pour la calmer. Vous y réussirez, j'en ai la douce confiance. Hais quand même cela n'arriverait pas^ vous n'en auriez pas moins de mérite aux yeux du Seigneur; les eflorts de votre charité combleraient de consolations infinies ceux qui gémissent sous le poids de l'injustice. Je ne me plains pas des maux que j'endure : les maladies, la faim, la guerre, les massacres, l'horreur de la solitude, la terreur inspirée par le glaive des barbares, les mille morts suspendues sur ma tête, rien ne me trouble; votre affection constante, l'amitié sincère et bienveillante que vous me témoignez me fait oublier mes maux et mes périk; elle me console au delà de toute expression. Votre affection est pour moi un mur de défense, un asile inviolable, un port tranquille, un trésor de biens, une source de consolations infinies et de

M6 histoik£

véritable honneur. Que l'on me chasse encore de Gueuse^ que Ton m'exile dans un lieu plus désert encore^ rien ne m'épouvante ; partout je serai heureux, si je puis me rendre le témoignage que je possède votre affection paternelle. »

Cette lettre ; où se peignent si bien Tàme et le cœur de Chrysostome, fut écrite dans Tannée 406. Les. événements dont nous avons parlé^ c'est-à-dire Pinjure et les violences faites aux ambassadeurs du pape et des évéques d'Occident, étaient connues de Chrysostome. H eut la douleur de voir la persécution se ranimer à Constantinople^ à Antioche et dans tout l'empire. Les évéques, les prêtres, les pieux fidèles se virent de nouveau en proie aux ealonmies, aux injures, aux violences, aux proscripticMis et à l'exil. Plus les évéques d'Ck^cident faisaient d'efforts pour pacifier les églises, plus aussi les évoques mercenaires de l'Orient s'agitaient pour faire échouer toute entreprise de paix. Certains catholiques se lassaient, d'autres se plaignaient , quelques-uns se scandalisaient de voir l'oppression des bons et le triomphe des méchants; un certain nombre de fidèles, trompés et séduits par les schismatiques , abandonnaient la bonne cause pour communiquer avec Attique, Théophile et Porphyre.

XXXV. Le saint exilé gémissait sur tous ces malheurs, et ce fut pour consoler les uns, instruire et soutenir les antpes, que malgré le délabrement de sa santé, ses craintes perpétuelles et les misères de l'exil, il composa un Traité divisé en vingt-quatre chapitres et qui a pour titre : Que personne ne peut nuire a celui on ne fflB Nurr PAS A LUi-*MÊM£. Il le composa autant pour se fortifier lui-même dans la tribulation qu'on lui faisait souffrir, que pour fournir à ses amis des motifs de con-

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solation. n l'envoya à .^inte Olympiade vers le commencemefit de Tannée 407. Nous voudrions pouvoir le traduire tout entier aussi bien que celui qui a pour titre : Contre ceux qxsi se sont scandalisés des malheurs ev des adversrrés dont le peuple et les prêtres sont afmets; mais ce serait trop retarder le récit; nous nous contenterons d'en donner une faible analyse^ renvoyant le lecteur à Toriginal lui-même^ dans la persuasion que ces traités sont utiles pour tous les temps^ qu'ils conviennent à toutes sortes de personnes^ et que rien n'est plus propre à remplir d'une joie spirituelle les personnes les plus accablées d'afflictions. Toute la sub« stance du traité repose sur cette pensée^ que le seul mal véritable est le péché^ que lui seul porte atteinte à Tftme^ que ce que nous appelons maux ou disgrâces^ c'est-à-dire la pauvreté; les maladies^ les pertes de biens^ les calomnieS; la prison^ l'exil^ la mort même ne peuvent nuire à un homme juste, parce que rien de tout cela n'est capable de porter atteinte à la vertu. Il établit sa proposition par les exemples de l'Écriture.

a Quel mal fut-ce pour Abel d'être immolé par la main de son frère et de subir une mort violente et prématurée? Ne futr-ce pas pour lui, au contraire, une occasion qui lui procura une couronne éclatante! Quel mal firent à Jacob la haine et les violentes menaces de son frère , sa fuite, l'exil qu'il subit, la servitude et la faim extrême qu'il souffrit? Joseph, pour avoir été calomnié, vendu, exilé, incarcéré, exposé à la mort, en fut-il moins célèbre ? Moïse perdit-il quelque chose pour avoir été trahi et en quelque sorte mille fois lapidé par son peuple ? Les prophètes ne furent-ils pas illustrés par les maux que les Juifs leur firent endurer? Les machinations infinies du démon nuisirent-elles au saint homme Job, la fournaise ardente, aux trois enfants de BabyloneT

Daniel ne perdit-il pas la liberté et la vie ! Elle ne fut-il pas poursuivi^ chassé^ errant dans les déserts et dévoré par la faim? David ne fut-il pas poursuivi par Saûl^ attaqué par son fils et accablé de toutes sortes de maux? Jean-Baptiste fut décapité , les Âp6tres périrent de divers supplices^ et les saints martyrs n'ont-ils pas perdu la vie au milieu des bûchers ^ par le tranchant du glaive > sous la dent des lions et au milieu des plus affreuses tortures? Tous ces grands hommes^ tous ces saints^ ne sont-ils pas devenus plus illustres à proportion des calomnies^ des injures dont ils étaient accablés et des tortures qu'ils ont endurées ?

a L'Apôtre ne se réjouit-il pas dans ses souffrances, ne dit-il pas : Loin de moi de me glorifier en autre chose que dans la croix de Notre-Seigneur Jésus-Christ? Et quand il veut célébrer la gloire et Tamour de Jésus -Chrbt, notre Seigneur et commun Maître, laissant de côté le ciel, la terre, la mer et toutes les autres créatures qui sont à notre usage, prenant la croix entre ses mains, ne s'écrie-t-il pas : Di£u a fait éclater son amour envsbs

NOUS EN CE QUE, LORS MÊME QUE NOUS ÉTIONS ENCORE PÉ- CHEURS, Jésus -Christ est mort pour nous. Et quand TApôtre saint Jean veut nous parler de l'amour de Dieu pour nous, ne croyez pas qu'il va parler des miracles, des prodiges opérés; il les laisse, et, montrant la croix, il s'écrie : Dieu a tant aimé le monde qu'il nous a donné SON Fils; et saint Paul ajoute : Il n'a point épargné son Fils, il l'a livré a la mort pour nous sauver tous.

a Les afflictions ne peuvent donc nuire à personne, elles sont honorables, elles sont même nécessaires. La vie est une arène, un gymnase de patience; c'est un combat, c'est une fournaise ardente. Dieu nous jette dans cette fournaise de l'adversité, c'est afin de nous purifier, d'exciter les Iftches, de rendre plus fortes les âmes gêné-

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reuses , et en môme temps de séparer la paille du bon grain. Laissons agir la Providence , conHons-nous en sa bonté f ne lui demandons pas raison de sa conduite , pas plus qu'un malade ne demande raison au médecin qui le blesse pour le guérir. Ne soyons pas étonnés des maux que nous voyons dans TÉglise; souvenons-nous qu'il y a toujours eu des martyrs de la vérité. Nos souffrances glorifient le Seigneur; elles soutiendront les justes; elles ramèneront les pécheurs; les païens eux-mêmes en ressentiront les bons résultats. Méditez toutes ces choses^ frères bien-aimés; considérez les exemples des saints; et animés par cette considération , demeurez fermes et immobiles dans Tattente des biens qui nous sont préparés ; ces richesses^ ces récompenses seront non pas égales à vos travaux et à vos souffrances^ mais infiniment supérieures. Vous recevrez non pas des couronnes périssables^ mais des joies et des couronnes immortelles, d

En donnant ce faible aperçu des deux lettres de Chrysostome à ses amis persécutés^ nous regrettons de ne pouvoir les reproduire tout entières. C'est le cri du combat, c'est la voix du général qui excite ses soldats, c'est la parole ardente d'une âme toute de foi, embrasée du zèle le plus pur, brûlant d'amour pour Dieu et pour son Église , et heureuse de souffrir : c'est, en un mot, la plus belle apologie connue des persécutions et des souffrances. L'âme de Chrysostome se répand, sa parole vive et pleine de foi fait passer dans les cœurs la sainte ardeur dont il est animé; on le suit, on le comprend , on l'admire, on Taime, et en terminant on est forcé de s'écrier : Heureux CEUX OUI SOUFFRENT PERSÉCUTION, PARCE QUE LE ROYAUME DES CIEUX LEUR APPARTIENT !

XXXVl. Ce cri de la foi, poussé du fond du désert par le saint exilé, avait ranimé le courage et l'ardeur des

450 HISTOIRS

combattante. Les fidèles de Constantinople ^ diacfes, prêtres et évéques^ continuèrent à vivre séparés de la oommunioa des persécuteurs simoniaques , intrus et schismatiques. Le Pape saint Innocent^ informé de ia déplorable situation de l'Église ^ avait écrit une lettre an clergé et au peuple de Gonstantinople. Dans cette lettre, le Père commun des fidèles les console, après avmr gémi sur leç désordres et les scènes de scandale qui avaient lieu en Orient. Il déplore Finjustice conunise envers Jean, leur évéque et son frère dans l'épiscopat. Il les exhorte à accroître leurs mérites par la patience , et leur fait connaître que bientôt les troubles seront apaisés par ^autorité d'un concile œcuménique, a Attendons un peu, leur dit-il en finissant , et , abrités sous le mur de la pa* tience , espérons de la bonté de Dieu la complète réparation de toutes les injustices. »

Les paroles bénies du Pontife romain étaient aussi ve* nues dans le désert consoler Tillustre exilé. Le saint Pape lui écrivit par le diacre Cyriaque , qu'un juste avait droit d'espérer que son innocence serait enfin mise an grand jour, qu'il devait attendre cette faveur de la bonté de Dieu; qu'en attendant ce moment déâré, il fallait garder son flme en paix, appuyée sur le bon témoignage de sa, conscience. « Souvene^vous de l'exemple des saints qui ont souflEert les persécutions; vous savez qu'il n'en est presque aucun qui n'ait été éprouvé par divenes tribulations. Que votre charité donc, très-vénérabk frère, se console et se fortifie au milieu de toutes ces épreuves. Les maux que voua endurez vous seront infir niment profitables, et votre &me ainsi purifiée sera conduite au port par la miséricorde de Notre-fieigneur Jésus-Christ qui vous regarde et vous considère du haut du ciel. »

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XXXVII. U voix du chef de l'Église réjouissait le eoeur de Chvysostome. Il espérait que par son autorité les troubles qui divisaient les Églises d'Orient^ et qui en particulier désolaient son troupeau chéri , seraient birâtAt apaisés; que les saints évéques exilés pour sa caiM sc>raient rétablis ^ et que les pieux fidèles (pii v^naieni cbaque jour des larmes amères sur son éloignemeni pourraient enfin sous sa conduite servir en paix le Beir gneur et opérer leur salut. Ces douces espérances^ il les exprimait encore à sa chère fille Olympiade dans une des dernières lettres qu'il écrivait en 407. « Gonsoles-vous, lui disait^il^ et attendez avec confiance l'heureuse fin de mon exil ; ce n'est pas seulement pour vous réjouir que |e vous parle ainsi y mais c'est parce que j'ai presque la certitude de mon retour. Je puis me tromper; mais il me semble que s'il n'était pas dans les desseins du Sei«gneur que je revoie Gonstantinople, les persécutions qu^ j'ai subies^ les voyages pénibles, la faim, la soif, le froid, la chaleur, les maladies de toutes sortes, le manque dao choses nécessaires, les craintes, les douleurs, les maux epfin si multipliés que j'ai soufferts m'auraient fait mourir depuis longtemps; et cependant il n'en est pas ainsi , mfL santé s'est fortifiée et je me porte mieux que les an* nées précédentes. »

Telles étaient les espérances de Chrysostome; mfiis^ hélas ! ces espérances ne devaient pas être réalisées. Di^ permettait sans doute cette illusion afin de lui donner un adoucissement dans ses maux, ou pour le tenir dans mb^ ^nte humilité à sa dernière heure.

XXXVIII. Au moment mén^ où le saint exilé écrivait de la forteresse d'Arabisse ces lignes pleines d'espérance è sa chère fille Olympiade, ses eonemis obstinés, Sévérien de Gabales, Atticus de Constantinople , Porphyre d'An-

tioche et quelques autres^ ourdissaient de nouvelles trames contre lui. Il était difficile qu'il en fût autrement. Jamais Chrysostome, même à Ântioche et à Gonstantinople^ n'avait été plus illustre; son nom était répété jusqu'aux extrémités de la terre; le récit de ses persécutions, le bruit de ses vertus^ retentissaient de toutes parts; le monde enfin était partagé à son occasion : d'un côté^ le Pape et la cour romaine ^ les évéques, les prêtres^ les solitaires et les vierges fidèles^ la justice ^ la charité, le zèle y l'amour de l'Église et le dévouement sans bornes; de l'autre , des hommes sans aveu^ de viles courtisans, des evéques et des prêtres mondains, poussés par l'envie, agités par l'ambition et parvenus aux honneurs par la cabale et l'intrigue. Gueuse et Arabisse étaient immortalisées. C'est de là que Ghrysostome écrivait des lettres qui le mettaient en rapport avec tout ce que l'empire possédait d'hommes vertueux et illustres; c'est là qu'affluaient de tous les lieux de )a terre , de Phénicie , de Syrie , de Gilicie , de Gonstantinople et d'Antioche , les personnages les plus recommandables. Les uns venaient se jeter aux pieds du saint exilé , recevoir de sa bouche des avis et des consolations et se recommander à ses saintes prières; les autres, frappés de sa renommée, ne voulaient pas mourir sans avoir vu un homme aussi illustre ; quelques-uns fixaient leur demeure à Gueuse ou dans les environs, se condamnaient à une espèce d'exil volontaire pour être plus rapprochés du saint évêque et jouir de sa conversation; ceux même qui étaient empêchés de venir lui envoyaient leurs domestiques chargés de secours et de présents. G'est à lui qu'avaient recours les évêques , les prêtres et les fidèles persécutés par les deux prélats intrus d'Antioche et de Gonstantinople. G'est de Gueuse et d' Arabisse enfin que partaient les lettres de direction et d'encouragement adressées aux solitaires et

aux prêtres qui évangélisaient rArménie^ la Gothie^ la Phénicie^ TArabie et la Perse , comme aussi les aumônes nombreuses destinées à soulager les misères des peuples ravagés par la guerre et la peste.

XXXIX. Les ennemis de Chrysostomeue pouvaient être indifférents à tant de zèle et à tant de dévouement. Sa réputation les troublait en excitant en eux les sombres mouvements de l'envie; tout exilé qu'il était^ son zèle et sa puissance les faisaient trembler, a Voyez^ disaient-ils, combien ce mort est terrible^ puisqu'il épouvante encore les vivants et les vainqueurs, et quil leur donne plus de terreur que les fantômes n'en donnent aux petits enfants. » Les mouvements des évêques, les démarches que l'on faisait à Rome, et surtout l'arrivée des députés du concile d'Occident, les décidèrent à mettre le comble à leur iniquité. Pour se débarrasser une bonne fois du saint évêque, ils vinrent trouver l'empereur Arcade. « Jamais, lui dirent-ils, ni l'ÉgUse, ni l'Empire n'auront de tranquillité, tant que Jean sera environné de ses amis, tant que Gueuse et Arabisse seront un centre où afflueront les visiteurs. Ges lieux sont trop rapprochés de Gonstantinople et d'Antioche. Changez donc le lieu de son exil, et ordonnez qu'il soit transporté aux extrémités les plus sauvages et les plus inconnues de votre empire. » Le faible Arcade approuva leur demande, et l'arrêt d'exil ou plutôt l'arrêt de mort fut de nouveau porté contre Ghrysostome.

L'Empire ne manquait pas de lieux déserts, de pays barbares, mais aucun ne parut plus propre au dessein des persécuteurs que Pityonte. Gette petite ville ignorée était située à l'extrémité de l'empire romain, dans la Golchide , sur les bords septentrionaux du Pont- Euxin, à la frontière des Sarmates, peuples les plus barbares

finir ses raaux^ son exil et son martyre; là il devait échapper à la rage de ses persécuteurs pour prendre non plus la route de Texil, mais le chemin de la patrie.

La nuit même de son arrivée dans cette église^ pendant que ses gardes réparaient leurs forces pour recommencer le lendemain leurs cruels traitements^ et que Ghrvsostome abandonné à lui-même se recommandait à la bonté du Seigneur , tout à coup le saint martyr Basilisque lui apparut et lui adressant la parole : Prenez gou-

RAGE; MON FRÈRE JeaN^ lui dit-il^ DEMAIN NOUS SERONS

ENSEBiBLE. Cette vision le remplit de joie et de consolation; il comprit que la fin de ses maux était arrivée. Dès le lendemain, il pria ses guides de le laisser dans ce lieu jusqu'à onze heures du matin ; mais sa prière ne fut point exaucée. Ce fut même pour eux un motif d'accélérer le départ; on Tobligea donc encore de faire trente stades de chemin ; mais soit que le mal se fût extraordinairement accru, soit que les gardes se fussent égarés dans la route, soit que Dieu eût touché le cœur de ces barbares afin de donner à son serviteur la consolation de mourir auprès du martyr qui lui avait donnée la nuit précédente, la nouvelle de sa liberté, il fallut revenir au même lieu d'où Ton était parti.

Le saint évêque connaissant que sa fin était proche, voulut donner des marques publiques de sa joie. Il quitta ses habits; il se revêtit, comme aux jours solennels, d'une tunique blanche comme la neige; il prit une chaussure de même couleur, comme pour se préparer aux noces de T Agneau céleste. Ayant distribué aux assistants le peu de bien qui lui restait, sans oublier les deux soldats qui le conduisaient, il reçut, étant encore à jeun, la communion des sacrés symboles de Notre-Seigneur, c'est-à-dire la sainte Eucharistie. Puis ayant fait sa prière en présence de tous les assistants^ il la termina

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par ces paroles qui résument toute la piété chrétienne^ et qui lui étaient familières : Dœu soit glorifia de tout ; puis ayant dit Amen^ et formé sur lui le signe de la Croix, il étendit doucement les pieds et remit tranquillement son âme entre les mains de Dieu. Il était âgé de soixante ans; sa mort arriva le 14 septembre de l'année 407. Nous nous abstenons ici de toute réflexion. Les faits parlent assez d'eux-mêmes; que le lecteur les médite. Prosterné en esprit dans Téglise de saint Basilisque auprès du lit de mort du saint évèque , qu'il s'écrie cx>mme cette voix qui venait du ciel : Heureux ceux qui meurent BANS LE Seigneur ; dès maintenant ils se reposeront DE LEURS travaux, CAR LEURS OEUVRES LES SUIVENT !

XLIII. Dieu connaît l'iniquité, il pourrait l'empêcher s'il le voulait; mais il ne le fait pas pour des raisons tirées de sa sagesse, de sa puissance et de sa bonté. La sagesse a créé l'homme libre, elle le laisse libre; sa puissance sait tirer la lumière des ténèbres et le bien du mal , et sa bonté permet le triomphe de l'iniquité, afin d'augmenter le mérite de ses saints et de leur préparer une plus magnifique récompense. Si sa justice punissait toujours le crime en cette vie, elle enlèverait à la vertu une partie de son mérite en gênant la liberté; si elle ne punissait jamais, elle ferait douter de la Providence. Que Dieu donc parle ou qu'il se taise; qu'il fasse éclater la foudre ou qu'il répande sur la terre la douce rosée du ciel; qu'il contienne ses vengeances ou qu'il fasse tomber ses fléaux, il est toujours sage, toujours juste, toujours bon, toujours adorable. Les coups mêmes dont il frappe les pécheurs en cette vie sont des grâces de miséricorde qu'il leur fait pour les ramener à lui.